- Друзья называют тебя просто Джорди... - кивнул Алексей. - Испанец?

- Каталонец. Из-под Барселоны.

Закончить экзамен не удалось. На площадь перед железнодорожным вокзалом голландского города Лейден вышла очень красивая, смуглая девушка в брючном костюме. Следом за ней, с дорожной сумкой через плечо и с большим чемоданом в руке, шагал очень плечистый и рослый мужчина лет тридцати типичное, как пишут в милицейских ориентировках, 'лицо кавказской национальности'. Несмотря на шикарный пиджак и туфли из крокодиловой кожи, взгляд, походка, а также ряд мелких деталей выдавали в нем человека, больше привычного к бронежилету и вязаной шапке с отверстиями для глаз.

Сумки были набиты довольно плотно, однако мужчина не замечал их тяжести. Девушка поравнялась со спортивной серебристой 'хондой', припаркованной в ряду других, значительно более скромных, автомобилей. Нажала на кнопочку пульта. А после того, как сработала сигнализация и щелкнул центральный замок, привычно юркнула на пассажирское сидение. Спутник девушки занимался вещами. Причем, в тот момент, когда он приподнимал крышку багажника, под пиджаком явно мелькнул ремень наплечной кобуры. Убрав сумку и чемодан, мужчина сел за руль, включил двигатель, пару секунд послушал его радостное урчание - и решительно вывел машину в поток проезжающих мимо автомобилей.

- Расслабился мужик... нельзя так.

По мнению Тайсона, телохранитель, который позволил превратить себя в носильщика, швейцара, водителя или няньку, подлежит немедленному увольнению. Профессионал всегда должен иметь совершенно свободные руки для пистолета и голову, не занятую посторонними мыслями - иначе, охраняемая персона спокойно может сама созваниваться с похоронным бюро, чтобы избавить от лишних хлопот своих родных и близких.

- А кого ему здесь бояться? - За несколько суток размеренной, сытой жизни и Алексей начал чувствовать себя здесь в безопасности. Тихий, чистенький Лейден с приветливыми горожанами, узкие улочки, набережные каналов, напоминающих реки, и сами реки, больше похожие на каналы. Баржи, парусники, пароходы, декоративные мельницы...

Некого, - согласился Тайсон. - Кроме нас. Серебристая 'хонда' скрылась за поворотом Статионсвег.

- Пошли?

Взявшись за руки, мужчины встали со скамейки и пошли в сторону Университета.

По случаю хорошей погоды, было довольно многолюдно. При этом, пешеходы и водители казались далеко не главными или уважаемыми участниками дорожного движения - на улицах явно преобладали велосипедисты. Стайками и поодиночке, вне зависимости от пола, возраста и цвета кожи они катили куда-то по своим делам, крутя педали, дисциплинированно останавливаясь на светофорах и даже соблюдая ограничения скорости. Злые языки утверждают, что во Вторую мировую войну жители Нидерландов по- настоящему рассердились и начали сопротивление немецким оккупантам только после того, как те реквизировали для нужд вермахта велосипеды.

- Надо было и нам купить велосипеды, - вздохнул Алексей. - Для маскировки.

- Я подумал, в самом начале. Но теперь поздно. Надеюсь, и не понадобится.

Тайсон выдернул руку - кажется, тут за ними никто не следил, и не требовалось изображать парочку влюбленных идиотов.

Фу, противный! - честно говоря, и сам Алексей с большим удовольствием вышел из роли...

- Все расстояния в Лейдене измеряются минутами неторопливой ходьбы, и довольно скоро они оказались уже на территории Университета. Выстроенные из желтовато-коричневого кирпича, учебные корпуса с островерхими готическими башенками, шпили, сказочные флюгера... Тротуары заставлены подержанными, но вполне приличными автомобилями так, что свободной остается только узкая полоса проезжей части. Неплохо живут студенты.

