— У меня Первое Путешествие…
Сон ушёл. Мы с Иллиданчиком разговорились. Он рассказал мне о том, что такое его 'Первое Путешествие'. Оказывается, это нечто вроде экзамена на аттестат зрелости. По достижении эльфом возраста 15 лет, он должен покинуть Лес и пойти пожить среди людей. Такой вот у зелёных обычай. Чтобы, значит, не терять связь между нашими народами. Вернуться обратно эльф может не ранее, чем через три месяца.
Я рассказал ему о своём задании по выведению змей. И Иллиданчик стал проситься ехать со мной. Ему страшно интересно было выяснить причину такого нашествия. А в этой деревне его ничего не держит. И вообще, никакой цели у его путешествия не было. Он просто так слонялся по округе уже второй месяц. Ну, а мне всё равно. Место есть. Хочет ехать — да ради бога. Вернее, нет! Мне не всё равно. Я как представлю, что у меня в союзниках аж сам Иллидан! Ух! Дух захватывает. Для тех, кто не в теме, попробую привести такое сравнение. Это выглядит примерно так, как если бы в сказке 'Снежная Королева' девочке Герде явился помогать в её поисках лично Кащей Бессмертный. Где-то так.
Договорились, что дальше мы едем вместе. Иллиданчик хотел купить лошадь (до этого он ходил пешком, так как никуда не спешил), но я сказал, что лошадь за моим транспортом не угонится. Но это не проблема, так как Щелкунчик запросто увезёт и двоих.
Утром я по уже привычной схеме купил вместо завтрака пирожков (на этот раз два пакета за 4 золотых) и мы пошли на улицу. Увидев, на чём ему предстоит ехать, Иллидан малость растерялся и даже слегка посерел. Но взял себя в руки. Молодец. Мы с Зайкой помогли ему забраться наверх, и он устроился за моей спиной. Поехали!..
Сегодня мы должны проехать через единственный на моём пути город — Нерополис, и, если всё пойдёт нормально, к вечеру можем успеть добраться до деревни Керна. Ну а от неё останется последний рывок — всего два дня пути.
Через пару часов показались окраины города. Стен у города не было — давно уже война не приходила на Территорию Академии. Стены разобрали за ненадобностью. Ничего так городок. Улицы чистые, горожане опрятные. Но тоже какие-то… не вполне адекватные. Почему-то они все при моём приближении бросали все свои дела, чем бы они там ни занимались, и провожали меня внимательными взглядами до тех пор, пока я не скрывался из виду. Чувствую себя командующим парадом. Неуютно. Почему они все пялятся на меня? Или это они на эльфа смотрят? Никогда эльфов что ли не видели?
Так, а времени-то уже… ого! Пора и подкрепиться. Мы выехали на центральную площадь города, и в небольшой кучке стражников я отловил самого нарядного. Разбирать местные знаки различия я так пока и не научился, но предположил, что самый нарядный, вероятно, начальник патруля или что-то в этом роде. Гостиница где хорошая, спрашиваю. Смотрит на меня, как на придурка. Вот же она! И тычет пальцем мне прямо за спину. Нда. Действительно. Чего это я?
Огромная богатая вывеска с надписью 'Приют одинокого волшебника'. И ниже более мелкими буквами приписка: 'Только для магов'. Хмм… Чем-то нехорошим повеяло. Как-то всё это мне не нравится. Чего маги так выёживаются?..
Глава 5
— Пожалуйте сюда, Ваше Магичество, — лакей чуть ли не расстилается передо мной по полу. — У нас лучшая гостиница для магов! Всё, что угодно, к Вашим услугам. Здесь Вы будете чувствовать себя не хуже, чем в стенах родной Академии.
Нда. Ну, внешне всё чисто, опрятно. Вот только сам этот лакей мне не нравится. Какой-то он уж больно… склизкий. Гремлины не в пример приятнее.
— Сколько стоит пообедать и поспать тут после обеда?
— Ну что Вы, Ваше Магичество. Для Вас всё — совершенно бесплатно! Наша гостиница финансируется непосредственно из фондов Академии.
— А ванну тут принять можно?
— Ну разумеется. Если желаете, можно заказать массажистов, которые помогут Вам принимать ванну и сделают Вам укрепляющий массаж. Всё бесплатно.
— Ммм… Нет, от массажистов мы воздержимся. Пожалуйста, приготовьте мне ванну и подайте обед на двух человек. Только чтобы молока не было! Пива!
— Конечно, Ваше Магичество! Всё в момент исполним в лучшем виде.
Ооо… Какая ванна… Шикарно. Действительно, хорошая гостиница. И бесплатно всё. Оказывается, жить при победившем коммунизме совсем не плохо. Конечно, в том случае, если ты сам входишь в число коммунистов-победителей.
Иллиданчика я отправил мыться в соседнюю ванну. Пусть тоже смоет с себя дорожную пыль. Стягиваю с себя шорты. Может, не уезжать сегодня из гостиницы? Передохнуть немного, а утром уже двигаться дальше? Подумаем.
Это ещё что? Что за шум? Стук в дверь.
— Ваше Магичество, посланник из горсовета! — слышу знакомый голос лакея из-за двери.
Кто это? Открываю дверь. Там стражник с конвертом.
— Ваше Магичество, прошу прощения, не Вы ли будете архимаг Леона?
— Ну я. А что случилось?
— Вам срочное послание из Академии.
— ?
— Вот, пожалуйста, — протягивает он мне свой конверт.
Разрываю конверт. Читаю: 'Леона, срочно проверь связной сундук. Там письмо'. Хмм… Лезу в сундук. И что там? Конверт. Так.
Леона! С сестрой Маркуса ночью произошёл несчастный случай. Пожалуйста, попытайся помочь. Маркус написал, где искать её. Из всех магов Академии ты сейчас находишься ближе всех к месту событий. Если не сможешь вылечить сама — доставь её в столицу провинции — Тинополис. Там есть архимаг Жизни. Он поможет. Леона, спеши! Дорога каждая минута, я говорю тебе это как магистр магии Жизни. Спеши!
Твой бывший куратор Агильери.
Другая бумажка. А тут что?
Леона, помоги! Умоляю! Я прямо сейчас выезжаю, но смогу добраться не раньше, чем через четверо суток. Я не успеваю. Помоги! Пожалуйста!!!
Моя единственная сестра вчера вечером попала под колёса телеги. Очень тяжёлые травмы. Отец скакал всю ночь, чтобы добраться до ближайшего города, откуда есть связь с Академией. Сестра сейчас находится в деревне Малые Мхи. Это недалеко от западного побережья, ты найдёшь её на карте. Деревня большая, на карте точно есть. Кроме тебя некому. Ты ближе всех.
Помоги! Помоги!! Успей!!!
Леона!!
Маркус, мастер магии жизни
Пожалуйста, успей.
