Нас разместили в коттедже для прислуги, и я посчитала, что это то, что надо (нет опасности столкнуться в коридоре с Марком), пока мы туда не зашли: стены выкрашены зелёной краской, односпальные кровати из вулканической резины, с жёсткими валиками вместо подушек, - резкий контраст с прошлым разом, когда я была здесь и меня расположили в прекрасной комнате, с отдельной ванной, как в отеле.
- Типично для Ребекки, - проворчала Шерон. - Одиночки - граждане второго сорта, усвойте.
Опоздав, мы на цыпочках вошли в столовую, чувствуя себя как пара ярко выраженных разведённых женщин - макияж пришлось делать в спешке. Комната, как и в прошлый раз, великолепна, дух захватывает, с огромным камином в дальнем конце. Вокруг старинного дубового стола, освещённого свечами в серебряных канделябрах и украшенного цветами, сидели человек двадцать.
Марк - во главе стола, между Ребеккой и Луизой Бартон-Фостер; весь поглощён беседой с ними. Ребекка сделала вид, что не заметила, как мы вошли. Так и стояли неуклюже, таращась на стол, пока Джайлс Бенвик не прокричал:
- Бриджит! Идите сюда!
Меня посадили между Джайлсом и Магдиным Джереми; тот, казалось, совершенно запамятовал, что я когда-то встречалась с Марком, и разражался фразами:
- О, похоже, Дарси увивается за твоей подругой Ребеккой. Забавно! Была такая штучка, Хизер или вроде того, подруга Барки Томпсона, - кажется, очень интересовалась этим старым развратником.
Джереми явно игнорировал то обстоятельство, что Марк и Ребекка сидят слишком далеко, чтобы его слышать, но только не я.
Пыталась сконцентрироваться на его болтовне и не слушать их разговора - он крутился вокруг отдыха на вилле в Тоскане, организуемого Ребеккой в августе (с Марком, как, видимо, предполагалось). Все просто должны туда поехать, кроме, естественно, меня и Шез.
- Что это, Ребекка? - проорал какой-то ужасный горлопан.
Смутно помню его после лыжного путешествия. Все оглянулись на камин - там выгравирован новый с виду фамильный крест с девизом 'Per Determinam ad Victoriam'. Наличие креста показалось мне довольно странным: семья Ребекки не принадлежит к аристократии, они крупные агенты по недвижимости - 'Найт, Фрэнк и Рутли'.
- 'Per Determinam ad Victoriam'? - зарычал горлопан. - 'Через жестокость к победе'? Это про нашу Ребекку.
Оглушительный всплеск хохота - мы с Шеззер украдкой весело переглянулись.
- Это значит - 'Через решимость к успеху', - обиженно пояснила Ребекка.
Взглядываю на Марка - прикрывает рукой чуть заметную улыбку.
Каким-то чудом пережила обед: в продолжение его выслушивала Джайлса (медленно, с подробным анализом рассказывал о своей жене), пыталась не обращать внимания на тот конец стола, где сидел Марк, и делилась знаниями, почерпнутыми из психологических книг.
Отчаянно хотелось пойти спать и избежать всего этого кошмара; однако всем нам пришлось переместиться в большой танцевальный зал.
Чтобы отвлечься от лицезрения Ребекки, которая медленно кружила с Марком, обняв его за шею и удовлетворённо стреляя глазами во все стороны, принялась изучать коллекцию CD-дисков. Чувствовала себя ужасно, но не собиралась этого показывать.
- Ради бога, Бриджит, имей хоть чуть-чуть ума! - Шерон запустила руку в кучу дисков, выключила романтичную песню и вставила вместо неё какой-то кошмарный кислотный медляк.
Затем устремилась в центр зала, оторвала Марка от Ребекки и стала с ним танцевать. Вообще-то, Марк был довольно весел и смеялся над попытками Шеззер вести его в танце. Ребекка выглядела так, будто съела тирамису и только потом проверила содержание жира.
Внезапно Джайлс Бенвик схватил меня и затанцевал со мной дикий рок-н-ролл - и каким-то образом оказалось, что я летаю по всей комнате, на лице застыла сумасшедшая гримаса, трясу головой, как тряпичная кукла, которую насилуют. После этого я в буквальном смысле больше не могла вынести; шепнула Джайлсу:
- Я собираюсь уходить.
