— Что?!

— Точнее, она есть! — тут же поправился старик. — Но только в саду, я не смог её собрать, она мне не даётся!

Мы с Зарнаоном переглянулись.

— Веди.

Араукария, подобно папоротнику, не каждому дастся в руки. Если папоротник предпочитает эльфов, то нужное нам растение действует по принципу, который только ему одному и известен. Ауст как-то рассказывал, что во времена его обучения «ёлка» самому сильному некроманту того времени настучала пушистой лапой по попе.

Мне «ёлка» далась. Стоило только обратиться к могучему дереву, которое было в несколько десятков раз выше меня, как оно зашелестело хвоей, стряхивая снег, и чуть наклонило пушистую и зимой и летом крону, словно пытаясь рассмотреть маленькую меня получше. Я высказала вслух свою просьбу. Выслушав, могучее растение нежно скользнуло пушистой веткой по моей щеке и кинуло к моим ногам крохотную пушистую веточку с чёрной хвоей. Поблагодарив дерево, я помчалась к пегасу.

Вскоре мы вошли, а точнее, влетели в таверну. Зарнаон поспешил готовить ритуал очищения, а я помчалась на кухню — для ритуала нужны были ещё кое-какие травы.

— Готова? — обратился ко мне Зар, как только я бегом поднялась в комнату Холла.

Пентаграмма на полу была уже вычерчена, в её центре сидел Киртан, держа на руках извивающуюся Аилинию. Аронт с белым как полотно лицом стоял около подоконника, пока мы с Заром раскладывали травы.

— Кирт, ты знаешь, что делать, — кивнула я ятугару.

Когда мы с Зарнаоном начали ритуал, Аилиния задергалась с нечеловеческой силой, а из её рта потекла фиолетовая пена — отвар из лаванды выходил обратно. Аронт дёрнулся, но с огромным трудом заставил себя остаться на месте. Холл не был некромантом, и вход в пентаграмму ему был воспрещён. Если бы здесь не было Киртана, держать Лин, которая стремилась во что бы то ни стало покинуть пентаграмму, пришлось бы Зару, а я бы истратила весь резерв до капли, чтобы провести ритуал.

По комнате заметались потоки магии, вызванные мной и Заром, и, пойманные начертанными рунами, вошли в Лин, заставив её тело нереально изогнуться.

Когда всё было закончено, Лин обмякла на руках некроманта, потеряв сознание. Мягкий откат закончившегося заклинания слегка взъерошил мои волосы и ушёл в никуда, оставив в комнате привкус магии смерти. Мы едва успели. Но похоже, что на сегодня всё плохое закончилось…

— Холл, — тихо проговорила я, опускаясь на пол, так как ноги меня уже не держали, — теперь ты можешь подойти. С Лин всё будет хорошо.

Аронт со всех ног бросился в центр пентаграммы и забрал у Киртана бледную, но уже абсолютно здоровую иритари. Рядом со мной уселся Зар, сжимая кровоточащее предплечье и качая головой:

— Да уж… Я на практике так не выматывался.

— А я вообще никогда так не выматывалась, — усмехнулась я, чувствуя, как тело ломит от усталости.

Вдобавок меня начало морозить, и я положила голову на здоровое плечо моего напарника, проверенного, так сказать, в бою.

— Вы молодцы. — Напротив нас с улыбкой на лице на корточки присел ятугар.

— Не то слово! — раздался чей-то весьма довольный голос.

Мы одновременно повернулись, дабы узреть трёх магов, стоящих в дверях. Извинтеляюсь, трёх чёрных архимагов, если судить по их чёрным одеждам с соответствующими нашивками. Об этом же свидетельствовали и тяжеленные посохи в руках каждого. Один из магов был тёмным эльфом, а двое других — людьми, хотя это, конечно, далеко не факт…

— Что вам нужно? — гневно спросил Холл, держащий на руках Аилинию.

— Мировая гильдия некромантов приветствует вас, — церемонно склонил голову тёмный эльф.

— И что ей от нас надо? — не совсем вежливо спросила я, заставив этого же дроу округлить глаза и резко поднять голову.

— Мы пришли вас поздравить с победой в турнире, — поспешил сказать человеческий маг, по виду самый старший.

— В смысле… — протянул Зарнаон с таким злобным лицом, что трое магов поневоле сделали шаг назад.

— Вы успешно прошли испытания и показали себя с лучшей стороны, — торжественно произнёс третий маг, который, по всей видимости, решил, что мы очень обрадовались таким известиям и бить их не собираемся. И где только таких наивных берут?

— Та-а-ак… — протянула я, пытаясь подняться. Кирт помог мне встать. — Значит, всё произошедшее сегодня было испытанием турнира?

— Ну да, — довольно улыбнулся дроу.

И чему он лыбится? Я ж его сейчас прибью!

— Так, значит, моя подруга чуть не погибла из-за того, что кучка отморозков, которые только из-за слишком завышенной самооценки называются великими некромантами, решили ТАК провести турнир?

— Девушка, вы нас неправильно поняли! — попытался мне что-то объяснить тёмный.

— Вон, — очень тихо и очень зло сказала я, чувствуя кипение магии в крови.

— Но вы не поняли, юная леди! — попытался что-то вставить человеческий маг.

— Я СКАЗАЛА: ВОН!!! — заорала я, непроизвольно выплескивая магию, которая на сей раз обернулась некромантией.

Магов снесло. Конкретно так, вместе с дверью и куском стены. Раздался дикий грохот, а спустя пару минут с улицы послышался крик тёмного эльфа:

— Мы завтра зайдём!

Вот упырь…

— М-да… — почесал голову Киртан.

Я покачнулась и невольно уцепилась за его руку.

Резерв был исчерпан до дна.

— Холл, прости, — покаялась я, теснее прижимаясь к обнявшему меня ятугару.

— Да ладно, — улыбнулся аронт, — это поправимо.

— А вот если сейчас кое-кто не отнесёт одну бесшабашную магичку в горячую ванну, то её здоровье потом будет поправить очень тяжело, — с улыбкой покосился на меня Зарнаон.

— Намёк понял, — улыбнулся ятугар, поднимая меня на руки.

— Так, всем приводить себя в порядок и спать, — распорядился аронт, направляясь к тому, что было когда-то дверью.

Надеюсь, что хоть лестница где-то там осталась.

— Полностью с тобой согласна, — чихнула я в ответ, прижимаясь к тёплому и такому родному ятугару.

Неужели на сегодня все закончилось? Надеюсь, что да. Ибо того, кто посягнёт сегодня на мой спокойный сон, ждёт неминуемая расплата. Нет, сил, чтобы подняться, у меня уже не будет.

Я попрошу ятугара.

После вчерашней беготни я всё же простудилась.

— Апч-хи!

— Будь здорова!

— Апч-хи!

— Ещё раз будь здорова!