Древняя мудрость не подвела, и в конце концов повод представился: стоило Джессике уйти в отпуск, как Стентон прислал в редакцию Пола Бродерика. Игра началась.
Самое отвратительное в жизни то, что она продолжается независимо от того, как ты себя чувствуешь.
Утром, отправляясь на работу, Джессика думала, что весь мир замрет в ужасе, увидев ее покрасневшие от слез глаза и ощутив ее боль. Однако никто ничего не заметил. Никто даже не посмотрел на нее, а дежуривший на стоянке Сол Деррик встретил привычным:
— Доброе утро, мисс Фоллетт. Похоже, будет дождь. — Охранник похлопал по своей культе. — Всю ночь ныла.
— Сочувствую, Сол. — Джессика мельком взглянула на соседнее место — «астон-мартин» отсутствовал.
День шел в привычном режиме, двери в кабинете не закрывались, телефон звонил не переставая, Роуз ворчала, и Джессика уже сожалела, что у нее всего пара рук и одна голова. Около полудня напряжение немного ослабло, и ей удалось выкроить пять минут, чтобы выпить кофе. Именно в этот момент в кабинет заглянул Энтони Рашмор.
— К тебе можно?
— Конечно, Тони, заходи. Кофе будешь?
Он скривился.
— Нет, спасибо. Я перешел на цветочный чай.
— Может, ты и курить бросил?
— Нет. Знаешь, я недавно прочитал, что у человека должен быть баланс между достоинствами и недостатками. Если брошу курить, достоинства резко перевесят и…
— Понятно. — Джессика рассмеялась, забыв на мгновение о своих проблемах. — Тони, я хочу попросить тебя кое о чем.
— Конечно, говори.
Единственным, кто что-то заметил, оказалась Бетти, но и она, узнав, в чем дело, не проявила того сочувствия, на которое в глубине души рассчитывала Джессика.
— Жаль, конечно, что так случилось, но расстраиваться нет причин.
— Как это?
— А вот так. Я бы тебе посочувствовала, если бы у тебя сгорел дом или, например, Цезарь отравился. Это серьезно. А ссора с любовником… — Бетти легкомысленно махнула рукой. — Ерунда.
— Что ты такое говоришь?! — возмутилась Джессика. — Ты же даже не знаешь, из-за чего мы поссорились. Это не ерунда. Я не могу…
— Можешь. Сегодня суббота, верно?
— Ну да… кажется…
— Так вот, по субботам я всегда отрываюсь.
— То есть? Как отрываешься?
Бетти посмотрела на подругу с нескрываемой жалостью и покачала головой.
— В прямом смысле. Заруливаю в какое-нибудь сомнительное заведение, выбираю самого крутого парня, раскручиваю его по полной программе, потом мы снимаем комнатушку в мотеле и устраиваем секс- марафон на весь уик-энд.
— Да-а?
Бетти расхохоталась.
— Зацепило, а? Шучу. Но расслабляться тоже надо уметь. Давай сходим в «Зебру».
— А что это? — растерянно спросила Джессика.
Подруга посмотрела на нее с откровенной жалостью.
— Ты что, с Луны свалилась? Ох, Джесс, жизнь определенно катится мимо тебя. «Зебра» — самый модный в этом году клуб. Конечно, основная масса посетителей — молодежь, но зато отличные напитки, шикарный интерьер и самая отвязная музыка! Глотнешь пару «колес» и кайфуй до утра.
Джессика не всегда понимала, когда Бетти шутит, а когда говорит серьезно. Общаясь с представителями самых разных слоев общества от нечесаных панков до вальяжных аристократов, она сыпала порой незнакомыми словечками, могла с легкостью обсуждать достоинства последней модели «феррари» и стилистические особенности новейшего романа Ника Тошиза, поставить на место вылезшего из подвала бомжа и отшить чересчур настойчивого парня с устрашающими наколками на веках.
— Ну что ты на меня так смотришь? Ни разу «экстази» не пробовала? — Бетти вздохнула. — Все, хватит. Пора менять имидж. Завтра прошвырнемся по бутикам, соберем тебе подходящий прикид, а вечером рванем в «Зебру». И никаких отговорок! Я сама за тобой заеду. Около десяти, о'кей?
— О'кей, — безвольно согласилась Джессика. — Надеюсь, ты не заставишь меня покупать парик или красить волосы под цвет трусиков?
Бетти снисходительно улыбнулась.
— Не волнуйся, у меня есть в запасе кое-что получше. Я тебя так приберу, что и мама не узнает.
Тед Кэхилл мог гордиться собой и рассчитывать на очередной конверт — поручение босса выполнено в короткий срок, личность шпиона установлена, а все остальное его не касалось.
Выслушав отчет, Саймон Киркленд задумчиво потер подбородок.
— Кевин Моррисон? Где я мог слышать это имя?
— О нем в свое время немало писали, сэр. Чикагский полицейский. Прижал хвост одному наркодилеру, Фреду Скарлатти, а тот в отместку приказал расстрелять его семью. Парень потерял жену и ребенка, а когда вышел из больницы, проник в дом Скарлатти и убил его самого и с полдюжины телохранителей. Улик против него не нашлось, присяжные были настроены сочувственно, так что Моррисон остался на свободе. В Спрингфилд перебрался года три назад, занимается частными расследованиями.
— На кого он мог работать в этот раз?
Тед пожал плечами.
— Не могу сказать, сэр. Прослушивающая аппаратура стоит недешево, да и рисковать за тысячу долларов, как вы понимаете, никто не станет.
— Да, конечно, — рассеянно пробормотал Киркленд. Выдвинув ящик стола, он достал синий конверт и положил на стол. — Это вам, Тед. Отлично потрудились.
— Спасибо, сэр.
— А теперь давайте попробуем вычислить, кому он сплавил полученный материал. — Киркленд побарабанил по столу. — Установите его связи. Возьмите парня под наблюдение.
— Уже сделано. Чико не спускает с него глаз.
— Хорошо, Тед. На вас всегда можно положиться. — Подумав, Киркленд достал из ящика еще один конверт. — Здесь на расходы. И вот что еще… Можете выяснить, где он держит материалы?
— Думаю, они уже переданы заказчику. Но нельзя исключать, что Моррисон хранит их у себя.
— Как насчет того, чтобы пошарить у него дома? — Заметив, как напрягся Тед, Киркленд поспешно замахал руками. — Понимаю, дело тонкое…
— Есть у меня на примете один паренек.
— Будем считать, что договорились. Подробностей я знать не хочу. — Киркленд поднялся. — Действуйте, Тед. И обо всем сообщайте мне. Занимайтесь только Моррисоном, от остальных обязанностей я вас освобождаю.
Пятьдесят тысяч долларов — немалые деньги. Обладающий такой суммой человек при желании может относительно безбедно протянуть целый год, валяясь на диване, посматривая телевизор и потягивая пиво. Можно совершить кругосветное путешествие, о котором большинство населения планеты только мечтает. Можно обставить квартиру неплохой мебелью и купить новую машину взамен восьмилетнего «астон- мартина». Можно положить в банк и подсчитывать проценты.
Вариант Кевина Моррисона не отличался оригинальностью: он твердо настроился перевести пятьдесят тысяч баксов в спиртное, а спиртное залить в себя. А что еще остается мужчине, если, куда ни