- Дорогой Университет, - согласился Алексей. И добавил:

Один из старейших в Европе. Тайсон наморщил лоб:

- И на кого, ты говоришь, здесь готовят?

- Ну, много на кого... все-таки, восемь факультетов! - Еще позавчера Алексей побывал в студенческом Информационном центре и получил целую пачку бесплатных рекламных буклетов на английском языке. А наша девочка, значит, будет юристом...

- Строго говоря, она сейчас учится в аспирантуре.

Алексея давно уже распирало от избытка знаний о системе высшего образования в Голландии, однако, Тайсона в данный момент интересовало другое:

- Сколько такое удовольствие стоит?

- Для иностранцев - примерно, тысяч десять долларов. За каждый год.

- Большие деньги.

Алексей покачал головой:

- Насколько я понимаю, для её папы это не сумма.

Занятия в Университете ещё не закончились, и большинство студентов работало в аудиториях, лабораторных корпусах и библиотеках. Изредка, навстречу попадались юноши и девушки, по одиночке и группами, с модными рюкзачками за спиной или со стопками толстых учебников. Молодежь куда-то спешила, храня сосредоточенное молчание, либо весело переговариваясь о чем-то своем, а потому ни на кого не обращала внимания. Здесь было принято ходить пешком: многочисленные велосипеды стройными рядами поджидали хозяев на специальных стоянках университетского городка.

За разговорами, Алексей и Тайсон незаметно перешли по узкому, каменному мосту очередной канал - и сразу же оказались совсем в другой части старого Лейдена. Даже магазинчики и пивные этого района источали пятивековую респектабельность - не говоря уже об уютных домах с палисадниками перед крыльцом, или церковных зданиях. Наконец, выложенная брусчаткой улица, привела двух мужчин на Клокштеег:

- Смотри-ка, - замер Алексей. - Ничего себе!

Напротив, на темно-бежевой, глухой стене красовались нанесенные по-русски, ровным и крупным каллиграфическим почерком, изумительные четверостишия Марины Цветаевой:

Моим стихам, написанным так рано,

Что и не знала я, что я - поэт,

Сорвавшимся, как искры из фонтана...

Алексей прочитал вслух первые строки и повернулся:

- Нет, ты представляешь? Мало ли, что где рисуют, - без особого интереса отреагировал Тайсон.

- Дурак, это ж тебе не слово из трех букв на заборе! Ну, и что теперь-то? Культура у них тут, понятное дело... Не о том думаешь.

Действительно, поставленную боевую задачу им предстояло выполнить тайно, в условиях маленького европейского городка, где все на виду, все так тихо и так пристойно. Работа по объекту на маршрутах его передвижения исключалась - это же не лесная дорога в горах и даже не многолюдная столица, в которой никому ни до кого нет дела. Действовать прямо во время учебы, в университетском городке тоже было бы слишком рискованно: объект на виду, постоянно находится в компании преподавателей и студентов. Кроме того, нельзя сбрасывать со счетов и вооруженного парня, неотступно хранящего тело... Времени на подготовку выделили в обрез, оперативно-техническое обеспечение также оставляло желать лучшего - так что, в силу ряда причин, спрогнозировать ситуацию до мелочей пока не получалось.

Несколько долгих кварталов мужчины шли молча.

- Значит, она все-таки вернулась. Когда начинаем? Завтра?

Сегодня. Вечером.... - Заметив, что Алексей совершенно непроизвольно, по выработанной ещё в Легионе привычке, держит равнение направо и ступает с ним в ногу, Тайсон заставил себя тут же сбиться со строевого шага:

- Расслабься, брат - а то идем с тобой, как на параде победы!

- Постараюсь, дорогуша... - Алексей вильнул бедрами и томно закусил губу.

Небо на Лейденом быстро темнело от серых, свисающих рваными клочьями облаков. И пока ветер гнал их куда-то на северо-запад, на стеклах автомобилей уже появились первые капли дождя.

* * * Где-то неподалеку два колокола громко отметили полночь.