Поведение Анатоля Вере переставало нравиться. Он по-прежнему был мил и щедр (последнее определение было относительным), не шлялся по кабакам и не глядел налево. Но Вера ощущала шестым или седьмым чувством, что что-то не так. Для телефонных разговоров Анатоль все чаще уединялся и стал куда-то уходить один. Как бы Вера не навязывалась в компанию, он на отрез отказывался брать ее с собой.

— Солнышко, я по делам. Тебе там будет не интересно. Когда освобожусь, пойдем выбирать тебе обновки.

Он ласково трепал ее коротко подстриженные волосы и оставлял одну. Вот так: ее интересы — шопинг да кафешки. Никуда больше ее водить не надо — умом не доросла. А что она хотела? Сама выбрала для себя роль хорошенькой капризной дурочки и старательно ее исполняла. Что же, подруга, можешь себя поздравить — ты гениальная актриса. Жаль, что нет режиссера, который оценит должным образом твой многогранный талант.

Разузнать, куда уходит Анатоль, не получалось. Вера попыталась за ним проследить — ринулась следом, когда он в очередной раз направился «по делам». В пределах гостиницы вести объект не составило труда — было даже интересно наблюдать за ним, прячась за колонами. Когда Анатоль вышел на улицу и умчался в такси — на этом Верин шпионаж закончился. Она стояла на проспекте в поисках машины и чувствовала себя абсолютной дурой.

В расстройстве Вера купила в баре банку пива и поднялась в номер. План слежки сорвался, но ее деятельная натура не могла успокоиться — Вере нужно было хоть что-то предпринять, что смогло бы пролить свет на сложившуюся ситуацию. Сидеть и ждать она не умела. Действовать — вот ее жизненная установка, благодаря которой ей покорялись горы.

Вера решила заняться глобальным обыском. До этого она копалась в вещах Анатоля очень осторожно и поверхностно, чтобы тот ничего не заметил. Теперь она махнула рукой на конспирацию и пошла ва-банк. Иначе, если она сейчас упустить что-нибудь важное, то последствия могут оказаться необратимыми.

Недоброе предчувствие подтвердилось: перерыв весь номер, включая бар и ванную комнату, Вера нашла нечто небезынтересное. Тетрадный лист, на нем всего несколько строк. Улица, номер дома и квартиры, ниже телефон — обычный питерский адрес заставил Веру всерьез разволноваться.

— Ах, вот оно что! — в голосе Веры зазвенели нотки обиды и разочарования. Больше всего она сокрушалась, когда ломались ее планы. Все так хорошо шло и ладно получилось. Зачем же все это портить, обрубать на корню? И снова эта подколодная змея. В прошлый раз она круто перевернула ее жизнь, да так, что Вера едва оклемалась и вот теперь все опять повторяется. Главное зачем? Еще можно было бы понять, если бы этой кобре понадобился Анатоль, так ведь нет — он ей не нужен. Она в этом смысле дура беспросветная: мужики, как средство достижения материального благополучия, ею не рассматриваются. Всего надо добиться самой, чтобы потом утереть всем нос. Вот, мол, я какая умная и самостоятельная, не то, что вы — только хвостом вертеть можете. Вредная она и злая. Всегда такая была: ни себе ни людям. Ну, уж нет, дорогуша, в этот раз я тебе не позволю вмешаться в мою судьбу. Не такая я безропотная и серая, какой тебе хочется меня видеть. По твоему сценарию моя жизнь больше не потечет.

Вера вспомнила тот день, когда пришлось познакомить Олесю с Анатолем. Она бы сейчас много отдала, чтобы этой встречи не состоялось. И что это ей все время так не везет? Надо же было Сырниковой оказаться в том же самом кафе, куда зашли и они с Анатолием! Будто на всем Невском оно было единственным.

Это произошло в тот момент, когда Анатоль отошел к барной стойке, а Вера, пользуясь случаем, вытащила из оставленного им пиджака мобильный телефон, чтобы посмотреть список последних звонков.

