Но 30-я бригада к назначенному сроку 46-ю бригаду не сменила, поскольку ее подразделения на марше севернее Пучелу были атакованы превосходящими силами противника. Упорный бой продолжался до наступления темноты. Обе стороны понесли ощутимые потери. Тем не менее неприятелю прорваться на запад не удалось, и он отошел в леса. Такого рода стычки с войсками группы «Центр» на подступах к чехословацкой столице продолжались аж до 11 мая.
Ночь на 9 мая сорок пятого года забыть невозможно! Шумная. Грохочущая непрерывной пальбой со всех видов оружия и тысячеголосным радостным ревом. Кричали и даже распевали одно-единственное, желанное, долгожданное, выстраданное, выплаканное, добытое в ожесточенных многолетних боях и сражениях, слово: «Победа! Победа!..» Небо полыхало сплошным, непрерывным заревом разноцветных огней осветительных ракет. Можно с уверенностью утверждать, что в эту последнюю ночь войны было израсходовано боеприпасов к стрелковому оружию в несколько раз больше, чем в самой крупной операции Великой Отечественной.
Никто в 46-й бригаде, конечно, в эту ночь не спал. Все были на ногах, радовались победе, но одновременно были заняты передачей занимаемых районов подразделениям 30-й бригады, пополнением боекомплекта танков и дозаправкой, а к утру продолжили наступление на Прагу.
Солнце еще только вставало, а «эмчисты» уже мерили последние километры до чехословацкой столицы, пробиваясь сквозь людское море, выплеснувшееся на улицы и площади городов и сел. Горячие, душевные встречи, цветы, фрукты, крепкие поцелуи. Гвардейцы не задерживались, а как хотелось! И вот она, конечная, заветная цель! Клокочущая, звенящая многоголосым звоном колоколов, распевающая, танцующая. Запружены улицы, переулки, площади тысячами пражан. Победа! Свобода!..
Недолго «шерманистам» пришлось находиться в ликующей Праге. 11 мая 6-я гвардейская танковая армия получила приказ командующего 2-м Украинским фронтом, согласно которому ее соединения в 6 часов начали выдвижение в направлении Бероун, Пльзен, имея задачу к исходу дня выйти в район Пльзен, Пршибрам, Милин. В дальнейшем, действуя отдельными отрядами, установить связь с частями американской армии. В 40 километрах юго-западнее Праги и произошла встреча передовых отрядов корпусов с союзниками.
46-я бригада сосредоточилась в местечке Милин. Сюда 18 мая пришла весть: приказом Верховного Главнокомандующего бригаде присвоено почетное наименование – Венская. А через десять дней стало известно, что Указом Президиума Верховного Совета СССР от 28 мая она награждена орденом Кутузова II степени.
Пули свистели
Потекли первые дни мирной жизни с еще не отлаженной службой въезда и выезда из занимаемого гарнизона. Зная эту «слабинку», два Николая – Радин и Демкович – решили на мотоцикле осмотреть окрестности Милана. И особенно их заинтересовала дорога к реке Витаве, что в 12 километрах восточнее местечка. Погода теплая, скоро – сезон купания, и надо разведать пляжи.
На руках выкатили мотоцикл в соседний переулок, там завели его и на малых оборотах мотора выехали из Милана, а за околицей, как говорится, вольные казаки! Ни Богданов, ни Корчак, занятые своими служебными делами, не заметили исчезновения воспитанников.
Парни проскочили на юг три километра, на развилке дорог повернули на восток и помчались по неширокому шоссе к реке. Только ветер свистел в ушах. Через несколько минут дорогу с двух сторон плотно обступил смешанный лес. Уже чувствуется близость реки. Взлетели на небольшой пригорок шоссе и вдруг увидели, что на обочинах стоят фашистские танки: два «Тигра» и три «Пантеры», бронетранспортеры, легковые автомобили. Группы солдат спокойно взирали на седоков – двух подростков. Николай Радин мгновенно понял, куда они попали. Крикнув Демковичу: «Крепче держись!», Коля-югослав положил мотоцикл почти на бок, развернулся на сто восемьдесят градусов и рванул по «бетонке» обратно. Только тогда немцы забегали, схватились за оружие, открыв автоматный огонь. Радин кидал мотоцикл из стороны в сторону, выписывая зигзаги – попробуй попади в такую, к тому же еще и быстро удаляющуюся цель. Свистели пули над головами, высекали искры на бетонном полотне дороги, поднимали фонтаны земли на обочинах. Наконец, ребята выскочили из леса. Уменьшив скорость, на ходу осмотрели мотоцикл – колеса не продырявлены, да и сами невредимы, и рванули в свое расположение, чтобы как можно быстрее доложить о виденном, предупредить своих.
Добытые таким необычным способом разведданные тут же доложили в штаб бригады, а оттуда – в корпус. Менее чем через час пять танков с десантом на броне и артиллерийская батарея ушли добивать остатки разбитых фашистских войск. А Николаи держали ответ перед двухметровым начштаба Николаем Богдановым. Всыпал он им по первое число: «Ваше счастье, что не успели заиметь гауптвахту. Вы бы там «попарились»! А мотоцикл с сегодняшнего дня будет поставлен на прикол».
Делу время, час забаве
О развлечениях, подобных приведенному выше, мы могли думать только в перерыве между боями, при выходе частей на переформирование. Шла война, жестокая и кровопролитная, ставившая ребром вопрос: «Победа или смерть!»
Самый большой «антракт» в действиях нашей 6-й танковой армии, ее подчиненных соединениях и частях был с марта по конец июля 1944 года. С августа сорок четвертого и до конца войны на западе на развлечения и гулянье времени не было, поскольку нам приходилось участвовать в крупных наступательных операциях – Яссо-Кишиневской, Будапештской, Пражской, проводившихся одна за другой. В каждой из них 6 -я гвардейская армия играла ведущую роль.
О чем думали, мечтая о выходе из боев? Прежде всего о бане! Помыться и переодеться в чистое белье и обмундирование, получаемое со складов батальонов и бригады, было мечтой каждого танкиста. Может, я говорю о тривиальных вещах, но когда неделями, а то и месяцами находишься в непрерывных боях, живешь в танке, проблема личной гигиены становится одной из важнейших. О помывке бойцов на
