Южная Азия. Ситуация прояснялась.
Очевидно, китайцы, беспокоясь за свои авианосцы, которые строились на Украине, решили поиграть бицепсами. Отсюда и концентрация флота против Тайваня, и виртуальные атаки. И, как всегда, никто не знает, что в действительности замышляет Пекин — помочь союзникам, сковав на дальнем Востоке часть сил Америки, или деятели с площади Тяньаньмынь наконец-то решились высадить десант.
— Я припоминаю доклад вашего Агентства, — сказал председатель Объединенного комитета начальников штабов, — о том, что Китай давно готовится к компьютерной войне.
— Давно и успешно, — подтвердил Доусон.
По его словам, самая удачная атака китайских хакеров привела к массовому сбою тайваньских компьютеров в 1998 году. Спустя четыре года та же ситуация повторилась, причем вышла из строя ПВО острова.
— Они могут противодействовать нашим операциям против Украины? — забеспокоился глава штабного комитета.
Полковник заверил его, что АНБ следит за всеми виртуальными провокациями и готовит необходимые меры противодействия. Если будет отмечена атака, сказал Доусон, то на вражеских хакеров обрушатся самые гадкие из существующих вирусов, а в крайнем случае серверы нападающих будут отключены от Сети. Он добавил, что в бункере под главным корпусом Агентства укрыты четыре суперкомпьютера, составляющие основу Интернета, так что в случае надобности АНБ может изменить саму структуру Всемирной Паутины.
— А если вмешаются русские хакеры? — продолжал допытываться генерал. — Я помню доклад ЦРУ и военной разведки о подразделениях компьютерной войны, созданных в различных силовых ведомствах России.
Бестолковый диалог наскучил Доусону, и полковник раздраженно выкрикнул:
— Не имеет значения! Я уничтожу их всех, не зря же меня прозвали Джеком Потрошителем!
Отпустив его, председатель ОКНШ быстро забыл о разговоре. Угроза со стороны хакеров казалась несерьезной по сравнению с сотнями китайских ракет и бомбардировщиков.
Сильвероу еще раз переговорил с начальником штаба флота, и они договорились просить президента отдать приказ об отправке авианосного соединения на помощь Тайваню. Оба военачальника понимали, что теперь черноморская группировка остается без резерва, но были убеждены: сосредоточенных против Украины сил вполне достаточно для решения проблемы.
Москва. Офис фирмы «Легион».
Игорь не мог понять, с какой радости прославленный хакер так долго крутился вокруг фирмы, не желая раскрывать инкогнито. Дело явно было серьезное, и даже мелькнула паническая мысль — рвануть… Хотя он, в общем, не чувствовал за «Легионом» серьезного криминала.
Лея была настроена куда агрессивнее. Нарядившись в узкую мини, майку-топ и накрутив на голове сногсшибательную «бабетту», она выглядела настоящей женщиной-вамп и соответственно бесновалась.
— Богдаше придется мне ответить, — шипела она, щуря позеленевшие от гнева ведьмины глазищи. — И не дай Ктулху, если окажется, что он сделал нам какую-то пакость. Ох, что я ему устрою! Пожалеет, что у меня голова закружилась!
— Ладно тебе, — недовольно буркнул Шаман.
— Я ж ему в любви призналась, — взвыла Лея. — Нет, точно убью мерзавца!
— Лучше надругайся, — посоветовал Марцелл. — У тебя выйдет не хуже, чем у моей надувной бабы…
На его счастье, Crazy была чересчур зла на лже-журналиста, а потому не обратила внимания, что к ней прикалываются.
Пожалуй, только толстокожий Дублон не понимал, из-за чего так взбудоражена вся компания. Ну, заглянул коллега. Ну, разведал, чем они тут занимаются. Наверное, хочет к какому-нибудь делу подключить. А что темнил, так на то мог иметь вескую причину.
Чтобы немного успокоить друзей, он сообщил, что накануне в Инете появились главы новой книги Сержа Часныченко «Командир эскадрильи» — очередная новеллизация старой компьютерной игры. Марцелл равнодушно прокомментировал:
— Недавно я читал трехсерийную пародию на этого парня. Первый том назывался «Хроники идущих на…», второй — «С барабаном на шее», а третий — «Возвращение из…».
Народ пофыркал, представляя, на какой из романов была написана эта пародия, после чего Лея задумчиво проговорила:
— Кстати о сериалах. Какие триллеры можно было бы написать по мотивам игры «Супер Марио»! Он и форму тела меняет, и в принцессу превращается, и макушкой камни в щебень крошит, и ростом в три раза больше становится, ежели сожрет какую-то ягоду.
Дублон подхватил:
— А еще была на старых приставках игра «Доктор Марио» — там он вирусов пилюлями забрасывал… Нет, не компьютерных вирусов, обыкновенных.
— Все равно неплохо, — сказала Лея. — Но с драконами он сражался и под водой целый час плавал — прямо супергерой из кровавой фэнтезухи. Я даже представляю себе названия целого цикла романов: «Супермарио», «Возвращение Супермарио», «Смерть Супермарио», «Невеста Супермарио», «Супермарио жив», «Новый Супермарио», «Вдова Супермарио», «Доктор Супермарио против смертельных вирусов»…
Звонок уличной двери заиграл «Love story», и с монитора на них посмотрел журналист Мамлеев.
В офисе его встретили настороженные взгляды. Богдан осторожно осмотрелся, но ничего подозрительного не заметил. И тем не менее «легионеры» пялились так, словно видели его впервые и вдобавок подозревали в злых умыслах.
— Дорогая, сегодня ты сногсшибательна, — беззаботно простонал оибист. — Здорово, существа.
Небрежно ответив на его приветствие, Шаман бросился в атаку:
— Правда, что ты сумел войти на видеоканал Крези?
— Это было нетрудно, — слукавил Богдан.
— Врешь, — апатично констатировал Марцелл. — Ее защиту даже я не смог пробить.
Контрразведчик огрызнулся:
— Надо было задействовать Образы, по которым ты делаешь диссер.
— Откуда ты так много знаешь? — опешил Эрнест.
— Я пошутил, когда ламером назвался.
— Опять врешь! — Марцелл мгновенно лишился невозмутимости. — Не назывался ты ламером. Только кричал: «Юзверь я, юзверь!»
— Да пошли вы все, ламье позорное! — с негодованием выкрикнула Лея. — Вспомните, как он в первый раз появился. Перед кем вы своими подвигами похвалялись!
Вежливо улыбаясь, Богдан вздохнул:
— Долго же вы меня раскалывали.
Лея надеялась, что ее голос полон убийственного сарказма:
— Можно узнать, что ты у нас вынюхивал?
Не отводя взгляда, он вполне честно ответил, что поначалу всего лишь искал подходы к Гадюке, потом занимался покупкой «Тафлонов», а потом они с «легионерами» так подружились, что он старался почаще сюда заглядывать.
— И еще вы понадобитесь моей фирме для очень важного дела, — сказал он. — Сейчас подвалит шеф и все объяснит.
