Впрочем, меня это не удивило. Что с них взять, с этих парней.

Я повернулась к Клан-Финтану и дернула его за руку, чтобы он наклонился для коротенького поцелуя.

— Мы с Аланной собираемся почистить перышки. Почему бы тебе пока не найти лекаря? Встретимся все вместе в моих покоях.

— Я управлюсь быстро. — На прощание он легко коснулся моей щеки.

Как только мы остались вдвоем, я сказала Аланне:

— Подруга, нам нужно поговорить.

Она кивнула и последовала за мной. Ликуя, что наконец-то начала ориентироваться в незнакомом месте, я направилась к дверям, которые вели во внутренний двор. На этот раз там было шумно от женских и детских голосов, по периметру выстроились воины. При моем появлении наступила напряженная тишина. Увидев страх на лицах людей, я поняла, что выгляжу, должно быть, не лучшим образом.

Я вдруг вспомнила, что уже сталкивалась с подобным страхом в собственном классе, когда одним весенним днем на территории школы поймали ученика с двумя заряженными пистолетами. По прошлому опыту я знала, что если начать увиливать и изворачиваться, то будет только хуже. Надо сразу сказать правду, а потом уже разбираться с последствиями. Поэтому я прижала руки к бокам, даже не пытаясь спрятать пятна крови, расправила плечи и спокойно вглядывалась в перепуганные лица. Мол, не волнуйтесь, я отвечаю за все.

В арсенале любого успешного учителя главным оружием являются понты.

— Погиб молодой кентавр. — Толпа дружно охнула. — Нам не грозит непосредственная опасность, но мы должны быть готовы дать отпор врагу.

Я решила воспользоваться той же тактикой, которую применяла у себя в классе. Если сомневаешься, что предпринять, дай людям какое-то дело. Тогда они станут послушными и полезными.

— Мне нужна ваша помощь. Я хочу, чтобы вы разделились на группы. Часть из вас начнет готовиться к приему раненых. Необходимо найти подходящее место, нарвать бинтов из простыней и тому подобное. — Несколько человек закивали, что меня весьма приободрило. — Моим служанкам тоже понадобится помощь. Те, кто умеет готовить, пожалуйста, объединитесь в группу и ступайте на кухню. Воины должны хорошо питаться.

— Миледи! Мы с сестрами вытачиваем стрелы, делаем к ним оперения, а потом меняем на товары у купцов-кентавров.

— Кто это сказал? — крикнула я.

Женщины расступились, пропуская вперед высокую стройную блондинку. Я невольно улыбнулась, почувствовав облегчение, так как эта женщина была очень похожа на лучшего преподавателя информатики в нашей школе. Вот уж кто действительно умел организовывать людей.

— Твое имя?

— Мараид, миледи, — ответила она и очень мило присела.

Я обернулась к одному из своих вездесущих охранников:

— Пошлите за кентаврами Дугалом и Коннором. Пусть они придут на этот двор и расскажут женщинам, что те могут сделать, чтобы помочь воинам. — Я указала на Мараид: — Эта дама будет руководить организацией женских групп.

Охранник отсалютовал и помчался исполнять поручение.

— Кентавры расскажут вам, что им нужно — Мой хорошо поставленный учительский голос был слышен даже в последних рядах толпы, замершей в ожидании. — Помогая им, вы поможете всем нам. Благодарю вас за это. — Я подумала немного, добавила: — Да будет с вами благословение Эпоны. — И поспешила ретироваться. Аланна юркнула за мной.

Я влетела в свой личный коридор, облегченно выдохнула и прошептала подруге:

— Как тебе кажется, все прошло нормально?

Она кивнула, и мы вместе поспешили к дверям купальни, склонив друг к другу головы.

— Теперь у всех есть дело. Когда люди заняты, остается меньше времени на страхи.

— Я тоже так подумала.

Охранник открыл перед нами дверь. Мы вошли в купальню, и я начала сдирать с себя окровавленную одежду, прежде чем Аланна пришла ко мне на помощь.

— Вы уверены, что следовало звать Дугала? — спросила она, вручая мне губку и флакончик с мылом.

Я уселась на краю бассейна и начала смывать кровь.

— Мне казалось, так будет лучше для него.

Я погрузилась в воду, чтобы смыть последние остатки крови. Аланна успела разложить на краю бассейна полотенце, и как только я вышла из воды, сразу завернулась в мягкую ткань.

Тем временем девушка перебирала вещи в самом большом гардеробе.

— Как ты думаешь, тебе удастся найти что-то не совсем прозрачное и с закрытым верхом?

— Надеюсь угодить вам.

Аланна держала в руках кусок симпатичной кремовой ткани. Я послушно вытянула по бокам руки, и она начала магическое обертывание. Я с удовольствием отметила, что мягкая ткань не была прозрачной. Аланна закончила хлопотать и закрепила полотно очередной роскошной булавкой.

Этот наряд выставлял напоказ только значительную часть моих длинных ног, к чему я давно привыкла и, если честно, даже этому обрадовалась.

— Мне нравится. — Мы улыбнулись.

Я подошла к туалетному столику и быстро порылась в драгоценностях, которых здесь было в избытке.

— Способность подбирать аксессуары — вот что отличает нас от низких форм жизни, — изрекла я лекторским тоном, выбрав пару бриллиантовых серег. — Например, мужчин. — Мы обменялись понимающими взглядами, прямо как две подружки.

— А теперь расскажи мне о Каролане.

Аланна тут же переменилась в лице, ярко вспыхнув.

— Блин, перестань краснеть каждую минуту, — сказала я, что, разумеется, только усилило румянец.

Я взяла ее за руку, отвела к скамеечке перед туалетным столиком, указала на место рядом с собой.

— Сядь и поговори со мной.

Она вздохнула, посмотрела мне в глаза, которые сверлили ее пронзительным взглядом, и снова вздохнула.

— Хочешь, я тебе помогу? — Она кивнула — Ты его любишь.

Глаза ее округлились. Она стала похожей на олененка Бэмби.

— Откуда вы…

Я подняла руку, призывая ее к молчанию.

— Хотела бы заявить, что знаю все благодаря своей чудесной интуиции или даже божественному дару Эпоны, но правда заключается в том, что в этом нет никакой тайны, — улыбнулась я и игриво толкнула ее плечом. — Он зеркальное отражение Джина, мужа Сюзанны.

Аланна удивленно заморгала, а я продолжала болтать:

— Они женаты целую вечность. Он до сих пор обожает ее, словно они новобрачные. Смотреть на это довольно противно.

Аланна начала тихонько всхлипывать, поэтому я нашла ей вина из своих бездонных запасов. Она послушно пила, а я продолжала:

— Вообще-то странно, что люди в этом мире так похожи на тех, что живут в другом. Даже не знаю, как тут выразиться, черт бы меня побрал.

Я налила вина себе и слегка задумалась над трудностью предстоящих формулировок.

— В моем прежнем мире Джин — юрист и профессор истории. Мы с Сюз зовем его Доктор-Доктор. — Я захихикала. — Она себя называет миссис Доктор-Доктор и утверждает, что благодаря своему мозгу муж мог бы справиться с любым мускулистым и симпатичным неандертальцем. — Я отогнала от себя