мавзолей?..
Она задиристо вскинула голову и внезапно, к всеобщему шоку остальных, молниеносным движением задрала шифоновый подол своего наряда, и без того разлетающийся при каждом движении.
— Вот!.. Можете меня обыскать с ног до головы и убедиться, что никакого пистолета у меня нет… А ты, — она злобно крутанулась в сторону замершей, пунцовой от возмущения Нюси, — пока мы развлекаемся, можешь обыскать нашу с Женькой комнату… Да хоть вообще весь дом, ясно?!
— Машка, ты с ума сошла, — Евгений обрел, наконец, дар речи и поспешно одернул подол жены, едва не порвав нежную ткань. — Всему же есть предел, Мария, даже моему терпению!.. Извините… Хотя на самом деле обыскать дом — это идея… Мама, я готов сделать это сам, разумеется, когда вернемся, поскольку мы уже и так опаздываем.
— Твоя жена в кои-то веки права не только насчет дома, — Эльвира усмехнулась и повернулась в сторону свекрови. — Извините, задирать юбку я, разумеется, не буду, но вот все остальное… Замолчи, Володя!
Она бросила быстрый сердитый взгляд в сторону открывшего было рот мужа.
— Дело в том, что я сегодня, как это ни забавно, тоже входила в кабинет… Правда, Нина Владимировна это отлично знает… Так что против личного обыска ничего не имею: пропажа оружия — это серьезно…
Генеральша задумчиво посмотрела на Эльвиру и улыбнулась.
— Ты ведь прекрасно понимаешь, Эльвира, что под твоим костюмом массивный «ТТ» не спрячешь…
На старшей невестке и впрямь был костюм из тонкого синего шелкового трикотажа, плавно обливавший фигуру, которой Эля все еще могла, пожалуй, гордиться: узкие стройные бедра, плоский живот, тонкая талия — все это в обычные дни скрывали от посторонних взглядов ее многочисленные деловые костюмы мышиных расцветок. На их фоне этот наряд с длинной до пола обтягивающей юбкой и короткой кофточкой с расширенными рукавами в три четверти выглядел почти вызывающе. Свой вечерний костюм Эльвира дополнила крошечными бриллиантовыми сережками, щепочкой из таких же мелких камешков и серебристыми полушпильками. Нина Владимировна считала, что у Эли прекрасный вкус, чего, к сожалению, нельзя было сказать о младшей из женщин.
— Здорово! — вновь дала знать о себе Маша. — А под моим платьем, получается, спрячешь?!
— Хватит, Машка! — почти взвизгнул Женя, перехватив руки жены. — Никто тебя ни в чем не обвиняет, прекрати!..
— Да на хрен мне сдалась ваша эта пушка?!
— Мария, прекрати, — Владимир, до этого изумленно молчавший и только переводивший взгляд с одной женщины на другую, наконец заговорил. — Чего ты разбушевалась? Тебя, кажется, никто ни в чем не обвинял… Мама, ты что — серьезно думаешь, что кто-то из нас стащил отцовский пистолет?.. Тогда объясни, для чего он нам понадобился! Конечно, мы с Женькой знали, где ты его держишь, и открыть этот ящик без ключа на самом деле — раз плюнуть. Но зачем? Ради бога, зачем?! И потом, не знаю, как Женька, лично я с Элей про папин «ТТ» никогда не говорил… Может быть, Женька…
— Думаешь, у нас с Женей других тем нет? Кому нужен этот ваш «ТТ»?..
Евгений растерянно посмотрел на жену и снова повернулся к матери.
— Так как насчет обыска? Нас с Вовкой, если хочешь, можешь э-э-э… осмотреть хоть сейчас… Я даже не помню, когда в последний раз входил в кабинет…
— Дом осмотрит Нюся, — твердо произнесла Нина Владимировна и повернулась к застывшей на своем обычном месте — в дверях коридорчика горничной. — Хорошо?
— Конечно! — едва произнесла Нюся и мгновенно исчезла на кухне.
— Ха!.. — Маша все еще не могла успокоиться. — А эта ваша домработница почему, спрашивается, вне подозрений?.. Вот уж кто точно знал и где пистолет, и где ключ от ящика… Скажете — нет?..
