— К кому? К этой бабушке, которой в прошлый четверг сто двенадцатый год пошел?
Несмотря на столь решительный ответ, она дулась довольно долго.
Москва. Редакция журнала «Московский Бульвар»
Настроение у братвы было приподнятое. Все бурно переживали события последнего дня войны, смакуя самые эффектные эпизоды.
Не в своей тарелке был только Марцелл. Утром он заехал за Галей, и нарвался на Андрюшу. Узнав, что маманя крутит любовь с самим Леонтьевым, малый вцепился мертвой хваткой в автора своей настольной книги. Дело начало попахивать серьезными отношениями, к которым Эрнест готов не был.
Общее веселье решительно прервал Челпанов.
— Все пришли? — строго осведомился майор.
— Пришли, — нестройно откликнулась хакерская тусовка.
— На выборы сходить успели?
— Успели! — завопила довольная жизнью компания.
— Ну, беремся за работу, — приказал Карабас-Барабас. — Совсем от рук отбились.
Следующие два с гаком часа они прикрывали эксперимент «Звездный путь» от возможных хакерских атак. За это время было две слабенькие попытки завирусовать компы космолета, но хулиганы крепко получили по мозгам, оставшись без операционок, но с большой коллекцией замаскированных до поры вирусов. Наконец атомный движок отработал положенные минуты, разогнав аппарат до 18.2 км/сек, и ЦУП передал благодарность группе поддержки.
— Шампанского! — потребовали Галя с Леей.
— Лучше водки, — задумчиво изрек Шаман.
Нашлось и то, и другое, и даже закуска, а увещевания старших офицеров: мол, поберегите силы на вечер, не слишком действовали на развеселившуюся молодежь.
Приняв санитарную дозу, Марцелл мечтательно произнес:
— Теперь, с помощью суперкомпов АНБ мы в два счета вычленим сигналы внеземных цивилизаций среди шумов Галактики.
— Кто ж тебе даст доступ? — засмеялась Галя.
— Сам возьму. Вчера, когда Кобра их ломала, я закинул своего трояна.
— Найдут и вломят, — предостерегла Кобра.
— Пока не нашли.
Впервые за много дней у них выбралась свободная минутка, чтобы прогуляться по любимым сайтам. Оказалось, что вчера у Часныченки вышла новая книга, а на сайте появились отрывки из недописанных романов «Императоры поллюций» и «Ночной позор».
— Мы ж совсем от жизни отстали с этой войной! — взвыл Богдан. — Так и одичать недолго.
— Одичаешь, когда тебе с утра столетние мымры названивают, — прошипела злопамятная Crazy.
День был воскресный, и они вскоре разошлись по делам, которые накопились за 90 часов военных действий. Только Череп задержался у монитора, с умилением разглядывая сигнал космического радара. «Mars Ranger» деловито мчался к Красной Планете, и старший лейтенант Черепахин подумал, что был не прав: прогресс все-таки продолжается. В таких случаях признавать свою неправоту приятно.
Москва. Ресторан «Будапешт».
Когда подошло время очередного выпуска новостей, они потребовали заглушить оркестр и прибавить звук телевизора. Диктор поведал, что через час будут объявлены предварительные итоги выборов в восточных регионах Евразии. Потом на экране появился киевский корреспондент, начавший банально: дескать, наступила первая ночь, которую столица Украины встречает, не опасаясь бомбардировок. Неожиданно прозвучала новость, непосредственно касавшаяся компании, снявшей на вечер главный зал старого ресторана:
— По представлению министра Литвина, президент Фердецкий наградил высшими орденами Украины большую группу программистов Евразийского Союза. Кроме того, компьютерным фирмам «Хоббит», «Легион», «Гепатит», «Балтика-девятка» и другим будут выплачены крупные премии.
Новость была крутая. Такая инфа наполняет сердца гордостью и пониманием, что хоть несколько часов в этой жизни прожиты не зря. А дикторы продолжали зачитывать воодушевляющие новости:
…Европарламент потребовал немедленно вывести американские войска. Базы США в Европе находятся в плотном кольце манифестантов, обозленных тем, что американская авиация наносила бомбовые удары по территории союзников…
…Линкольн Таунс, принявший полномочия президента США после отставки Дика Уайлера, уволил с государственной службы Ричарда Хэддена…
…Морские пехотинцы, уволенные Уайлером в связи с «педигейтом», намерены возбудить судебные иски против бывшего президента…
— Мне это нравится, — заявил Дублон. — Полный рулёз.
Снова начались танцы — все тащились под песню «Газонокосильщик», пародию на апинскую «Электричку», ставшую чуть ли не гимном кулхацкеров.
— Точно про нас, — сказал Шаман млевшей рядом с таким мачо девушке Лапе. — И выпить люблю, и голову от любви терял, и посадить меня пытались… И табуреткой случалось получать.
А потом знаменитый сетевой поэт Ментол, оказавшийся Славиком из группы «Хоббит», стал читать наконец-то завершенную третью часть «Саги о Лохотроне». В напряженной тишине тусовка жадно ловила звенящую рифму:
