полезнее!

– Спасибо! – резко ответил Денис. – Но я уже сыт!

Он вскочил. Наталья Викторовна с обидой на него посмотрела.

– Ты не в настроении, потому что не выспался, – заметила она.

– Надоели твои нравоучения, – хмуро ответил он. – Я опаздываю! Пока!

Денис выбежал из кухни, быстро оделся и покинул квартиру. Он сам не понимал своего раздражения, но справиться с ним никак не мог.

«Наверное, именно так начинается депрессия, – предположил он. – А что я хотел? Любимая меня бросила! Что я, радоваться должен? Да и утреннего кофе меня лишили!»

Денис затормозил, увидев кафешку. Это была круглосуточная забегаловка, он обычно обходил ее стороной, так как там тусовались местные алкоголики. Но желание выпить кофе было непреодолимым, и Денис свернул туда.

«Подумаешь, опоздаю на первую пару! – сказал он сам себе. – Мир от этого не перевернется!»

Он спустился по ступеням и толкнул обшарпанную дверь. Запах ему не понравился, но он двинулся к стойке. Полная бледная женщина дремала за ней. В углу за столиком сидели три подозрительного вида гражданина и пили пиво. При виде Дениса они замолчали. Он постучал по стойке. Женщина очнулась и с изумлением на него посмотрела.

– Кофе есть? – недружелюбно спросил он.

– Кофе? – переспросила она.

– А может, водки?! – заорали посетители и дружно расхохотались.

– Тише вы! – строго сказала она. – Сейчас, молодой человек! Сварю свеженького. Да вы присаживайтесь!

Она смахнула невидимые соринки со стойки и двинулась к кофеварке. Денис пододвинул высокий стул и уселся. К нему подошел один из посетителей. Он поставил перед ним полупустую бутылку пива.

– Хочешь освежиться… студент? – спросил он и ухмыльнулся. – Что, башка после вчерашнего не работает? А учиться-то надо! – дурашливо добавил он и погладил Дениса по голове.

Тот дернулся и чуть не свалился со стула. Мужчина расхохотался. Запах перегара заставил Дениса передернуться.

– Ты бы шел, мужик, отсюда! – грубо проговорил он. – А то схлопочешь в рыло.

– Чего?! – набычился тот. – Повтори!

– Чего слышал! – усмехнулся Денис. – Вали, говорю, отсюда! И дружков своих прихвати!

– Ну погоди! – зло ответил тот и ушел к столику.

Барменша принесла чашку черного кофе и поставила перед Денисом.

– Может, сэндвич? – ласково спросила она.

– Нет, только кофе, – ответил он.

– Ты бы с ними не связывался! – предупредила она. – Запойные они! Давно уж душу потеряли.

– А я и не связываюсь, – ответил Денис. – Много чести.

Он повернулся к столику. Мужчины о чем-то тихо переговаривались.

– Выпью кофе и отправлюсь на занятия, – добавил он.

– Вот и правильно! – одобрительно сказала барменша. – Я вообще удивилась, что такой приличный человек зашел к нам. – Она вздохнула. – У нас тут такой контингент, хоть плачь.

Денис выпил кофе, расплатился и вышел из кафе, стараясь не обращать внимания на грубые замечания, которые ему кричали вслед трое мужчин.

Но едва он завернул за угол, как его догнал его недавний собеседник. Денис развернулся и тут же получил удар в ухо. Он яростно ответил. Денис бил умело, так как в школе много лет ходил в секцию бокса и даже имел первый юношеский разряд. Мужчина пыхтел, от него пахло перегаром, подбитый глаз наливался кровью. Денис отскочил и встал в стойку, его голова от удара гудела, с глазах мелькали мошки. И вдруг он увидел над мужчиной зависающий силуэт. Он потряс головой, решив, что это галлюцинация после сильного удара в ухо, который он только что получил. Но силуэт не исчез. Это была фигура в черном, словно подернутая дымкой серого тумана. Ее полупрозрачное лицо кривила ухмылка.

– Ангел Я! – вскричал Денис. – Так это твои проделки!

Мужчина, который только что занес руку для очередного удара, отшатнулся и округлил глаза.

