- Доброе утро, Леона! - приветствовал меня Агильери. - Вижу, Вы уже начали осваиваться. Мои поздравления. Вы сегодня просто великолепно выглядите!

   - Благодарю Вас, мессир. Это всё Бенка. Без её помощи я бы пропала.

   - Да, Вам, по-видимому, повезло с соседкой. Хотите чаю?

   - Хочу.

   - Или чего-нибудь покрепче?

   - С утра? Нет-нет. Ни в коем случае!

   - Хорошо. Чай сейчас будет. Кстати, Леона, Вы знаете, что через неделю будет бал, посвящённый окончанию Испытания?

   - Да. Мы с Бенкой уже начали готовиться к нему.

   - Превосходно. А Бенка сказала Вам, что по неписанной традиции Академии, вновь принятые неофиты на своём первом балу обычно исполняют какую-либо песню?

   - Угу.

   - Надеюсь, вы нас не разочаруете.

   - А какой должна быть эта песня?

   - Да любой. Хотя лучше, конечно, новой или хотя бы малоизвестной.

   - А можно я буду петь вдвоём с Бенкой? Понимаете, у меня как раз есть новая песня собственного сочинения, но её обязательно нужно петь вдвоём.

   - Обязательно?

   - Да. Именно вдвоём. Ни втроём, ни соло нормально исполнить её не получится.

   - Вы меня уже заинтриговали. И о чём песня?

   - Секрет. Песня необычная.

   - Очень любопытно. Что ж, буду с нетерпением ждать. Вот Ваш чай.

   - Мессир, можно задать Вам вопрос?

   - Ну конечно. Собственно, за этим Вы сюда и пришли. В конце концов, я же Ваш куратор. Кому ещё отвечать на Ваши вопросы, как не мне?

   - Скажите, мессир, а вот то, что одето сейчас на Вас, это... как это называется?

   А одет он был в джинсы и рубашку с короткими рукавами. Меня ещё на Совете поразили надетые на магах джинсы. И вот сейчас я решил малость провентилировать этот вопрос.

   - Ну, если Вы про мои брюки, то этот материал называется 'джинса'. И материал, и фасон изобрёл 600 лет назад архимаг Горун. Это одно из двух великих изобретений, прославивших Горуна в веках!

   - Одно из двух?

   - Как? Вы не знаете, Леона?! Горун также является изобретателем величайшей игры всех времён и народов - 'шахматы'!

   Такс... Ну, похоже, ещё один попаданец. Я тут не первый. Это всё объясняет. И 'джинса', и 'шахматы' пришли сюда из нашего мира.

   - Кстати, Леона, Вы умеете играть в шахматы?

   - Умею.

   - Если желаете, я могу дать Вам несколько уроков игры. На ежегодных шахматных турнирах Академии я, вот уже 12 лет, неизменно занимаю второе место!

   - А кто занимает первое?

   - Леди Ро. Ну так что, сыграем? А я во время игры буду Вам помогать и объяснять, как бы я поступил в подобной ситуации.

   - Хорошо, давайте сыграем. Где у Вас тут доска?

   В прошлой жизни я довольно неплохо умел играть в шахматы. Серьёзно я этим никогда не занимался и никаких разрядов не имел, но, по моим собственным оценкам, играл где-то примерно на уровне первого разряда. По крайней мере, когда мне доводилось играть с 'официальными' перворазрядниками, бился я с ними практически на равных.

   Агильери достал шахматную доску, и мы с ним начали расставлять фигуры. По жребию, играть белыми выпало моему куратору. Партию он начал классическим 'e2-e4'.

   Против этого я обычно выстраивал сицилианскую защиту. Что ж, не будем мудрить. Как всегда, отвечаю 'c7-c5'!

   - Леона, Вы не правы! - говорит мне Агильери, - давно доказано, что единственным разумным ответом, на ход 'e2-e4' является 'e7-e5'. Все остальные варианты существенно ослабляют чёрных и, практически неминуемо, ведут к проигрышу. Если хотите, можете переходить.

   Нда? Либо маги в этом мире ушли гораздо дальше нашего по пути развития шахмат, либо... дядечка просто не понимает, о чём говорит. Если он ничего не знает про сицилианскую защиту, то я его сейчас порву.

   В любом случае, сицилианскую защиту я знаю лучше всего. А, как я помню ещё с детства, при игре в шахматы лучше играть по плохому плану, нежели играть без плана вообще. Так что я отказываюсь переходить и мы продолжаем игру.

   Ага. Ну, понятно. Агильери играет где-то на уровне второго-третьего разряда нашего мира. Мне он не соперник. На 11 ходу он попадает под вилку пешкой и теряет коня. Дальше я просто тупо давлю его массой.

   Новая партия. Я играю белыми. Ставлю мат на 19 ходу.

   Ещё раз. Играю чёрными. Агильери зевает ладью.

   Опять я белыми. Агильери соглашается обменять двух своих слонов на мою ладью. Маньяк. У него нет шансов после этого.

   Я чёрными. Вскрытый шах оказывается для моего куратора невероятным откровением.

   Я белыми. Почему-то партнёр уверен, что ферзь сильнее, чем две ладьи. Показываю ему, что он в корне не прав.

   В общем, наше соревнование завершилось со счётом 16:0. Победила молодость. То есть я.

   - Да, Леона... Приношу Вам свои извинения. Я наказан за самоуверенность. Признаю, что мне нечему учить Вас в шахматах. Скорее, это я должен брать у Вас уроки игры. Где Вы научились так играть?

   - Дома, - честно отвечаю я.

   - У Вас, несомненно, природный талант к шахматам, Леона!.. Так. Теперь что касается Вашего обучения магии. Запомните главное. Ни в коем случае не пытайтесь применять магию без моего разрешения! Магия - это контроль. Неопытный маг, особенно если он обладает мощным талантом, легко может по неосторожности убить себя. Впрочем, это Вы уже испытали на себе. Применять магию Вы будете только под моим руководством и в моём присутствии. Причём перейдём мы с Вами к этому ещё не скоро. Для начала вот... прочитайте эту книгу. Когда закончите, свяжитесь со мной и я объясню, что Вам нужно будет делать дальше. У Вас есть ко мне какие-либо вопросы?

   - Да, мессир. Я бы хотела уточнить один момент. Это ведь Вы лечили меня, когда я обгорела на Испытании?

   - Да, да. Я. Но я был не один. Со мной был ещё один мой ученик - Маркус, а также магистр магии Иллюзий Дреймус.

   - Это который говорил, что он не может работать без пива?

   - Да, он. А Вы откуда знаете?

   - Он сам так сказал. Я слышала.

   - Значит, Вы действительно приходили в сознание во время лечения? Нам не показалось?

   - Да. Я кое-что помню.

   - Очень странно. Вы не должны были просыпаться. Так в чём вопрос?

   - Свет. Я видела очень много яркого и чистого белого света. Незабываемые ощущения. Мне было невероятно хорошо. Собственно, мне показалось, что именно этот свет меня и вылечил. Что это такое было?