в юго-восточном углу карты, наткнулась на огромное строение — замок Макнамара. Как и Маккаллан, он стоял на берегу моря, но в отличие от своего собрата умудрился расположиться прямехонько посредине реки Джиал, где она раздваивалась, прежде чем влиться в море, на два рукава, один из которых носил имя Клэр. Поэтому с технической точки зрения замок Макнамара был изолирован.

— Думаю, фоморианцев не заинтересует этот замок, — указала я на строение, со всех сторон окруженное водой. — Да и этот, пожалуй, тоже, — махнула я в сторону замка Воулфф.

— Этот замок расположен в лесу. Его обитатели — отличные лучники, — задумчиво произнес Каролан.

Клан-Финтан кивнул в знак согласия.

— А как насчет второго замка? — спросила я. Муж фыркнул.

— Тамошний предводитель, старик Макнамара, столь же дик, как та местность, где он главенствует.

Каролан, похоже, согласился.

— Да, он, безусловно, очень несговорчив и сварлив.

— Однако отлично варит виски, — отметил Клан-Финтан не без удовольствия.

— Что ж, это говорит в его пользу, — добавила я. Аланна очень удивилась.

— Рианнон не выносила даже запаха виски. Она говорила, что это напиток простолюдинов.

— А я обожаю хороший классический виски, односолодовый.

Ха! Кажется, всем понравилось, что мои вкусы не всегда совпадали с пристрастиями Рианнон. Да и я сама почувствовала некоторое психологическое облегчение.

— Насколько я поняла, можно не волноваться, что фоморианцы атакуют эти замки.

Мои собеседники покачали головами.

— Так, может, тамошние вожди пришлют нам подкрепление?

Каролан и Клан-Финтан переглянулись.

— На Воулффа, пожалуй, можно рассчитывать. Он поможет, — сказал Клан-Финтан, и Каролан не возразил.

— А как Макнамара? — спросила я.

— Старика нужно заинтересовать, — пожал плечами Клан-Финтана.

— Выходит, спасение людей недостаточно хороший аргумент? — Я не скрывала раздражения.

— Мы пошлем к нему гонца. — Судя по голосу, муж был не очень уверен в результате.

Тут меня внезапно осенило.

— Пусть этот гонец расскажет, что фоморианцы крадут наших женщин. Мол, они уже распробовали на вкус девчонок западного побережья и остались довольны. Весьма.

— Это его разозлит, — улыбнулся Клан-Финтан.

— Вот и отлично, — сказала я. — Просто не упоминайте одной маленькой детали насчет их боязни воды. Не помешает подчеркнуть этот аргумент и Воулффу. Пусть знает, что женщин крадут, насилуют и оплодотворяют.

Все четверо пришли к согласию и заулыбались. Не успели мы вновь обратиться к карте, как в двери покоев резко постучали.

— Я посмотрю, кто там, — сказала Аланна и нежно поцеловала Каролана в губы, прежде чем покинуть библиотеку.

Он проводил ее жадным взглядом. Наблюдая за ними, я вдруг почувствовала себя неловко и поспешила заняться картой.

— Я решительно ничего не знаю о том, как ведутся войны, но мне кажется, мы должны попытаться загнать их в ловушку.

— Замок Стражи способен выдержать любую осаду. Он для того и был построен, — не отрывая глаз от карты, сказал Клан-Финтан.

— Тогда для начала мне хотелось бы знать, как, черт возьми, они прорвали оборону, — пробормотала я себе под нос— Ладно, судя по карте, замок Ларагон расположен очень близко к северному краю озера Селки. Верно?

— Верно, — ответил Каролан.

— Как далеко от замка находятся горы? Если смотреть на карту, то кажется, что они совсем рядом. — У меня появилась кое-какая мыслишка.

— Это действительно так. Южная часть горного хребта заканчивается на границе территории, примыкающей к замку. — Каролан погрустнел. — Это прекрасный замок. Он построен в зеленой долине, где растут клевер и дикие цветы. Именно из Ларагона мы получаем наши красители и духи. Вдоль подножия гор простираются поля с цветами и ягодами.

Я постаралась не отвлекаться на прекрасную картину, которую он нарисовал, и не думать, как это все теперь выглядит.

— Но к Ларагону можно подойти либо с востока, либо с запада. Конечно, если нет возможности приблизиться к нему по воде.

— Верно. — Кажется, Клан-Финтан уловил суть моей идеи, еще не совсем сформировавшейся. Он шагнул к карте, повел по ней широким жестом и сказал: — Если бы мы удостоверились в том, что основные силы фоморианцев сосредоточены в замке Ларагон, то могли бы окружить их отсюда, — муж провел рукой от храма Эпоны к храму Муз, а оттуда — к восточной стороне Ларагона. — И отсюда. — На этот раз его ладонь прошла путь вдоль левого берега озера и приблизилась к Ларагону с запада. — Наконец, отсюда. — Палец Клан-Финтана указал на южный берег, прямо напротив храма Эпоны, прочертил посередине огромное голубое пятно и попал на территорию Ларагона с юга. — Наши смешанные войска могли бы легко окружить и запереть их в замке Ларагон. Оттуда нет выхода. Замок хорошо построен и удобно расположен, но им ни за что не выдержать в нем длительной осады или вторжения — не то что в замке Стражи.

— Могло бы сработать. — Каролан задумчиво потер подбородок. — Но только в том случае, если основные силы фоморианцев окажутся в Ларагоне. Если в замке Стражи останется приличное количество этих демонов, то они могут атаковать нас с флангов, разделить наше войско и уничтожить по частям.

— Значит, трюк состоит в том, чтобы внушить им необходимость перебазироваться в Ларагон, — вслух подумала я.

Внезапно мысль, которая зародилась в моей голове, дозрела, будто кто-то прошептал мне ее прямо в подсознание. Богиня, что ли, постаралась?..

Я весьма неохотно поделилась этой идеей со своими слушателями:

— Я… хм… — Мне пришлось прочистить внезапно осипшее горло. — Кажется, я знаю способ, как их заинтересовать в Ларагоне.

Клан-Финтан и Каролан уважительно посмотрели на меня, будто я и впрямь понимала, что говорю.

— Видимо, главной целью их вторжения являются женщины. — Я сделала паузу, ожидая, что они поддакнут. Присутствующие не подвели, закивали в знак согласия. — Как вы думаете, им известно, что в храме Муз полно красивых женщин?

— Наверное, нет, — ответил Каролан. — Храм Муз был построен только в этом веке. Он стал и школой. В древние времена девять земных воплощений Муз разъезжали по всей Партолоне, наставляя молодых женщин в главных замках.

Странно было слушать Каролана, который считал теперешнее время «современным». Хотя, с другой стороны, уровень цивилизации не обязательно зависит от таких вещей, как посудомоечная машина или компьютер. В конце концов, у них ведь есть вино, туалетная бумага и украшения. Так что для меня это вполне современно.

— Как по-вашему, что предпримут фоморианцы, если узнают о замке к востоку от Ларагона, где полно великолепных, сексуальных и плодовитых женщин?

— Они нападут на него, — с уверенностью ответил Каролан.

— А как твари поступят, если решат, что храм охраняется отрядом кентавров? — улыбнулась я моему сильному мужу.

— Тогда они соберут большие силы и все равно нападут на замок. — Глаза Клан-Финтана округлились, когда он говорил это.