– Ты чего тут орешь такое? – спросил он, отступая. – Ежели ты умалишенный, то топай отсюда! Еще не хватало с психами связываться. То-то ты себя так странно вел!

– Это же Ангел Я! – в волнении повторил Денис, не слушая его.

В этот момент из-за угла вывернули его товарищи и устремились к ним. В их руках поблескивали пустые бутылки. Но мужчина побежал к ним с криками, что «это психованный, валим отсюда». Они побросали бутылки и скрылись за углом. Денис смотрел на черный силуэт, который по-прежнему зависал перед ним. Он корчил ему рожи.

– Зря ты мне показался! – усмехнулся Денис. – Теперь я знаю, что это ты меня толкаешь на такое поведение. А раз предупрежден, значит, вооружен! Так что иди отсюда!

Силуэт явно начал истончаться. Кривляющаяся рожица исчезла. На ее месте Денис увидел тающее печальное лицо с огромными невыносимо грустными глазами, в которых, казалось, сосредоточилось мировое горе. И вот силуэт исчез. Денис потряс головой, затем достал салфетку и вытер кровь со щеки. Он хотел вернуться домой, но, подумав, что испугает бабушку своим видом, отправился в ближайшую аптеку. Фармацевт, молодая хорошенькая девушка, испугалась, увидев его лицо, и предложила вызвать «Скорую». Но Денис отказался, заявив, что у него просто расцарапана щека. Девушка отвела его в подсобку и промыла рану. Она и правда оказалась пустяковой. Чуть ниже виска была содрана кожа. Девушка обработала антисептиком поврежденное место и наложила пластырь телесного цвета. Денис поправил прическу. Прядки волос упали на пластырь и почти его закрыли. Он поблагодарил девушку и вышел из аптеки.

На первую пару Денис, естественно, опоздал. Он появился в перерыве. В коридоре столкнулся с Милой и Артуром.

– А вот и наш прогульщик! – хором заговорили они. – Ты куда пропал?

– Так, были кое-какие осложнения! – хмуро ответил Денис.

– И они у тебя на лице! – заметила Мила, отодвигая прядь волос с его виска. – Это что, ранение?

– Ты подрался? – изумился Артур. – А я тебе что говорил? – повернулся он к Миле. – Дениска вовсе не такой ботан, как ты думаешь!

– Да я о нем вообще больше не думаю! – отмахнулась она. – Тебе не больно? – спросила она у Дениса. – Тут вроде уже гематома образовалась.

– Не волнуйтесь! – ответил он. – Какой-то алкаш ни с того ни сего напал на меня в подворотне. Я тихо- мирно шел в универ. И вот! Пришлось завернуть в аптеку. Поэтому и опоздал на пару.

– Вот уроды! – с возмущением проговорил Артур.

– Я ведь боксом в школе занимался, так что ответил, – улыбнулся Денис.

– А вдруг у тебя сотряс? – озабоченно спросила Мила. – Тебя не тошнит?

– Нет, но вот пить хочется!

– Сейчас принесу! – быстро сказал Артур. – У меня в сумке бутылка с водой.

И он направился в сторону аудитории. Денис вдруг, сам не понимая зачем, взял Милу за руку. Ее пальцы были горячими. На миг у него мелькнуло воспоминание о прохладной ткани перчаток Лены, но он тут же отогнал его. Ему было приятно держать Милу за руку. И даже возникли неясные желания. Девушки обычно сразу чувствуют изменение в отношении к ним парней, словно у них встроен какой-то радар. Мила вздрогнула и испуганно посмотрела на Дениса. Он выпустил ее руку.

– Ты чего? – тихо спросила она. – У нас с Артуром все серьезно.

– Извини! – покаянно произнес он. – Сам не знаю…

– Ты, наверное, со своей девушкой поссорился! – предположила она. – То-то ты сегодня сам не свой!

– Какая аппетитная девочка! – услышал он шепот и вскинул глаза.

На подоконнике позади Милы сидел Ангел Я. Он ухмылялся и показывал на нее пальцем.

– Чего ты растерялся? Давай, действуй! – говорил Ангел Я.

Денис сжал зубы и потряс головой.