Вера! — Олеся радостно окликнула подругу, через весь зал кафе.

Вера, сидящая спиной, вздрогнула от неожиданности. Она спешно накрыла мобильник салфеткой и оглянулась.

Привет! — просияла Сырникова. — Я думала, ты в Греции или где-нибудь на Маями. Грек в жены взял? А может, ты нашла более удачную партию? Как жизнь? Рассказывай.

Олеся отодвинула стул и села рядом, не замечая висящую на соседнем мужскую куртку, сигнализирующую о том, что Вера не одна.

— Хороший телефон, — прокомментировала она, когда Вера случайно задела салфетку.

— Да, прикольный, — рассеяно ответила та. Олеськино появление явно было лишним, и, что самое неприятное, подруга уходить не торопилась. — Мне скоро надо по делам, на минутку заскочила, кофе выпить. Давай, я тебе вечером позвоню.

— Хорошо, звони. А лучше, приезжай. Элька в Голландии, и нам никто не помешает сплетничать. Вау! Какая сумочка! — не смогла сдержаться Олеся. Она потянула руки к изящному Вериному ридикюлю, подаренному Анатолием накануне. — Очень миленько, смотрится хорошо и тебе идет. Это ты за границей купила?

Вопрос остался без ответа, так как на горизонте появился Анатоль с подносом всяких вкусностей.

— Добрый день, мадемуазель, — улыбнулся он Олесе. — Вы уже уходите? Присоединяйтесь к нам. Верочка, представь нас.

Наступила пауза. Меньше всего Вере хотелось, чтобы Анатоль знал ее подруг, а Сырникову особенно.

— Олеся, — не дождавшись, пока подруга выйдет из ступора, Сырникова представилась самостоятельно.

— Анатоль, — ответил он ей.

— А вы француз?

— Да. Но у меня русские корни.

— Je pourrai parler francais? A vrai dire, chez moi la prononciation monstrueuse. De l'ecole de la langue ne s'occupait pas.[1]

— Eh bien, certes, on peut! Que pour la question? Il me sera tres agreable. [2]

— О чем вы секретничаете? — кокетливо возмутилась Вера, и было видно, что это больше возмущение, чем кокетство.

— Какие секреты, Солнышко? Просто Олеся знает французский.

— Веруня, не сердись. В школе это был мой любимый предмет. Я по нему соскучилась. Ты ведь не обидишься, если мы с Анатолем немного поговорим о погоде?

Вера и не думала обижаться — эта глупое занятие не для нее, но обеспокоиться стоило. Мало ли что Сырникова взболтнет? Да и Анатоль что-то слишком разлюбезничался с ней, а Олеська и расплылась в улыбке, француженка хренова. Но, к сожалению, повлиять на ситуацию Вера не могла. Ей ничего не оставалось, как только «сделать лицо» и следить, чтобы голубки не обменялись телефонами.

— Пока ты отлучался, тебе звонили. Да так настойчиво, что я решила принять звонок, — виновато сказала Вера, протягивая Анатолю мобильник.

Раз Сырникова помешала незаметно вернуть его на место, пришлось действовать открыто. Иначе, хватись Анатоль телефона, возникла бы щекотливая ситуация, выходить из которой может оказаться гораздо сложнее.

— Мне звонили? И кто же? — Он открыл список входящих звонков, но не обнаружил подходящей записи.

— Я долго не решалась взять из кармана твоей куртки телефон, а когда все-таки его достала, звонки прекратились. Потом нечаянно нажала на какую-то кнопку, — продолжала прикидываться дурой Вера. — Да ты не переживай, наверняка перезвонят.

— Ты права, Солнышко. Я отойду на минуточку, — задумчиво произнес он и направился в холл.

— Ой, Вера! Это твой жених?! По правде говоря, все предыдущие мне не нравились, а Анатоль просто шарман! Очень рада за тебя. Ладно, подруга, чтобы не мешать вашему свиданию, я побежала, — прощебетала Олеся и выпорхнула в след за Анатолем.