У отца было трое сыновей: старшего звали Мартин, второго — Матей, а самого младшего — Михал. Они уже подросли, и вдруг, однажды отец расхворался, а за несколько дней до смерти призвал к себе сыновей и говорит им:

— Вы знаете, дети, что нет у меня другого богатства, кроме вот этой халупы, кота, петуха да косы.

В халупе жить будете, а остальное разделите между собой. Не ссорьтесь, живите дружно, и бог вас не оставит,— успел он сказать и умер.

Схоронили сыновья отца и поделили наследство. Мартин, который умел хорошо косить, взял себе косу, Матей — петуха, а Михал — кота.

Как-то раз Мартин говорит:

— Вот что, милые братья, сидеть дома и ничего не делать всем троим нельзя, с голоду помрём. Вы как-нибудь вдвоём проживёте, а я пойду с косой по белу свету.

Жили братья дружно, что один сказал, с тем остальные всегда соглашались, а потому возражать не стали. Взял Мартин косу и пошёл по белу свету. Долго ходил, а работы всё нет и нет. Наконец забрёл он в одну страну, где люди очень глупы. У самого города встречает человека, а тот спрашивает, что это, мол, он несёт.

— Косу несу,— отвечает Мартин.

— А что это такое и для чего?

— Траву косить.

— Траву кусать? Так вот, значит, какая это замечательная штука; А мы траву руками выдёргиваем, очень нелёгкое это дело. Зашли бы вы к нашему королю, он вам за такую кусаку хорошо заплатит.

«А почему бы и не зайти? — подумал Мартин.— Возьму-ка да и зайду!»

Человек тут же повёл его к королю, который очень удивился, узнав про такой инструмент, и они немедля договорились, что Мартин отправится на королевские луга траву обкусывать.

Идёт Мартин на луг, а за ним — толпа зевак. Мартин, не будь дурак, воткнул косу в землю посреди луга и велел одному из слуг принести обед на двоих. Потом прогнал с луга всех зевак. В полдень приносят ему слуги обед на двоих и диву даются, сколько уже скошено.

— А что, ваша кусака тоже будет есть? — спрашивают у Мартина.

— Коль работает, то и есть должна. Ладно, идите себе восвояси, оставьте нас.

Слуги ушли, а Мартин весь обед, разумеется, съел сам.

«Ловко это я придумал с обедом. Если бы принесли на одного, остался бы я голодным».

Так повторялось изо дня в день, пока он все луга не выкосил. Когда работа была готова, пошёл Мартин к королю за деньгами, косу несёт на плече.

— А что, твоя кусака сама траву кусает? — спрашивает король.

— Сама, ваша королевская милость! — отвечает плут.

— Ты бы не оставил её нам за тысячу золотых?

— Стоит она, ясное дело, куда дороже, но так уж и быть, вам я отдам за тысячу,— важно сказал косарь, отдал косу и, получив деньги, отправился домой.

Король велел поставить косу в отдельную комнату, чтобы с нею чего не случилось.

На следующий год трава выросла снова, и настала пора её косить.

Король приказал вынести кусаку на луг. С торжеством превеликим отнесли косу на Луг, воткнули в землю и удалились в полной уверенности, что кусака не любит, когда на неё глазеют. В полдень примчались слуги с обедом — очень им не терпелось увидеть много ли уже сделано. А коса, где её утром оставили, там и стоит. Удивились слуги. Поставили обед рядом с нею и отправились доложить королю.

«А ведь сколько было покусано за первые полдня, когда тот человек был с нею. Почему же она не хочет кусать?» —думал король и качал головой.

Вечером опять пришёл слуга и сказал, что коса ни к лугу, ни к обеду даже не притронулась.

— Должно быть, она заколдована,— говорит король.— Всыпьте-ка ей двадцать горячих, а если и тогда кусать не станет, мы её закопаем.

По высочайшему повелению принесли на луг скамью, положили на неё косу, экзекутор отсчитал двадцать ударов. После каждого удара коса на скамейке подпрыгивала и притом кое-кому из чересчур любопытных стукала по носу.

— Он её заколдовал! — кричали зеваки.— Закопать её!

Так и сделали: косу закопали в землю, а траву, как и прежде, рвали руками. Для братьев настали хорошие времена, добром они поминали отца за то, что он оставил им такое доходное наследство. Но время шло — и деньги стали подходить к концу. Тогда сказал Матей:

— Теперь пойду по белу свету я со своим петухом — может, и мне повезёт сбыть его так же выгодно, как тебе удалось сбыть косу.

— Только иди далеко-далеко, туда, где ещё не перевелись дураки, в Чехии их уже не так много,— советовал брату Мартин.

Матей прихватил свою часть наследства и отправился в путь. Подходит он к какому-то городу и встречает пана.

— Что это ты несёшь, дружище? — спрашивает пан.

— Несу петуха,— отвечает Матей.

— У нас здесь таких птиц нету. А какой от него прок?

— Эта птица призывает день.

— Вот диво дивное! А мы каждый раз провожаем день вон за тот холм, а утром приходится снова идти и встречать его. Очень это большое неудобство. Если твоя птица умеет призывать день, король тебе заплатит за неё не одну тысячу.

— Так ведь сами можете убедиться,— сказал Матей, и отправились они с паном к королю.

— Милостивый король, у этого человека есть птица-зовица, которая день призывает, а когда она отправляется спать, день тоже спать уходит.

— Если всё так, как ты говоришь, я никаких денег не пожалею.

— Милостивый король в этом может очень скоро убедиться.

Посадили петуха в золотую клетку, новое жилье ему понравилось, он почувствовал себя как дома. А вскоре и день отошёл, и никто не стал его провожать. Король обрадовался и с нетерпением стал ждать утра. Встал он в полночь, чтобы увидеть, как петух будет день призывать.

Пробил час — ничего! Пробило два — петух закукарекал, и все переполошились — что за чудное пение! Пробило три часа, петух опять стал кукарекать и так шумел до четырёх, пока совсем не рассвело.

Когда король сам увидел, что петух на самом деле день призвал, велел он выдать Матею из сокровищницы пять тысяч и оказать ему почести. Матей сгрёб деньги, плотно наелся, напился, потом поблагодарил короля и отправился домой.

Встретили братья его радостно и опять какое-то время жили хорошо. А поскольку хозяйничали они не скупясь, раскатились денежки у них довольно скоро. Когда их уже осталось совсем мало, Михал и говорит:

— Теперь, братья, пойду по белу свету я, испытаю-ка свое счастье. Может, за кота добуду столько же, сколько и вам удалось.

И ему братья посоветовали идти как можно дальше, где люди поглупее,— в Чехии, мол, за кота ничего не дадут. Михал сунул кота в мешок и ушёл. Долго ходил он, пока не пришёл в одну страну, где люди говорили на непонятном языке. Но пока добирался до столицы, научился их понимать и кое-как мог