Вооружившись трофейным тесаком, Кубометр отмахался от парочки особо упрямых горилл и вознамерился делать ноги, как вдруг спину обожгло чем-то невыносимо горячим, а уши уловили знакомый стрекочущий звук.
Сева остановился на бегу – будто его сзади дернули за привязанные к телу ниточки. Оглянулся… Увидел черный зрачок автомата, который задергался, выплевывая очередную порцию огня… По телу словно промолотил горячий град…
Севе вдруг страшно захотелось спать. Как магнитом потянуло к земле.
«Автоматы… у них стреляют… Но почему?! Сияние же… Или уже закончилось?..»
Кубометр через силу разлепил закрывающиеся глаза и посмотрел на яркое и в то же время пыльное небо.
«Вот оно – Сияние… Тогда почему?..»
Небосвод закрыло незнакомое мужское лицо – нормальное, не обезьянье. К артерии на шее егеря прикоснулись холодные пальцы, и злой голос прошипел, обращаясь к кому-то вне поля зрения Севы:
– Ты идиот, Троян! Зачем было стрелять на поражение? Взяли бы его живьем, узнали, почему он не сдох во время Сияния.
– Нет, Айболит, не взяли бы, – спокойно возразил Троян. – Таких, как он, живыми не берут…
Дальнейших слов Сева не услышал – для него наступила вечная ночь.
Тот, кого назвали Айболитом, склонился над мертвым телом, быстро обыскал карманы, сорвал с шеи Куба «солдатский кулон» и повернулся к собеседнику:
– Смотри, Троян, он егерь.
– Кто бы сомневался, – пожал плечами Троян.
– Прикажи своим макакам прочесать лагерь. Он мог быть не один. И пусть заканчивают с третьим убежищем, чего они тянут кота за хвост.
Троян меланхолично кивнул и отправился выполнять приказы. Конечно, Айболит не был для него командиром. Скорее, советником-наблюдателем. Но Троян слишком хорошо знал этого человека и в глубине души боялся – почти так же сильно, как «макаки» боялись самого Трояна…
Не зная, что предпринять, Немой сидел возле закрытой двери убежища. Травмированная голова звенела от боли, во рту ощущался отчетливый привкус железа, и от этого никак не удавалось сосредоточиться.
– Все, ухожу! – неизвестно кому заявил егерь и путано пояснил: – Раз вы так, то и мы не станем…
Он слишком резко поднялся на ноги, отчего голова закружилась сильнее. Чтобы не упасть, Немой был вынужден навалиться всем телом на дверь землянки.
А в это время несколько чужаков спешили со своей чудо-взрывчаткой к последнему из убежищ…
– Надо открыть дверь. – Док обвел взглядом Фому и Седого. – Я понимаю, насколько это опасно, и все же думаю, стоит пойти на риск. Если там, снаружи, и впрямь свой, возможно, ему требуется помощь.
– А может, у нас была галлюцинация? – заговорил Фома. – И звонок, и голос в трубке просто померещились? При Сиянии, я слыхал, и не такое бывает.
– Ладно, чего гадать, – вмешался Седой. – Снимем замок, но створку распахивать не будем. Кому надо, тот сам войдет. Я открою, а вы на всякий случай отойдите в самый дальний угол землянки. И уши заткните чем-нибудь. А то мало ли что.
Седой решительно направился к выходу. Вошел в крошечный предбанник, плотно прикрыл за собой внутреннюю дверь, приблизился к наружной створке и настороженно замер, прислушиваясь. Массивная, обитая звукоизолирующим материалом наружная дверь не пропускала ни звука, поэтому было непонятно, есть кто-нибудь снаружи или нет.
Егерь взялся за «штурвал» запорного механизма и провернул его. Не успел замок встать в положение «открыто», как створка распахнулась и в предбанник ввалилось крупное тело – в компании с убийственным Сиянием. Стегануло по глазам, болезненной волной ударило в уши.
К счастью, продолжалось это меньше секунды – Немой захлопнул наружную дверь. Сияние отступило, затаилось на время, словно кошка возле мышиной норки.