— Скажу «нет», — сухо бросила генеральша. — Где хранится ключ, кроме меня не знал никто… И вообще, нам всем пора!
Катя первой очутилась в холле, где и был накрыт огромный стол. Она даже вздрогнула от неожиданности: ей и в голову не могло прийти, что в гостях у Любомира, кроме них с Сашей, сегодня будет кто-то еще. Но холл оказался полон народа. Поначалу Кате показалось, что гостей очень много, и она не сразу поняла, что, кроме них, на «званый ужин» приглашена всего одна семья, ближайшие соседи этого вампира. Помимо яркой вызывающей блондинки, Катя выделила пожилую, державшуюся с исключительным достоинством даму с необыкновенно красивыми глазами редкого фиолетового цвета, красоты которых не сумел украсть даже возраст.
Катя растерялась, мучительно силясь понять, поможет ей или, напротив, помешает такое обилие гостей. А ведь этот подонок что-то замышляет, если назвал к себе столько людей… Ее мечущийся взгляд снова и снова возвращался к пожилой даме, которую представили как Нину Владимировну… Странно, что Катерина вообще запомнила, как ее зовут, поскольку никогда не запоминала имен новых знакомых с первого раза. Они вылетали из ее памяти моментально…
— Ну наконец-то все в сборе! — воскликнул оживленный хозяин дома. — Прошу всех к столу… Нина Владимировна, вам — почетное место. Ни-ни, никакие возражения не принимаются!.. Катюша, ты, разумеется, рядом со мной, поскольку разлучать супругов — мое маленькое хобби…
Катя вздрогнула, замерев на мгновение, словно птица под прицелом. Но Любомир уже, как ни в чем не бывало, рассаживал остальных, придерживаясь объявленного во всеуслышание принципа: супругов рассаживать друг напротив друга. Блондинку он усадил по другую сторону от себя.
— Имею я право хотя бы раз в жизни посидеть между двумя красавицами-блондинками и загадать, наконец, свое главное желание в надежде на то, что оно исполнится?..
Кате показалось, что, если Любомир скажет еще хотя бы слово, она не выдержит и пристрелит его прямо здесь, в присутствии всех гостей с притворными вымученными улыбками. На мужа она старалась не смотреть и из последних сил прошла к столу и безвольно опустилась на указанное Любомиром место. По другую сторону от нее села степенная Нина Владимировна, в итоге действительно оказавшаяся во главе стола.
Генеральша, в свою очередь, тоже посматривала на Катю несколько чаще, чем позволяли приличия, пораженная ее удивительной красотой и каким-то внутренним напряжением, которое чувствовалось в каждом ее движении. А вдруг именно эта белокурая красавица и была ночной собеседницей соседа?.. Но в этом случае «за кадром», как ни крути, все равно оставалась пропажа пистолета.
Нина Владимировна в очередной раз посмотрела на свою соседку, напряженно улыбавшуюся ее Володе. Отчаянная тревога вдруг с новой силой охватила генеральшу. Скорее даже не тревога, а предчувствие чего-то ужасного и неотвратимого. Словно отгоняя от себя дурное предчувствие, Нина Владимировна попыталась вслушаться в произносимые тосты. Ее взгляд скользнул по лицам детей, беззаботно болтающих в новой компании и, казалось, не ощущающих никакой опасности.
Обе невестки выглядели не лучшим образом. Не только Эльвира, для которой дурное настроение вообще было почти нормой, но и легкомысленная, любящая порезвиться Маша. К тому же она была слишком бледна, что особенно бросалось в глаза при ее загаре. Ни за что не скажешь, подумала почему-то генеральша, что всего несколько часов назад она посетила салон красоты. Да и красавица Катя, мрачно уставившаяся в свою пустую тарелку, сжимала бокал с шампанским так, что косточки на ее пальцах побелели. «Ну и компания», — нервно вздохнула Нина Владимировна…
Хрустальные бока роскошных фужеров, коснувшись друг друга, казалось, рассыпались на мелкие звонкие кусочки.
9
К середине вечера стало понятно, что званый ужин не удался. Казалось, этого не замечал лишь сам хозяин. Разговор не складывался, тосты вяло принимались, не получая всеобщего одобрения. Все мрачно
