делом. Ты, подруга, извини меня, просто с жиру бесишься!

 - Возможно, ты и права, - совершенно спокойно согласилась с ней Элен, хотя Джоанна ожидала взрыва праведного негодования.

 - Эй, Элен, тебе точно не нужно обратиться к врачу? - осторожно спросила Джоанна.

 - А, прекрати! - отмахнулась Элен.

 - Мне странно слышать от тебя такие разговоры: муж не такой, жить скучно, достаток надоел...

 - Понимаешь, Джоанна, я всю свою жизнь не знала, что такое проблемы. Сначала со всеми трудностями за меня справлялся отец, затем он же нашел мне отличную партию - Джордана. За всю свою жизнь я не решала вопросов сложнее, чем что заказать на обед или надеть на прием! Я чувствую себя каким-то паразитом. Я не зарабатываю денег, не занимаюсь благотворительностью, я даже рукоделие терпеть не могу!

 - Ну и при чем тут Джордан?

 - При том, что мне надоела такая жизнь, до смерти надоела! - Элен усмехнулась невольному каламбуру. - Еще несколько дней, ну может быть, недель, и у меня будет нервный срыв!

 - Я тебя еще раз спрашиваю, при чем тут Джордан?

 - Джордан создает мне определенные проблемы: из-за него я не могу начать другую жизнь.

 - О, он конечно же категорически против того, чтобы ты занялась делом и не слонялась словно тень отца Гамлета по дому!

 - Тень отца Гамлета не слонялась, как ты выразилась, по замку без дела. Даже у привидения была цель в жизни!

 - Жизнь привидения, наверное, ему тоже надоела до смерти или после смерти, - глубокомысленно изрекла Джоанна.

 - С тобой невозможно серьезно говорить! - вспылила Элен, с укором глядя на развлекающуюся подругу.

 - Это потому, что ты говоришь о всяких глупостях! - отрезала Джоанна. - Элен, возьми себя в руки! У тебя прекрасный муж, который тебя любит и носит на руках, что тебе еще нужно?!

 - Неужели ты так и не поняла? Проблема в том, что Джордан меня не любит!

 - Милая, ты не перепутала даты? Сегодня первое марта. День дурака через месяц, так что не нужно вешать мне лапшу на уши! Надо же, Джордан ее не любит! Да более нежного мужчины я не видела в своей жизни! Все женщины умирают от черной зависти, когда видят вас вместе! Ты бы только знала, как он на тебя смотрит!

 - Тогда, если он так на меня смотрит, почему же еще ни разу за семь лет я не услышала от него ни слова любви? - парировала Элен. - Он даже когда предлагал мне выйти за него замуж, перечислил все плюсы этого брака, словно предложил выгодную сделку!

 Так вот в чем дело! - Джоанна облегченно рассмеялась. - Элен, ты никогда не думала, что мужчины просто не любят говорить о своих чувствах?

 - Но мне-то он мог сказать? Хотя бы один раз.

 - Он всеми своими делами, изо дня в день, доказывает, что любит тебя и живет ради тебя! Элен, ты даже представить не можешь, какой радостью светятся его глаза, когда ты просто стоишь рядом и держишь его за руку!

 - Не могу, потому что никакой радости нет. Я же чувствую!

 - Слушай, это, конечно же, не мое дело, но как у вас в постели? - осторожно спросила Джоанна.

 - Не хочу обсуждать то, что происходит за дверью моей спальни! - отрезала Элен, бросив на подругу полный негодования взгляд.

 - Прости, но может быть, вам следует обратиться к специалисту? Или как-то поэкспериментировать?

 - Джоанна!

 - Ну ладно-ладно! Но ты подумай о моих словах!

 Элен промолчала. Пауза затянулась. Наконец Джоанна спросила:

 - И когда ты собираешься поговорить с Джорданом о ваших отношениях?

 - Я не собираюсь с ним говорить.

 - Если вы не выясните все до конца, ты будешь и дальше сходить с ума, а он не будет понимать, в чем, собственно, дело!

 - Этот разговор ничего не изменит. Я и так знаю, что скажет мне Джордан.

 - И что же?

 - Милая, давай купим тебе новую шубу!

 - Нет, никогда не поверю, что Джордан может такое сказать тебе! - Джоанна едва заметно улыбнулась. - Мне кажется, что я знаю твоего мужа лучше, чем ты!

 - Может быть, - рассеянно проронила Элен.

 - Вы должны поговорить!

 - Нет, мы не будем ни о чем говорить. Тогда мне будет проще... - Элен замолчала, задумавшись.

 - Что тебе будет проще? - подозрительно спросила Джоанна.

 - Мне тогда будет проще уйти из этого дома.

 - Элен, подумай только, что ты говоришь!

 - Я говорю, что хочу уйти отсюда! Мне это все уже надоело! Я хочу быть свободной, работать, влюбляться... Может быть, я смогу найти человека, который меня полюбит...

 - У тебя уже есть такой человек! Зачем же куда-то за ним ехать?

 - Ах, Джоанна, прекрати, - утомленно попросила Элен.

 - Ладно, если тебе так плохо с Джорданом, разведись с ним! Зачем сбегать из дому? Вас даже никто не осудит. Сейчас уже не те времена...

 - Я не могу с ним развестись!

 - Только не говори, что тебя остановят мысли о святости брака!

 - Нет, дело в том, что, когда наши родители договорились о свадьбе, в завещания был внесен один общий пункт: мы с Джорданом не можем развестись. Как только наш брак будет расторгнут, состояние и предприятие отойдут Камилле и Роберту.

 - Этим бесполезным юнцам?

 - Да, сестра Джордана и мой братец уже давно точат зубы на нашу часть наследства. Ведь нам изначально досталось больше. Родители подозревали, что эти двое не смогут достойно распоряжаться финансами. И они были правы. Их часть уже давно закончилась, и мы с Джорданом решили, что нам проще выплачивать им содержание. Но в последнее время их аппетиты все возрастают. Так что если мы с Джорданом хотя бы заикнемся о том, чтобы расторгнуть брак, завещания родителей будут сразу же пущены в ход. И предприятие пойдет прахом. А ведь если бы наши семьи не объединили капиталы, мы бы не были одной из богатейших семей Англии. Мы объединили шельфы на Северном море, которыми владела моя семья, и передовые технологии и финансовые возможности Тишеров. Итог ты видишь сама! - Элен сделала выразительный жест, указывая на богатую обстановку дома.

 - Да уж, родители вас крепко подставили... - протянула Джоанна.

 - Именно поэтому я никогда не разведусь с Джорданом. Я не смогу отдать то, ради чего наши семьи трудились много лет не разгибая спины, в руки двух представителей золотой молодежи. Может быть, когда у них появится хоть капелька ума...

 - Это значит - никогда! Сестра Джордана неисправима, как и твой братец.

 Элен недовольно покачала головой.

 - Я просто удивляюсь, как в наших семьях могли появиться такие люди!

 - Так к чему все эти пораженческие настроения?! - воскликнула повеселевшая Джоанна. - Раз ты не можешь развестись с Джорданом, живи спокойно и радуйся жизни!

 - Нет, мне душно, я чувствую, что скоро сойду с ума!

 - Но ты не можешь уйти от Джордана!

 - Я не могу с ним развестись, - поправила подругу Элен.

 - То есть... - Джоанна удивленно уставилась на нее, пытаясь до конца осмыслить ее слова. Наконец она поняла, чего хочет Элен. - Ты что, с ума сошла?!