Его основная функция – насыщение крови кислородом и удаление из крови углекислого газа. Обмен газами между кровью и атмосферным воздухом происходит в легких.

Из правого желудочка бедная кислородом венозная кровь поступает в легочный ствол (самая крупная артерия малого круга кровообращения), который делится на правую и левую легочные артерии.

Правая легочная артерия несет кровь к правому легкому, а левая легочная артерия соответственно к левому легкому. Легочные артерии многократно делятся на все более и более мелкие, пока не достигают размеров капилляров.

Капилляры легочного круга кровообращения подходят близко к внутренней поверхности легких, контактирующей с атмосферным воздухом. От атмосферного воздуха кровь в легочных капиллярах отделяет только тонкая стенка самих капилляров и столь же тонкая стенка легких. Эти две стенки столь тонки, что газы (в нормальных условиях кислород и углекислый газ) могут свободно проникать сквозь них, двигаясь из области повышенной концентрации в область пониженной концентрации. Так как в венозной крови углекислого газа больше, чем в атмосферном воздухе, он покидает кровь и переходит в воздух. А поскольку кислорода в атмосферном воздухе больше, чем в венозной крови, он переходит в капилляры.

Далее легочные капилляры впадают в более крупные сосуды, а те – в еще более крупные (вены). В конечном итоге четыре крупные вены (они называются легочными венами), несущие артериальную кровь от легких, впадают в левое предсердие.

Таким образом, в малом (легочном) круге кровообращения по артериям течет венозная кровь, а по венам – артериальная.

Время кругооборота крови в малом (легочном) круге кровообращения в покое составляет примерно 4–5 секунд.

Время, за которое кровь успевает пройти большой и малый круг кровообращения, называют временем полного кругооборота крови. В покое время полного кругооборота крови составляет примерно 20–23 секунды. При мышечной работе скорость тока крови существенно возрастает, и время ее полного кругооборота ускоряется до 8–9 секунд.

Артериальное давление – очень важный показатель состояния сердечно-сосудистой системы. При измерении давления определяют две цифры, которые в просторечии называют «верхнее» и «нижнее» давление.

Верхнее давление – это давление крови на стенки артерии, регистрируемое во время сокращения сердца. Верхнее давление еще называют максимальным, или систолическим, давлением (от гр. «систола» – сокращение).

Поскольку давление обычно определяют в левой плечевой артерии, более точно можно сказать, что полученная величина есть давление крови на стенки левой плечевой артерии во время сокращения сердца. Если определить давление в аорте, оно будет выше, чем в левой плечевой артерии. Давление в локтевой артерии будет ниже, чем в плечевой.

Существует закономерность – чем дальше артерия удалена от сердца, тем ниже в ней давление. Именно поэтому кровь в артериях, подчиняясь законам физики и двигаясь из области повышенного давления в область пониженного давления, всегда течет от сердца.

В состоянии покоя у здоровых мужчин в возрасте 20–35 лет верхнее давление равно примерно 115–125 миллиметров ртутного столба (мм рт. ст.). У спортсменов, например бегунов на длинные и средние дистанции, лыжников, пловцов, максимальное артериальное давление в покое может быть снижено до 100 мм рт. ст. Это говорит о том, что их сердечно-сосудистая система работает более эффективно: сосуды меньше сопротивляются току крови, так как имеют более низкий тонус, то есть более расслаблены.

Нормальным принято считать давление 110/70—120/80 мм рт. ст. – таково давление у молодых здоровых людей.

Однако принят вполне допустимый диапазон колебаний давления, так как его величина варьируется в зависимости от пола, возраста, индивидуальных особенностей, уровня тренированности. Для молодых мужчин это будет 115–125/65—80, а для молодых женщин – 110–120/60—75 мм рт. ст.

Вы видите, что у мужчин давление в среднем на 5 мм рт. ст. выше, чем у женщин. Следует помнить также, что с возрастом давление увеличивается, и для лиц среднего возраста норма составляет уже до 140/90 мм рт. ст.

Всемирная организация здравоохранения рекомендует считать нормальным артериальное давление, не превышающее показатель 140/90 мм рт. ст.

У детей максимальное давление ниже, чем у взрослых, так как их сердце слабее и не может выталкивать кровь с той же силой, что и сердце взрослого человека.

С возрастом максимальное давление в состоянии покоя повышается. У пожилых людей оно возрастает до 140–150 мм рт. ст., что связано с уменьшением эластичности стенок артерий и, соответственно, с уменьшением способности артерий растягиваться под действием большой порции крови.

Во время мышечной работы максимальное давление сильно увеличивается и может достигать 200–220 мм рт. ст. Это связано с увеличением силы сокращения сердца. У здорового тренированного человека это обеспечивает повышение работоспособности, поскольку усиливается кровообращение, а значит, ускоряются обменные процессы. А вот у малотренированного или больного человека такое резкое увеличение давления может привести к непоправимым последствиям. Поэтому врачи советуют сердечникам избегать тяжелых физических нагрузок.

Как уже упоминалось ранее, во время расслабления сердца кровь из него в артерии не поступает, поэтому давление там постепенно снижается. Минимальная величина, до которой падает давление крови на стенки артерий, и является нижним давлением. Нижнее давление еще называют минимальным, или диастолическим, давлением (от гр. «диастола» – расслабление).

В состоянии покоя у здоровых мужчин в возрасте 20–35 лет величина минимального артериального давления равна приблизительно 65–80 мм рт. ст.

У детей минимальное давление ниже, чем у взрослых, а у пожилых людей оно повышается примерно до 90 мм рт. ст. и более.

Во время мышечной деятельности минимальное артериальное давление может вести себя по-разному: