— О положении на базе имеются сведения?

— Там пехота. Похоже, ее захватили люди «Смотрителей».

— А «жабы»?

— Кажется, все защитники — местные. Роуз повернулся к Беллу и понизил голос:

— Как ваши дела?

Антиох пожал плечами, выдавив подобие улыбки.

— Все еще жив. — Он замолчал. — Вот, сломал большой палец на левой руке.

Роуз попытался рассмотреть палец при свете мелькающих уличных фонарей, но не понял, сломан он или вывихнут. Он снова взглянул на Белла, тот пожал плечами.

— Капитан, Аякс докладывает об усилившемся движении на базе. Элементалов и роботов не видно.

— Хог, доставь нас туда. Скажи Рианне, пусть следует за тобой. Эсмеральда будет охранять близлежащие улицы, пока мы не захватим базу. Пусть Аякс остается на своей позиции.

Эсмеральда ударила ногой робота по главным воротам и отступила. Две ракеты ближнего действия вылетели с базы, но обе попали в здание фабрики в соседнем квартале. «Феникс» вступил в пробоину, вытянул левую руку и послал длинную очередь пулеметного огня, подкрепив его единственным выстрелом лазера средней мощности. Ракетный обстрел прекратился, и Рианна исчезла на территории базы, за ней последовал Хог со своими пассажирами.

Оба робота прошли мимо двух небольших подсобных помещений зданий к главному корпусу в глубине двора. Роуз не сводил взгляда с этих строений, но их двери оставались закрытыми. Он снова посмотрел на робота Рианны.

— Я Рианнон Роуз, помощник командира «Черных шипов». Приказываю мятежникам, захватившим базу, сложить оружие и сдаться. Даю вам тридцать секунд.

— Хог, — Роуз указал на главный корпус, — опусти нас. Мы с Беллом войдем на станцию.

Хог опустил их на землю и снова выпрямился. Роуз и Белл вытащили пистолеты и поспешили укрыться за ближайшей стеной.

Роуз увидел, как из боковой двери выскользнул человек и вскинул на плечо ракетную установку.

— За мной, свободные люди! Мы вернем славу Звездной Лиги!

Обе ракеты полетели в «Феникса». Роуз услышал тонкий звук противоракетной установки, но она была пуста. Одна ракета пролетела над плечом «Феникса», но другая задела голову робота. Обе антенны оказались сорваны.

Рианна отреагировала немедленно. Она нажала на гашетку пулемета и не спеша повернула правую руку робота. Огромные пули пробили стену и подняли столбы грязи. Человек с ракетной установкой бросил свое оружие и повернулся к двери, но пулеметная очередь настигла его прежде, чем он успел сделать шаг. Тело его задергалось. Рианна отпустила гашетку, а человек упал бесформенной грудой. Переменив мишень, она выстрелила из лазера в открытую дверь. Роуз услышал крики внутри здания.

— У вас пятнадцать секунд.

Открылась главная дверь, и на двор полетели две ракетные установки. Мужчины и женщины выходили наружу с поднятыми руками. Другие «Смотрители» вышли из дымящейся боковой двери.

Роуз ринулся мимо обеих групп и неподвижного тела. При скудном освещении он едва узнал лицо Хоффбрауза, искаженное болью и страхом. Не останавливаясь, он пробежал к главному входу. Как и следовало ожидать, дежурный демирегент сидел за пультом, не обращая внимания на события, происходящие вокруг него.

— Я хочу передать срочное послание гауптману — генералу Стелле Дмовски в Келенфолд. Я требую, чтобы послание было отправлено немедленно.

Невозмутимый демирегент посмотрел на двух мужчин перед собой и на их оружие, а затем молча встал и провел их в помещение, откуда транслировалась информация. Через пять минут сообщение было в пути.

— Ну, что теперь? — спросил Белл.

— Теперь мы будем ждать ответа.

Роуз посмотрел на молчаливого демирегента, и тот кивнул. Похоже, он не принадлежал к организации «Смотрителей».

Чтобы дождаться ответа, понадобилось шесть часов, которые «Черные шипы» провели у своих орудий, готовые к контратаке кланов. Эсмеральда вошла на территорию базы, но Аякс продолжал рыскать по улицам, ища следы Кречетов. Начинало светать, когда демирегент протянул Роузу текст послания. Тот быстро прочитал его и поспешил во двор.

— Подмога уже в пути! — прокричал он что есть силы.

Белл несколько раздосадованно посмотрел на него:

— Кому они нужны?

— Нам, если ты не хочешь провести ночку наподобие вчерашней. Механизированный полк уже идет сюда.

— Не уверен, что это необходимо, — сказал Антиох. — С космодрома сообщили, что десять минут назад шаттл кланов вышел на орбиту. Похоже, они отправляются к своему Т-кораблю. — Антиох помолчал, разглядывая раскрывшего рот Роуза, а затем продолжал: — Все кончено. Мы победили.

Огромное облегчение теплой волной разлилось в душе Роуза. Улыбка осветила его лицо, и Белл улыбнулся в ответ.