– Нет, нет, я не то имела в виду. У тебя не было бороды. – Квинда сжала мою руку. – Я в тебя тогда влюбилась, – призналась она, слегка подчеркнув глагол, – а потом мы однажды пришли, а тебя уже не было.

– Я уехал сколачивать состояние.

– И удалось?

– Да. В каком-то смысле.

Это было правдой: мне нравилась моя работа, и я прилично зарабатывал.

Квинда ожидала продолжения. Но я промолчал.

– Что ты о нем думаешь? – спросила она, указывая на Уайлера, который все еще разглагольствовал перед группой почитателей.

– Об ораторе?

– О его теории.

– Не знаю, – ответил я. То, что аудитория приняла его всерьез, выбило меня из колеи. – Разве через столько лет можно знать, что произошло?

– Не думаю, – с сомнением произнесла она. – Вряд ли кто-нибудь купится на его историю.

– Одного я уже нашел.

Квинда склонила голову и озорно улыбнулась.

– Наверное, ты не вполне понимаешь истинную природу Общества Талино, Алекс. И я не уверена, что должна разочаровать тебя, хотя меня бы очень удивило, узнай я, что доктор Уайлер сам верит хоть в один из своих доводов.

– Ты шутишь.

Она быстро оглядела комнату и остановила взгляд на полной немолодой женщине в белом жакете.

– Вон там Мэриам Шау. Она может со всей убедительностью доказать, что актер Колм был членом Семерки.

– Ты права, я действительно не понимаю.

Квинда подавила смешок.

– О настоящей цели Общества Талино никогда не говорят. Никогда не признают ее.

Я покачал головой.

– Вряд ли это так. Цель Общества изложена на табличке у двери внизу. «Обелить имя и восстановить должное уважение к деяниям Людика Талино». Или что-то в этом роде.

– «Верного штурмана “Корсариуса”», – закончила она с притворной торжественностью.

– Так в чем же секрет?

– Секрет, Алекс, в том, что здесь нет ни одного человека, кроме, возможно, тебя и еще двух гостей, появившихся впервые, кто бы принимал все это всерьез.

– Ах, так...

– Слушай, почему ты не рассказываешь мне о дяде? Как поживает Гейб? Ты давно вернулся?

– Гейб был на «Капелле».

Ресницы ее вздрогнули и опустились.

– Мне очень жаль.

– Условие человеческого существования, – я пожал плечами.

Мне было известно, что ее дед тоже умер. Гейб упомянул об этом много лет назад.

– Объясни мне, зачем люди приходят сюда и слушают вранье.

– Я любила Гейба, – сказала после молчания Квинда.

– Все его любили.

Мы перешли к бару и взяли бокалы.

– Не смогу как следует объяснить, – сказала она. – Это фантазия, способ уйти от обыденности и постоять на мостике рядом с Кристофером Симом.

– Разве нельзя сделать это с помощью моделирования?

– Наверное. – Квинда задумалась. – Но здесь, в залах Общества Талино, всегда 1206-й год, и «Корсариус» еще стоит во главе обороны. Мы некоторым образом управляем историей: можем менять ее, делать ее нашей. О, черт, не знаю, как объяснить, чтобы это не звучало бессмысленно. – Она улыбнулась мне снизу вверх. – Мне кажется, что идея Уайлера может быть правдой. Это возможно. И подобная возможность дает нам простор для передвижений по времени Сопротивления и способ стать его частью, понимаешь? – Квинда посмотрела на меня, потом с добродушной улыбкой покачала головой. – Все в порядке, Алекс. Сомневаюсь, что здравомыслящий человек может это понять.

Я не хотел обидеть ее, поэтому ответил, что, конечно, понял и мне это кажется прекрасной идеей.

Если бы я был посторонним, мои слова вызвали бы ее раздражение, а так она решила отнестись ко мне терпимо.