– Уважать как женщину? – осторожно намекнул Рома, боясь испугать девушку подтекстом вопроса. На самом деле Роман и сам еще не понимал этого подтекста, но женщины умели на ровном месте обнаружить тщательно замаскированную ловушку, а если ее не было, то они могли убедить оппонента в том, что он просто не успел привести в исполнение свой коварный замысел, поэтому он вел беседу как диверсант, выброшенный посреди минного поля и потеющий от дурных предчувствий.

– Можно сказать и так, – кивнула Саша.

– А… э… в смысле – не приставать? – Роман утомился от неопределенности терминов и решил расставить все точки над «i».

– А что, вы планировали ко мне приставать? – с непередаваемой интонацией протянула кандидатка, вытаращив глаза и приоткрыв рот от изумления. Она удивилась так искренне, словно была не девушкой, а козой, дергая которую за вымя, можно было думать лишь о повышении надоев.

– И в мыслях не было! – искренне затряс головой Рома, чуть не сказав ей, что сам боится, что к нему будут приставать.

– Не было?! – Девица продолжала удивляться, сбивая с толку потрясенными интонациями и какими-то своими догадками, плескавшимися в ее неправдоподобно зеленых глазах.

– То есть вы, конечно, очень даже привлекательны… во всех смыслах… – заблеял Рома, не понимая, обиделась она на то, что он не планировал никаких заигрываний, или, наоборот, так сильно обрадовалась, что до сих пор не может поверить в свое счастье, в связи с чем продолжает таращиться и сидеть с приоткрытым ртом. – Но я на работе – ни-ни!

– А после работы? – допытывалась Саша, словно это он пришел к ней на собеседование, а не наоборот.

– А после работы… я не одинок, – неопределенно выдавил он из себя, надеясь, что после такого сообщения девушка почувствует себя в безопасности. – У меня есть подруга, так сказать…

Роману надоело оправдываться, но не говорить же этой худышке, что она не в его вкусе!

– А что, – он пошел в наступление, – вы именно из-за этого ушли с предыдущей работы?

– Да…

– Ну, – он выдохнул с облегчением, поняв, что послужило причиной ее вопросов, – насчет этого можете быть спокойны! Мы с вами определенно сойдемся характерами!

Вместо того чтобы успокоиться, девица еще больше подобралась и недобро посмотрела на потенциального работодателя:

– Что значит «сойдемся»?

– Это в хорошем смысле, – удрученно пояснил Роман, представив, что за монстр был ее предыдущий начальник, если умудрился запугать девчонку до такой степени.

– В хорошем для кого? – не отцеплялась Саша.

Роману надоело препираться, и он решил развеять ее последние сомнения, перегнувшись через стол и доверительным шепотом сообщив:

– Дело в том, что я вообще не интересуюсь девушками. Ориентация у меня несколько другая. Понимаете? Так что у нас с вами проблем не будет!

Он даже себе не смог потом объяснить, с какой стати из него вывалилось это вранье, которое любая болтливая девица с удовольствием разнесла бы потом по всем своим знакомым. Конечно, те, кто его знали, были наслышаны о его победах над женским полом и только посмеялись бы над подобной шуткой, но слухи имели обыкновение обрастать сплетнями и распространяться со скоростью урагана. Такое глупое заявление можно было объяснить только усталостью и желанием уговорить последнюю кандидатку перестать упираться и подписать контракт.

К его огромному удивлению, девица громко фыркнула, вскочив со стула, и торопливо пошла на выход.

– Желаю удачи, – презрительно оттопырив губу, сообщила она, переступая порог и даже не оглянувшись.

Потрясенный Роман уставился на деревянный прямоугольник двери, за которой скрылась его последняя надежда на окончание кастинга. Похоже, это с ним было что-то не так, иначе почему девицы ведут себя подобным образом. Возможно, он как-то коряво и в обидной для них форме выражал свои мысли? Или просто неправильно формулировал, вызывая их справедливое негодование? Так или иначе, но он вынужден был признать, что день потерян, а его отношение к женскому полу стало еще более негативным.

– Ну что? – пряча злорадную улыбку, поинтересовалась Ульяна. – Не то?

– Ужас, – искренне поделился с ней измочаленный Роман.

– Приставал?

– Да вы что?! – Он обалдело уставился на секретаршу. – Вам-то с чего пришла в голову подобная глупость? Да я ее пальцем не тронул и даже не намекал ни на что!

Ульяна расхохоталась, обнявшись с косяком. Ее круглый живот подрагивал в такт веселившейся хозяйке. Она смеялась так, что потекли слезы.

– Вы что, не поняли? – Она захлебывалась от веселья и, похоже, считала, что день удался. – Это же парень был.

– Кто?

– Да этот! Саша!

– И вы меня не предупредили? – задохнулся от негодования Роман, почувствовав себя полнейшим идиотом.