Америка опустила окно машины и высунула голову из «чарджера», принадлежащего Шепли.
— Поторопитесь! Мороз ведь!
Трэвис улыбнулся, ускорил шаг и открыл мне дверцу.
Шепли и Америка возобновили разговор, который был начат, когда подруга узнала про встречу с родителями. Я же наблюдала за Трэвисом, уставившимся в окно. Едва мы въехали на стоянку рядом с квартирой, зазвонил его мобильник.
— Какого черта, Трент? — ответил Трэвис. — Я звонил тебе четыре часа назад. Ты вроде не слишком завален работой. Проехали. Слушай, выручи. На следующей неделе у меня бой. Нужно, чтобы ты пошел. Я не знаю точного времени, но, когда позвоню, ты должен будешь добраться в течение часа. Сможешь? Да или нет, придурок? Хочу, чтобы ты присмотрел за Голубкой. В прошлый раз какой-то урод стал лапать ее, и… Ага. — Голос Трэвиса стал угрожающим. — Я позаботился об этом. Значит, позвоню?.. Спасибо, Трент.
Трэвис отключился и откинул голову на сиденье.
— Получилось? — спросил Шепли, следя за Трэвисом в зеркало заднего вида.
— Ага. Я не был уверен, что справлюсь там без него.
— Я же говорила тебе… — начала я.
— Гулька, сколько раз надо повторять? — Трэвис нахмурился.
Я покачала головой, удивившись раздражению в его голосе.
— Все равно не понимаю. Раньше ты не нуждался во мне.
Он легонько провел пальцами по моей щеке.
— Раньше я не знал тебя. Когда я дерусь, а тебя нет рядом, я не могу сосредоточиться. Начинаю гадать, где ты, что делаешь… А когда вижу тебя, могу собраться. Знаю, звучит нелепо, но это правда.
— А мне нравится такая нелепость. — Я подставила губы для поцелуя.
— Иначе и быть не может, — пробормотала Америка.
В тени «Китон-холла» Трэвис крепко обнял меня. На ночном холоде от нашего дыхания шел пар. Я слышала приглушенные разговоры тех, кто проходил через боковую дверь в нескольких шагах от нас, даже не зная о нашем присутствии.
«Китон» был самым старым зданием в «Истерне».
Бои проводились там и раньше, но я слегка занервничала из-за выбора места. Адам ожидал, что народу будет битком, потому и выбрал китонский подвал, самый просторный в студенческом городке. Перед крошащимися кирпичными стенами высились леса, внутри тоже шел ремонт.
— Ничего умнее Адам не мог придумать, — проворчал Трэвис.
— Поздно что-либо менять, — сказала я, глядя на строительные леса.
Завибрировал мобильник, экран отбросил синий свет на лицо Трэвиса, и я увидела между бровей две морщинки. Он нажал на кнопку, резко захлопнул телефон и сильнее прижал меня к себе.
— Ты сегодня здорово нервничаешь, — прошептала я.
— Мне станет лучше, когда Трент притащит сюда свою никчемную задницу.
— Я здесь, плакса, — тихо проговорил Трент.
В темноте я едва могла различить его силуэт, но в полоске лунного света сияла улыбка.
— Как ты, сестренка? — спросил Трент, одной рукой обнимая меня, а другой толкая Трэвиса.
— Отлично, Трент.
Трэвис тут же расслабился и повел меня за здание.
— Если нагрянут копы и мы разделимся, то встретимся в «Морган-холле», — сказал Трэвис брату.
Мы остановились около окна, расположенного на уровне земли. Оно было открыто — значит, Адам внутри, ждет нас.
— Прикалываешься? — спросил Трент, глядя на окно. — Туда даже Эбби едва пролезет.
— Ты сможешь, — заверил его Трэвис, забираясь в темный проем.
Как и много раз до этого, я сунулась вперед и спрыгнула, зная, что Трэвис подхватит меня.
Мы подождали пару секунд, потом ворчащий Трент соскочил с подоконника на бетонный пол.
— Тебе повезло, что я обожаю Эбби. Я не ради всякого такое сделаю, — бухтел он, поправляя рубашку.
Трэвис подпрыгнул и резким движением закрыл окно.
— Сюда, — повел он нас сквозь темноту.
Мы миновали коридор за коридором, я крепко держала Трэвиса за руку, а Трент ухватился за мою футболку. Под ногами скрипел песок. Мои глаза пытались приспособиться к темноте; нигде ни малейшего источника света.
После третьего поворота Трент запаниковал:
— Нам нипочем не найти выход отсюда.
— Пойдете следом за мной, — сказал Трэвис, раздраженный жалобами Трента. — Все будет хорошо.
Когда в коридоре стало светлее, я поняла, что мы уже близко. Вскоре оглушительно заревела толпа — вот мы и пришли. Обычно в помещении, где Трэвис ждал боя, находилась всего одна лампа и стул, но из-за ремонта тут все было заставлено школьной мебелью и каким-то оборудованием, и все накрыто белыми простынями.
Пока Трэвис и Трент обсуждали тактику поединка, я высунула нос за дверь. В соседнем помещении царил тот же хаос, что и на последнем бою. Народу собралось не меньше, места явно не хватало. Под пыльными простынями стояла мебель, передвинутая к стенам, чтобы создать пространство для зрителей.
Света было меньше, чем обычно. Наверное, Адам не желал привлекать излишнего внимания. С потолка свисали лампы, роняя тусклое сияние на деньги в руках тех, кто делал ставки.
— Голубка, ты меня слышала? — Трэвис прикоснулся к моей руке.
— Что? — заморгала я.
— Я хочу, чтобы ты не отходила от этого проема. Все время держи Трента за руку.
— Я не сдвинусь с места, обещаю.
Трэвис улыбнулся, продемонстрировав идеальные ямочки на щеках, и сказал:
— А теперь нервничаешь ты.
Я посмотрела в проем, потом на Трэвиса.
— Трэв, у меня не очень хорошее предчувствие. Это не из-за поединка, тут что-то другое. Место какое жуткое, бр-р…
— Мы здесь не задержимся, — заверил меня Трэвис.
Раздался усиленный мегафоном голос Адама, а потом мне на щеки легли столь знакомые теплые ладони.
— Я люблю тебя, — сказал Трэвис.
Он обнял меня, оторвал от пола, поцеловал, отпустил, продев мою руку под локоть Трента.
— Не спускай с нее глаз, — сказал Трэвис брату. — Ни на секунду. Как только начнется бой, здесь будет безумие.
— Давайте поприветствуем участника сегодняшнего боя Джона Сэвиджа!
— Я буду беречь ее как свою жизнь, братишка, — пообещал Трент, слегка дернув меня за руку. — А теперь иди и надери этому парню задницу.
— Трэвис Мэддокс Бешеный Пес! — прокричал в рупор Адам.
Трэвис шел через толпу под оглушительный рев. Я взглянула на Трента, у того на губах застыла улыбочка. Другие бы не заметили, но я увидела в его глазах гордость.
Когда Трэвис дошел до центра арены, я сглотнула. Джон был ненамного крупнее моего парня, но выглядел посерьезнее прежних соперников, включая борца из Вегаса. Не пытаясь запугать Трэвиса взглядом, как другие, он изучал своего противника, прокручивал бой в голове. В его глазах я заметила не только аналитические наклонности, но также отсутствие страха. Еще до начала боя я поняла, что схватка будет нелегкой для Трэвиса. Перед ним стоял сущий дьявол.
