Юля не поверила им обоим. Она вернулась на работу, отдала Андрею так и не пригодившуюся трубку и на такси рванула к бизнес-центру. Что-то подсказывало ей, что ее опять обманут. Каким образом, она еще не знала, но интуиция пыхтела ей в ухо и подбивала на необдуманные действия. Спрятавшись в ближайшей подворотне, она начала следить за входом. Через полчаса стало ясно, что эта акция может закончиться как минимум воспалением легких. Легкое ощущение дискомфорта сменилось почти полным окоченением, из носа потекло, а ноги заледенели.

Редкие прохожие, сворачивавшие под арку, вздрагивали и шарахались от неожиданности, наткнувшись на подпрыгивающую красномордую девицу. Уходить было жалко. Юльке казалось, что именно в тот момент, когда она зайдет в подъезд погреться, все и случится. Что именно должно случиться, она представляла очень смутно, но, поскольку ничего хорошего от жизни уже не ждала, настрой у нее был самый пессимистический.

В сумке запиликал мобильник. Негнущимися пальцами Юлька нашарила его на самом дне и выудила, едва не уронив прямо в грязь.

– Юльк, я за тобой заеду, не уходи никуда, ладно?

Голос у Ани был счастливый и звонкий. Юлька почувствовала легкую зависть: почему у кого-то все по- человечески, а у нее вечно дрянь всякая случается.

– Ань, я тут это… по делам уехала, я прямо к центру подъеду. К шести, как договаривались.

– Ну, давай. Кстати, мне Вадик отзвонился, у них там до пяти совещание какое-то намечено. Он сказал, что раз до пяти, то до шести они просидят как минимум, если не дольше.

– Но у Сергея же сегодня встреча с этой девицей. Он тогда просто все перенесет, и получится, что мы зря это затеяли.

Юлька расстроилась так, словно это у нее срывалось свидание с любимым человеком.

– Хочешь, отложим все на завтра, – легко согласилась Аня.

– Нет, – Юлька шмыгнула носом. – Не хочу.

– Ты там что, плачешь?

– Нет, сопливлюсь. Замерзла я.

– А ты где?

– На улице, к метро иду, – соврала Юлька.

– А, ну ладно. Тогда до шести. – Аня отсоединилась.

Еле переставляя заиндевевшие конечности, Юлька поковыляла к приветливо открытой двери подъезда и обнялась с батареей. Запах там стоял ужасный, но горячая батарея с лихвой искупала все неудобства.

Для успокоения совести она каждые пять-десять минут выскакивала на улицу и проверяла, на месте ли бизнес-центровский «Вольво» и машина Сергея.

Все, словно сговорившись, названивали ей по каким-то не относящимся к делу вопросам. Сначала позвонила бухгалтер с непонятными вопросами про ведомости, требуя вспомнить, расписывалась ли Юлька за последнюю зарплату, а если да, то когда и где. Потом позвонила мама, интересовавшаяся, что делать с ее детскими вещами – тугим тюком, пылящимся на антресолях.

– Мам, это прямо сейчас надо выяснять? – рассердилась Юлька.

– А когда? У нас генеральная уборка! Что мне, опять этот баул наверх закидывать?

– А что, места нет?

– Есть, – покладисто согласилась мама. – Ладно, потом разберем.

В довершение всего позвонила Маруся.

– Юля, помнишь, к нам итальянцы приезжали? – обстоятельно начала она.

– Помню. – Хамить Брусникиной не хотелось, но эта череда звонков была похожа на глупый розыгрыш, поэтому ответ получился сухим и недушевным.

– А девушку-переводчицу помнишь? – заторопилась Маруся, почувствовав неласковый прием.

Девушку она помнила. Кажется, ее звали Лена. Она чем-то была похожа на саму Юльку: такая же худенькая, пугливая и неблагополучная. Она хотела заработать, хотела понравиться и изо всех сил пыжилась, чтобы не выглядеть жалко. Но у нее это плохо получалось.

«Интересно, – подумала Юлька, – а как сложится жизнь у этой Лены?»

– Юль, – поторопила ее Маруся. – Так что? Помнишь?

– Ну, помню. – Голос у Юльки потеплел, и Брусникина успокоилась.

– Слушай, а она тебе телефон свой не оставляла?

– Соскучилась, что ли? – хихикнула Юлька. – Зачем тебе?

– Да нам сейчас переводчица нужна, а девочка неплохая вроде бы, вот бы ее взять.

Юлька искренне расстроилась:

– А что? Разве ты данные не брала у нее?