понимает текст. Выполнять привычные по работе обязанности становится сложней.

В III стадии память ухудшается еще больше, больные подолгу не могут вспомнить главные даты своей жизни или истории, профессионально полностью непригодны. Закончиться атеросклероз может инсультом (особенно если он протекает на фоне гипертонии), инфарктом, слабоумием.

Но ошибочно было бы считать атеросклероз сосудов головного мозга неизбежным спутником старости. И в пожилом возрасте возможно лечение. Конечно, излечить заболевание, особенно на поздних стадиях, не всегда удается, зато можно облегчить страдания больного. Поэтому если вы заметили подобные симптомы у кого-то из своих родственников, близких – немедленно обратитесь к врачу.

Атеросклероз артерий нижних конечностей («перемежающаяся хромота») – весьма распространенное заболевание. Первые его признаки – боль в икроножной мышце при ходьбе. Иногда она носит приступообразный характер и появляется только при беге, подъеме в гору, по лестнице. По мере того как атеросклероз прогрессирует, боль охватывает всю голень, стопу, бедро.

По суженным, перекрытым атеросклеротическими бляшками артериям поступает слишком мало крови, что вызывает жгучую боль в мышцах, усиливающуюся по ночам. Стопы немеют, пальцы ног приобретают синюшный цвет, кожа голеней и стоп истончается, становится как бы мраморной. Постепенно мышцы голени и стопы атрофируются, появляются язвы на пальцах и в межпальцевых промежутках. Язвы долго не заживают, покрываются гнойным налетом и очень трудно поддаются лечению.

Если у вас началась судорога, нужно немедленно остановиться. Судорога означает, что в этот момент конечность испытывает резкий дефицит кислорода. В мышцах скапливаются продукты распада, которые и приводят к спазму. Остановитесь, отдохните. Если возможно, осторожно помассируйте больную ногу.

Одним из немногих действенных средств борьбы с перемежающейся хромотой является тренировка сосудов. Если вы водрузите свои уставшие ноги на лежанку и резко ограничите себя в движении, это приведет к еще большему развитию атеросклероза. Спасение как раз в движении. Вполне может быть и такое, что именно из-за отказа от физической активности и развился облитерирующий атеросклероз. В этом случае регулярные занятия физкультурой и посильными видами спорта (например, недалекие и неспешные лыжные прогулки) помогут повернуть процесс вспять.

Причины развития атеросклероза сложны и многообразны. Врачи до сих пор не могут найти однозначного ответа. Одни считают, что виной всему являются нарушения обмена веществ в организме, в частности жирового обмена; другие считают, что причина в нарушениях свертывающей системы крови; третьи основной причиной называют поражение стенок артерий вирусами; четвертые указывают на нарушения иммунной системы; пятые полагают, что атеросклероз – наследственное заболевание, и исследуют гены больных. Иногда атеросклероз развивается в результате тяжелой болезни, неправильного образа жизни или даже особенностей личности.

Точно известно лишь то, что основным фактором риска возникновения атеросклероза является повышенное содержание в крови холестерина.

Холестерин – это сложное соединение, относящееся к классу жиров, которые в медицине чаще называют липидами. Молекулы жиров, включая и холестерин, присутствуют в клетках, межклеточной жидкости и в крови человека. Всего в организме человека в норме содержится примерно 250 г холестерина.

Холестерин нужен всем тканям и органам нашего организма. Перебои с этим важнейшим «строительным материалом» чреваты печальными последствиями. Поэтому синтез холестерина в нашем организме идет непрерывно. Причем 80 % холестерина организм воссоздает из промежуточных продуктов обмена белков, жиров и углеводов, а 20 % получает в готовом виде – с продуктами питания.

Поэтому даже если полностью исключить холестерин из пищи (применять так называемые бесхолестериновые диеты), он все равно будет синтезироваться в нашем теле. Больше того, иногда резкое ограничение пищевого холестерина приводит к развитию компенсаторных реакций – организм начинает синтезировать его больше, чем раньше, и количество холестерина возрастает!

И все же правильно организованное питание – это основной способ регулирования количества холестерина в организме. Только нужно подходить к проблеме комплексно, не просто исключая из рациона все, что содержит холестерин, а правильно составляя свой рацион.

Для понимания сущности атеросклероза важно знать еще и то, что существуют два типа липопротеидов: высокой плотности (ЛПВП) и низкой плотности (ЛПНП). Это так называемый «хороший» и «плохой» холестерин.

Дело в том, что ЛПВП не только не опасны для организма, а даже полезны, так как вылавливают лишний холестерин из крови, собирают его с поверхности клеток и отправляют в печень, где он перерабатывается. А вот ЛПНП содержат как раз тот холестерин, который может откладываться на стенках артерий, приводя к образованию атеросклеротических бляшек.

Опасными считаются уровень «хорошего» холестерина меньше 35 мг/дл и уровень «плохого» холестерина выше 170 мг/дл. Еще проще ориентироваться на отношение общего количества холестерина к «хорошей» составляющей – если это отношение больше пяти, пора бить тревогу.

Наиболее тяжелыми формами атеросклероза страдают те, у кого заболевание обусловлено наследственностью.

Семейная гиперхолестеринемия (повышенный уровень содержания холестерина в крови) – это наиболее серьезная патология в обмене липидов, и степень риска развития ишемической болезни сердца у таких людей в 10–20 раз выше, чем у здоровых. Уже к 30 годам у таких больных сильно поражены сосуды сердца (коронарные артерии) и часто случается инфаркт. Эта болезнь передается по наследству, и для подобных больных пищевой холестерин смертельно опасен. К счастью, подобная патология встречается не слишком часто: от нее страдает 1 человек из 500.

Абсолютно точно установлено, что среди больных атеросклерозом преобладают лица мужского пола. Правда, этот фактор теснейшим образом связан с возрастом больных: он тем более выражен, чем моложе пациенты. В возрасте 40–49 лет частота возникновения атеросклероза у мужчин втрое выше, чем у женщин, в возрасте 50–59 лет мужчины болеют вдвое чаще, а после 70 лет частота возникновения атеросклероза и ИБС (ишемическая болезнь сердца) одинакова у обоих полов.

Увеличивают шансы приобрести атеросклероз и сопутствующие заболевания. Гипертоническая болезнь – один из основных факторов риска. Ведь сердцу приходится работать с постоянно увеличенной нагрузкой.

При гипертонии ускоряется скорость кровотока, усиливаются завихрения и повышается число разрушаемых тромбоцитов, травмируются стенки кровеносных сосудов. Особенно страдают сердце, мозг, почки. Тем самым повышенное артериальное давление «подстегивает» развитие атеросклероза и приближает его грозные последствия. Причем гипертония способна ухудшать не только течение самого