Седой утер слезящиеся глаза и поглядел на пришельца:
– Митька?! Ты? Немой! И вправду свой. Живой, сукин сын! Ты проходи к нашим, а я пока дверь запру.
– Оставь так, – перебил Немой. – Некогда. Пойдем внутрь, поговорить надо. Сколько вас там?
– Четверо. Ты будешь пятым.
Пока Немой торопливо рассказывал о чужаках, а заодно делал инъекции всем присутствующим, Док рассматривал трофейные автоматы.
– Очень интересно… – бормотал он, ощупывая странный прибамбас на ствольной коробке. Что-то щелкнуло, верхняя часть пирамидки отъехала в сторону, и на ладонь Дока выпал маленький золотистый кубик. – Оба-на!
– Что это такое, профессор? – сунулся к нему Седой.
– То, что, по-видимому, и позволяет автоматам стрелять во время Сияния. – Док окинул кубик влюбленным взглядом, вставил его обратно в пирамидку, повесил автомат через плечо и посмотрел на егерей: – Ну и как будем действовать, мужики?
– Позвольте мне, профессор. – Фома решительно отобрал у Зинчука автомат.
Направленный взрыв вынес двери третьего и последнего убежища, открывая путь Сиянию. Чужаки снаружи ждали, когда адский свет и чудовищный звук выгонят из норы беззащитных, умирающих людей.
Так и произошло – из землянки выскочил обезумевший человек, зажимая окровавленные уши. Он кричал во все горло и слепо тыкался по сторонам, полностью потеряв ориентацию. Следом за ним вывалился еще один.
Чужаки загоготали, предвкушая забаву. Одна из макак подскочила к мечущемуся человеку и собралась повалить его на землю. Но не успела. Умирающий перестал корчиться и жмуриться. Напротив, широко раскрыл глаза, выхватил спрятанный под мешковатой курткой трофейный автомат и саданул длинной жгучей очередью по не ожидавшим подобной пакости врагам…
– Я же говорил, что тот егерь был не один. – Айболит в бинокль наблюдал за боем, стоя в отдалении на снайперской вышке рядом с Трояном. – У них «золотой» автомат. Вернее, целых три.
– Небось отобрали у наших. То-то тройка Косаря так до меня и не дошла. Бойцы должны были проследить, чтобы макаки не оплошали, и организовать «уборку», чтобы следов не осталось… а они пропали.
– Так твоему Косарю и надо, – обозлился Айболит. – Раз не умеют за себя постоять, пусть подыхают как собаки! А егеря, что их уделали, молодцы… И все же интересно: как они выживают в Сияние? Неужто украли у нас препарат?
– Разве такое возможно? – удивился Троян.
– А ты вспомни своего дружка, Механика, – скривился Айболит. – Как он перед побегом увел у меня из сейфа «силача», а? Из запертого сейфа, код которого знали, между прочим, лишь мы с тобой!
– Ну, Меху такие сейфы как ха, – еле заметно усмехнулся Троян. В усмешке сквозило одобрение.
Айболит заметил и вспылил:
– Тебя он тоже сделал на раз! И тебя, и всю твою хваленую охрану! Это ты упустил тогда Механика. Ты лично виноват в том, что он сбежал! И если облажаешься еще раз… – Айболит сделал многозначительную паузу. – Учти, Хозяин дважды ошибок не прощает. Упустишь этих пятерых – и тебе хана. Смотри, они сейчас прорвутся из лагеря!
– Не прорвутся, – проворчал Троян. И пристроил снайперскую винтовку на мешки с землей. Эта снайперка тоже немного отличалась от обычной – имела набалдашник в виде пирамидки сбоку на ствольной коробке, ниже прицела.
Троян поймал в оптический прицел егеря с трофейным – «золотым» – автоматом в руках.
– Не на поражение стреляй, – напомнил Айболит.
– Тех троих, у кого наши автоматы, придется ликвиднуть, – возразил Троян. – Живыми их не взять. Они всех моих макак перестреляют, замучаемся потом новых выращивать… А вот двух других возьмем