- Понимаю, - заговорщицки кивнул он. - Провожу тебя до коттеджа?
Мне удалось отвертеться; проковыляв по гравию в своих туфлях без задников от 'Пье-а-Тер', с облегчением нырнула даже в эту до нелепости неудобную постель. Вот в этот самый момент Марк, наверно, ложится в постель с Ребеккой. Хочу быть где угодно, только не здесь: на летнем празднике в Кеттеринг Ро- тари, на утреннем собрании в 'Британии у экрана', в спортзале. Но только я и виновата - сама решила приехать.
* * *
13 июля, воскресенье
318 фунтов; порций алкоголя - 0; сигарет - 12 (все тайком); людей, спасённых из воды, - 1; людей, которых не следовало спасать из вышеупомянутой воды, а следовало оставить там, чтобы они все сморщились, - 1.
Странный, заставляющий задуматься день.
После завтрака решила улизнуть и побродить по саду - очень славному: мелкие ручьи, заросшие травкой берега, каменные мостики, вокруг живая изгородь, а за ней - поля. Присев на каменный мостик, я смотрела на воду и размышляла о том, насколько всё не имеет значения, ведь природа остаётся всегда. И тут за живой изгородью послышались приближающиеся голоса:
- ...Во всём мире нет водителя хуже.. Мама всё время... одёргивает его, но... никакого понятия... аккуратно вести машину. Права у него отняли сорок пять лет назад, и с тех пор новые он так и не получил, - говорил Марк. - На месте мамы отказался бы садиться с ним в машину, но они ни за что не расстанутся друг с другом - довольно трогательно.
- О, это мне так понятно! - отвечала Ребекка. - Будь я замужем за кем-то, кого действительно люблю, я хотела бы быть с ним рядом постоянно.
- Правда? - с чувством переспросил Марк и продолжал: - Мне кажется, чем старше становишься, тем больше... опасность, что прожив так долго один, настолько замкнёшься в кругу друзей - это особенно касается женщин, - что в жизни почти не остаётся места для мужчины, в том числе и в эмоциональной жизни. Во всём главное - друзья, их взгляды, их советы.
- О, я совершенно согласна. Что касается меня, - конечно, я люблю своих друзей, но им не принадлежит приоритет.
Это ещё мягко сказано, так я подумала. Наступила тишина, а потом Марк снова завёлся:
- Все эти книжки, с психологической чепухой, какие-то мифические правила поведения, которым ты должен следовать... И каждый твой шаг анализируется на совещании с подругами, согласно какому-нибудь потрясающе необоснованному кодексу, почерпнутому из этих книжек... ну, там 'Буддизм сегодня', 'Венера и Будда в постели' или тот же Коран. В результате чувствуешь себя лабораторной мышью с ухом на спине!
С бешено стучащим сердцем я вцепилась в свою книжку. Быть не может, - вот, значит, как он рассматривает происшедшее со мной!
А Ребекка опять затянула свою песню:
- О, я совершенно согласна. У меня нет времени на всю эту чепуху. Пойму, что люблю кого-то, - ничто меня не остановит: - ни друзья, ни теории. Я прислушиваюсь только к своим инстинктам, следую своему сердцу. - Голос жеманный - этакий цветок, дитя природы.
- За это я тебя уважаю, - тихо произнёс Марк. - Женщина должна знать, во что верит, иначе как поверить в неё самому?
- И главное - доверять своему мужчине, - добавила Ребекка.
Теперь голос уже другой - звучный, хорошо поставленный: профессиональная актриса в шекспировском спектакле.
Потом снова наступила мучительная тишина. В смертельном ужасе я будто примёрзла к месту - целуются?..
- Конечно, я так и сказала Джуд, - снова заговорила Ребекка. - Она сильно озабочена насчёт того, что Бриджит и Шерон советовали ей не выходить за Ричарда - он великолепный парень, - а я ей только: 'Джуд, делай как подскажет тебе сердце'.
Вот летит с жужжанием пчела - я перевела дыхание, пытаясь расслабиться. Не может же Марк так
