человека, готовящегося допрашивать Таню, против Кена Ингрэма, не потянет.

Держись, ангел! Он надеялся все же, что Бог и честный адвокат ей помогут.

— Мисс Престон, — ласково улыбаясь, начал Кен. — Как вы выразились, после того как «Текском» выкупила вашу компанию, все изменилось?

— Да, — осторожно ответила Таня, бросив взгляд в сторону истцов.

— Они внесли ряд структурных изменений, а также серьезные коррективы в маркетинговую и кадровую политику. Не так ли?

— Да…

Джейк видел, что Таня хотела продолжить, но ей дали ответить только на четко поставленный вопрос.

— Вы знали о том, что именно такую схему менеджмента компания «Текском» уже использовала для пяти других компаний и четыре из них быстро продемонстрировали высокие темпы роста?

— Нет, не знала.

Кен взял лист бумаги.

— Вот документы, подтверждающие мои слова.

— Я вам верю. — В ее тон прокрался сарказм. — А из чего они делали деньги, прежде чем начать скупать компании?

Кен снисходительно улыбнулся:

— Вопросы здесь задаю я, мисс Престон.

Даже с заднего ряда, на котором они сидели, Джейк разглядел пунцовый румянец, появившийся при этих словах на лице Тани. Свидетелям позволительно острить только в детективных романах, в реальной жизни все по-другому.

Джейк понимал, куда клонит Кен. Он хочет доказать, что действия, предпринятые «Текском», были не только правомерными, но и необходимыми и разумными. Что если увольнения и произошли, то лишь для того, чтобы избавиться от балласта, от людей, тянущих «Уордгоу» на дно. Были или нет эти вице- президенты тем самым балластом, это теперь даже не важно. Достаточно здесь, в суде, лишь слегка подорвать доверие к ним, и дело можно считать решенным в пользу «Текском», которая поступала, как доказывал адвокат Кен Ингрэм, из наилучших побуждений.

— Давайте продолжим, — сказал Кен. — Вы утверждаете, что уволились в марте текущего года.

— Так и было.

— А когда вы расторгли помолвку с истцом, мистером Кельвином Андерсом?

Таня метнула взгляд на истцов.

— Возражение, — сказал мистер Честный адвокат. — Вопрос не имеет отношения к делу.

— Возражение отклоняется. — Судья кивнул Тане: — Отвечайте.

Один из истцов — бывший жених Тани Кельвин Андерс — наклонился вперед.

— Примерно через месяц после увольнения, — быстро сказала Таня.

Очевидно, мистер Честный предупреждал ее о возможности подобных вопросов, подумал Джейк.

— Именно вы расторгли помолвку, не так ли? — спросил Кен.

Она кивнула. Теперь напряжение явно сквозило во всем ее поведении.

— Вы не скажете суду, почему сделали это?

— Возражение, — вскочил со своего места Честный. Джейк оценил его старания. — Ваша честь, к чему все это?

— Возражение отклоняется, — невозмутимо произнес судья. — Продолжайте, советник.

— Мисс Престон, повторить вопрос?

— Нет. Кое-что изменилось между нами, вот и все.

— Кое-что?

Она воинственно нахохлилась.

— Разве преступление перестать друг друга любить, мистер Ингрэм?

— Вовсе нет. Но можете ли вы уверенно утверждать, что ваши отношения разладились не из-за дела, рассматриваемого нами сейчас?

— Были… и другие проблемы.

— Наверное, были, — уже спокойнее сказал Кен. — Но давайте подробнее остановимся именно на тех проблемах, которые вытекали из слияния вышеупомянутых компаний. Что случилось?

Таня молчала несколько мгновений, видимо, взвешивая каждое слово, которое собиралась сказать. Наконец произнесла:

— Я сказала Кельвину, что уволюсь в случае слияния. Мне не хотелось оставаться и бороться.

— И какова была реакция мистера Андерса?

Она снова посмотрела туда, где сидел ее бывший жених.

— Он сказал, что подаст иск на «Текском». Считал, что компания разрушит все созданное «Уордгоу».

Кен бросил слегка удивленный взгляд в сторону присяжных.

— И это повод разрывать отношения с любимым человеком?

— Я же сказала, что были и другие причины, — выпалила Таня.

«Не позволяй им достать тебя», — думал Джейк. Но Кен недаром слыл мастером своего дела. Он не мог не использовать все возможности.

— Мне кажется, мистер Андерс хотел, чтобы вы тоже выступили в качестве истца. Разве нет?

— Я не хотела участвовать в этом деле.

— Почему, мисс Престон? Ведь очевидно, у вас были не меньшие основания.

— Кельвин был одним из двух основателей компании. Он больше заинтересован в результате.

— Но у вас тоже кое-что на кону. — Кен заглянул в свои записи. — За шесть лет работы вы приобрели почти три тысячи акций. Так?

— Да.

— Какова на сегодняшний день их цена?

Таня пожала плечами:

— Не знаю… Двести — двести пятьдесят тысяч.

Все присяжные разинули рты. Кен поддержал их реакцию красноречивым присвистом.

— Четверть миллиона долларов, — эффектно, с пафосом подчеркнул он, акцентируя внимание на слове «миллион». — Вы отказались бороться с компанией, которая не только якобы лишила вас такой суммы, причем честно заработанной, независимо от слияния или его отсутствия, но и присвоила бог знает сколько еще денег вашего бывшего жениха. А ведь у вас был шанс вернуть все деньги, добиться возмещения морального ущерба да еще восстановиться в новой уже компании на прежней должности. В случае выигрыша дела вы бы совместными усилиями, возможно, даже могли выкупить свою компанию. Однако предпочли бросить в такой ситуации и «Уордгоу», и жениха. Почему, мисс Престон?

Все взгляды в зале сосредоточились на Тане. Она беспомощно смотрела на собравшихся. В какой-то момент Джейку даже показалось, что она заметила его, и он вложил в свой ответный взгляд максимум поддержки, но никакой реакции на это со стороны Тани не последовало. Она снова повернулась к Кену и окинула его таким взглядом, что Джейку стало не по себе.

— Это не мой метод, мистер Ингрэм. Я честно трудилась в компании, так же как Кельвин и остальные сотрудники. Можете мне не верить, но мы трудились не из-за денег. Мы хотели, чтобы людям было удобнее и легче работать с нашей продукцией, и гордились своими производственными достижениями больше, чем гордились бы новой личной машиной или яхтой.

Джейк думал: как она хороша! Ослепительно прекрасна и… безграмотна. Ведь Кен только этого и ждал.

Но Таня продолжала:

— Я вовсе не хочу прикидываться наивной. Меня не удивляет, что такие вещи происходят, и происходят с хорошими, порядочными людьми. Правда на их стороне. Но я считаю, что жизнь слишком коротка, чтобы тратить ее на подобные выяснения отношений. Заниматься этим — все равно что принять чужие правила игры, а я не хочу так низко опускаться.

— Но очевидно, мистер Андерс не терзался такими мыслями, и это, наверное, и есть причина