— Трэвису еще нужно работать над собой. Поверь мне, я понимаю, откуда все сомнения, но посмотри, как сильно он уже изменился ради тебя. Эбби, вспомни последние две недели. Он не Мик.

— Это я Мик! Я связалась с Трэвисом, и все, с чем мы боролись… Да, впустую! — Я щелкнула пальцами. — Исчезло! Вот так!

— Трэвис этого не допустит.

— Это зависит не от него, понимаешь?

— Эбби, ты разобьешь ему сердце. Разобьешь сердце! Единственная девушка, которой он доверился и в которую влюбился, собирается отшить его!

Я отвернулась от Америки, не в силах смотреть на ее умоляющее лицо.

— Мне нужен счастливый конец. Вот зачем мы сюда приехали.

— Тебе не обязательно поступать так. Все может получиться.

— Пока не иссякнет моя удача.

Америка раздраженно взмахнула руками.

— Боже, Эбби, только не начинай. Мы уже это обсуждали.

Зазвонил телефон, и я посмотрела на экран.

— Это Паркер.

Америка покачала головой.

— Мы, вообще-то, не закончили.

— Алло? — ответила я на вызов, игнорируя сердитый взгляд подруги.

— Эбс!.. Первый день свободы! Как ощущения? — спросил он.

— Как… на свободе, — сказала я, пытаясь изобразить энтузиазм.

— Поужинаем завтра вечером? Я соскучился.

— Ага, — сказала я, вытирая нос рукавом. — Завтра будет просто отлично.

Я отключилась и посмотрела на хмурую Америку.

— Трэвис станет расспрашивать меня, когда вернусь, — сказала она. — Захочет узнать, о чем мы разговаривали. Что я должна сказать?

— Скажи, что я сдержу обещание. За эти сутки он перестанет тосковать по мне.

Два столика в стороне, один позади. Со своего нового места Америку и Шепли я почти не видела. Я ссутулилась, глядя, как Трэвис пялится на мой пустой стул. Прятаться было нелепо, но пока я не могла просидеть перед ним целый час. Закончив обедать, я сделала глубокий вдох и пошла на улицу, где Трэвис докуривал сигарету. Почти всю ночь я провела, пытаясь придумать, как вернуть прежнее положение вещей. Относись я к нашему «близкому знакомству» так же, как Трэвис воспринимал секс в целом, стало бы проще. Конечно, я могла совсем потерять этого парня, но надеялась, что огромное мужское эго сыграет мне на руку.

— Привет, — сказала я.

— Привет. — Трэвис скривился. — Думал, ты придешь на обед.

— Я забежала ненадолго, мне нужно заниматься. — Я пожала плечами, изображая непринужденность.

— Помощь нужна?

— Это математика. Здесь я сама справлюсь.

— Я могу поддержать морально. — Трэвис улыбнулся, шаря рукой в кармане.

При этом движении мускулы напряглись, и перед моим внутренним взором в мельчайших деталях предстал он, нависший надо мной. Крепкие руки, ритмичные толчки.

— Э… что? — спросила я, отвлеченная внезапным эротическим видением.

— Мы должны теперь притворяться, что прошлой ночи не было?

— Нет, зачем? — сказала я, пытаясь скрыть смущение.

Трэвис вздохнул, раздосадованный моим поведением.

— Не знаю. Наверное, затем, что я лишил тебя девственности? — почти шепотом спросил он, прислонившись ко мне.

— Уверена, Трэв, для тебя такое не впервые. — Я закатила глаза.

Как я и опасалась, мое непринужденное поведение разозлило его.

— Вообще-то, именно впервые.

— Хватит. Я сказала, что не хочу между нами никакой неловкости.

Трэвис еще раз затянулся и бросил окурок на землю.

— Не всегда получаешь то, что хочешь. Этому я научился за несколько последних дней.

— Привет, Эбс, — сказал Паркер и поцеловал меня в щеку.

Трэвис убийственно посмотрел на него.

— Я заберу тебя около шести? — спросил Паркер.

— В шесть. — Я кивнула.

— Скоро увидимся, — сказал он, идя на занятие.

Я проводила Паркера взглядом, опасаясь последствий этих десяти секунд.

— Ты сегодня встречаешься с ним? — процедил Трэвис, и я заметила, как заиграли его желваки.

— Я же говорила, что Паркер собирается пригласить меня на свидание, как только я вернусь в «Морган». Он звонил вчера.

— Но с того разговора все немного изменилось, не находишь?

— Почему?

Трэвис пошел прочь от меня, а я изо всех сил пыталась сдержать слезы. Вдруг он остановился, вернулся и оказался совсем близко.

— Поэтому ты сказала, что я не буду тосковать по тебе после сегодняшнего дня? Ты подумала, что когда я узнаю про вас с Паркером, то… что? Забуду? Ты мне совсем не доверяешь или же я просто недостаточно хорош для тебя? Скажи мне, черт тебя дери! Объясни, чем я заслужил такое обращение!

Я решительно посмотрела ему в глаза.

— Ты тут ни при чем. С каких пор секс стал для тебя вопросом жизни и смерти?

— С тех самых, как я переспал с тобой!

Я осмотрелась по сторонам и заметила, что мы привлекли всеобщее внимание. Рядом с нами студенты замедляли шаг, пялились и перешептывались. Мои уши загорелись, потом все лицо стало пунцовым, на глаза навернулись слезы.

Трэвис зажмурился, стараясь сохранить самообладание, а потом снова заговорил:

— Так вот в чем дело? Ты считаешь, будто для меня это ничего не значит?

— Но ты ведь Трэвис Мэддокс!

Он возмущенно покачал головой.

— Знай я тебя хуже, решил бы, что ты попрекаешь меня моим прошлым.

— Не думаю, что четырехнедельный срок можно считать прошлым. — Трэвис поморщился, а я засмеялась. — Да ладно, я шучу. Трэвис, все в порядке. У меня, у тебя. Не стоит раздувать из этого проблему.

С лица Трэвиса испарились всяческие эмоции, и он сделал глубокий вдох через нос.

— Я знаю, что ты пытаешься сделать. — На минуту его взгляд стал задумчивым. — Мне просто нужно тебе доказать.

Трэвис прищурился и посмотрел мне в глаза. Казалось, он настроен даже более решительно, чем перед боем.

— Если ты считаешь, что я снова буду трахаться налево и направо, то ошибаешься. Мне больше никто не нужен. Хочешь, чтобы мы оставались друзьями? Отлично, тогда так и будет. Но мы с тобой знаем, что произошедшее — не просто секс.