подумала о том, что если бы не всевозрастающее влечение, которое она испытывает к нему, они могли бы стать с Джеймсом хорошими друзьями. С ним приятно разговаривать, смеяться, слушать, на него можно положиться, но взаимное притяжение, тлеющая страсть, готовая вспыхнуть в любое мгновение, когда они находятся рядом, исключала всякую возможность дружбы.
Не успела Лиззи расположиться за рабочим столом, как пришла Кэти и положила перед ней стопку газет.
— Похоже, вам с Джеймсом понравилась вечеринка по случаю открытия художественной галереи.
— Ты тоже там была?
Смех Кэти больше походил на фырканье.
— Ну это вряд ли...
— А...
— Фотографии в газетах. Ты разве еще не видела?
Лиззи покачала головой, чувствуя, как сердце ухнуло вниз.
— Я не люблю рассматривать себя...
— Как так? Ведь твои фотографии постоянно можно увидеть в газетах и журналах. И ты всегда выглядишь просто потрясающе. — Кэти улыбнулась, но, Лиззи могла поклясться, улыбка не коснулась ее глаз. — А с Джеймсом вы выглядите несколько... напряженно.
Лиззи решила непременно взглянуть на фотографии, но только когда останется одна.
— Как продвигается подготовка к приему? — спросила Кэти, от которой Лиззи уже не чаяла отделаться. — Довольна, что тебе поручили такую легкую работу?
Было абсолютно очевидно, какое направление приняли мысли девушки, и понятно, что не только Кэти, но и все остальные сотрудники уверены, что Лиззи поручили организацию приема потому, что у нее
— Думаю, Джеймс поручил мне организацию приема, потому что я хорошо знаю Аристо.
— Да, конечно. — Глаза Кэти горели любопытством, а улыбочка вышла весьма ехидной.
Стоило двери закрыться, Лиззи схватилась за газеты. Они с Джеймсом были сфотографированы в профиль, лицом к лицу, глаза прикованы друг к другу.
Когда Джеймс не появился и к обеду, Лиззи не выдержала и позвонила Кэти.
— Ты не знаешь, где Джеймс?
— В Мельбурне, — последовал едкий ответ. — Разве ты не знала?
— Нет.
Лиззи надеялась, что подобного рода незнание заставит сплетников задуматься. Но главное, не дать разочарованию отразиться в голосе и не спросить у Кэти, когда босс намерен вернуться, — эта сплетница немедленно вывернет ее интерес наизнанку.
Несколько следующих дней Лиззи провела в бурной деятельности с периодическими приступами паники. Она утрясала детали, все проверяла и перепроверяла — ничего ей так не было нужно, как успех организуемого ею мероприятия. С каждым днем количество адреналина в ее крови возрастало, пока наконец она не почувствовала, что не может ни есть, ни спать. Она скучала по Джеймсу. Каждый день, идя на работу, она надеялась, то он вернулся, а потом долго переживала разочарование. Затем появлялась новая надежда — вдруг он появится в течение дня... Лиззи стала рассеянной и никак не могла взять себя в руки. И тогда она решила прибегнуть к испытанному средству «выпустить пар» — отправиться куда-нибудь потанцевать.
Джеймс вернулся в Сидней вечером и поехал прямо в офис. Тот был пуст — все сотрудники уже разошлись, но он знал, что не переживет еще один вечер, не увидев принцессу. Он проехался по престижным ночным клубам и конечно же обнаружил ее в одном из них танцующей. Он наблюдал с балкона, как она ритмично покачивается под звуки бас-гитары на танцполе, и его тело вполне недвусмысленно отреагировало на эти движения. У Джеймса заболели челюсти и грозили раскрошиться зубы, — так сильно он их стискивал. Все, о чем он мог думать, так это о том чертовом поцелуе. Он желал его повторения как минимум. Все его существо отказывалось верить, что для нее это был
Джеймс устал от дурных предчувствий и мучительных воспоминаний. Сейчас он хотел только одного — почувствовать Лиззи в своих объятиях, крепко прижать ее к своему телу и перестать сопротивляться своему желанию. Он понаблюдал за ней в течение еще одного танца и, поняв, что больше не может, покинул клуб.
Завтра они летят на Аристо. Только вдвоем. Не будет ни любопытствующих наблюдателей, ни вездесущих папарацци. В самолете будут только он и принцесса. Самое время поднести спичку к хворосту.
Глава 7
— Допоздна веселилась, Лиззи?
Спрятавшись за стеклами больших солнцезащитных очков, Лиззи покосилась на Джеймса. Было непонятно, в каком он настроении, и она решила промолчать. Весь оставшийся путь до аэропорта они проделали в полном молчании, но атмосфера в машине была осязаемо плотной и вязкой, пронизываемой электрическими разрядами. Лиззи предпочла смотреть в окно, потому что видеть его, ощущать рядом на заднем сиденье такси было выше ее сил. Джеймс был просто неотразим в обычной белой футболке, обтягивающей его торс не слишком, но все же достаточно, чтобы иметь возможность оценить широкие плечи и мускулистые руки, и джинсах, выставляющих на обозрение длинные, стройные, сильные ноги.
Прошлой ночью она танцевала без устали, сжигая накопившуюся энергию. И сейчас чувствовала себя измотанной и уставшей, но стоило ей встретиться с его взглядом, исполненным улыбки и золотистых искорок, каждая клетка ее тела начинала звенеть.
В салоне самолета она испытала облегчение. Обычно первый класс не бывал полностью занят, и Лиззи рассчитывала удобно устроиться и отдохнуть. Она переложила несколько вещей из сумки в кармашек впереди стоящего сиденья: бутылку воды, теплые шерстяные носки, флакон освежающего тоника. Она всегда любила заранее подготовиться к полету, чтобы потом иметь возможность расслабиться и отдохнуть. Только закончив, Лиззи обратила внимание на то, что Джеймс стоит позади нее, внимательно наблюдая и чего-то ожидая. Чего, спрашивается? Она вопросительно подняла брови.
— По правде говоря, место у окна — мое. — Он ослепительно улыбнулся.
Лиззи быстро посмотрела свой билет. Черт побери! Видимо, ее обескураженность была слишком очевидной, потому что насмешливая улыбка Джеймса стала еще шире.
— Не хочешь сидеть рядом со мной?
Жаркий румянец накрыл ее волной. Лиззи подумала о том, как отреагировал бы Джеймс, скажи она правду. Она хотела сидеть
— Но если хочешь, можешь сесть у окна. — В ореховых глазах, не таясь, плясали чертики.
— Вы уверены? — Лиззи хотела и не могла отвести взгляд от лица Джеймса, хотела, чтобы ее голос не звучал задушевно-интимно, но не справилась.
— Я буду любоваться другим видом.
— Что ж, босс здесь вы. — Хорошо, что она вовремя вспомнила об этом.
— А ты принцесса, — ответил Джеймс. — Интересно, кто из нас главнее сейчас? Кто должен быть
