— Блин, как я устала валяться в постели, — проворчала я самой себе.

В самом деле, это ведь была не романтическая интерлюдия с мужем-красавцем, а совсем другая: «Лежи спокойно, скучай, побольше спи».

Я осторожно села, надеясь, что рвота и головокружение отступили. Если не считать постоянной головной боли, все было хорошо.

Поэтому я поднялась.

Ладно, может быть, не совсем хорошо, всего лишь на половинку. Каждый стук сердца все еще отдавал мне в голову. Я медленно подошла к стеклянной двери высотой до потолка и открыла створку. Вечер выдался чудесный и теплый. По-прежнему соблюдая осторожность, я вышла в свой личный сад и глубоко вдохнула свежий аромат жимолости, которая цвела по периметру.

«Взять на заметку! Попросить какую-нибудь нимфу срезать букетик для моей спальни».

— Леди Рианнон! — прочирикал кто-то тоненьким голоском.

Стоило мне только подумать о нимфах, как одна из них тут же нарисовалась. Через сад ко мне робко приближалась девушка. Подойдя поближе, она присела в низком реверансе.

— Тэйра! — воскликнула я, протянула руки и заключила ее в объятия.

Прелестное личико зарделось от удовольствия.

— Миледи! — Она тоже крепко меня обняла, а потом продолжила: — Я пришла с конюшни. Хочу узнать, достаточно ли вы окрепли, чтобы наведаться туда. — Девушка заулыбалась еще шире. — Та девчонка, Кристианна, готова покататься на Эпоне.

— Чудесно. Передай им, что я иду.

— Как я рада видеть, что вы поправились, миледи, — сказала она, явно не желая уходить.

— Мне тоже приятно, что тебе лучше.

Почти все струпья на ее лице и руках давно отвалились — повезло девушке. Осталось всего лишь несколько отметин, которые со временем померкнут, когда она полностью восстановится после болезни.

— Благодарю вас, миледи. Мне пора возвращаться к своим обязанностям.

Она застенчиво повернула голову, и я поразилась, неожиданно разглядев ее профиль. Девушка оказалась так похожа на Терпсихору, что у меня на глаза навернулись слезы.

— Милая, ты когда-нибудь думала связать свое будущее с танцем?

Краска залила ее лицо, когда она ответила, едва сдерживая энтузиазм молодости:

— Миледи, танец — это все, о чем я мечтаю!

Интуиция мне подсказывала, что муза, пожертвовавшая собой, одобрила бы эту юную девушку, своего двойника.

— Только не торопись. Когда почувствуешь в себе достаточно сил, приходи поговорить. Тогда и обсудим твои мечты.

Я позволила ей весело болтать, пока мы шли через сад к конюшне.

— Не забудь, — прокричала я девушке вслед, когда она помчалась объявлять о приходе Избранной Эпоны. — Навести меня, когда окрепнешь.

— Не забуду, миледи!

— Размышляешь о том, как помочь Талии восстановить храм Муз? — раздался из тени бархатный голос Клан-Финтана.

— Вообще-то я больше думала о Терпсихоре, — ответила я.

Муж вышел ко мне из тени. Нежный вечерний свет придавал его лицу и фигуре особую красоту, хотя он в этом не нуждался. Мощные мускулы поигрывали при движении, а недавно полученные раны сделали его похожим на хулигана.

Кентавр убрал у меня с лица непослушный локон.

— Только не спрашивай, пожалуйста, как я себя чувствую, и не приказывай вернуться в постель, — проворчала я.

— На вид ты держишься нормально и ходишь прямо. — Он наклонился и обнюхал мое лицо. — Вроде бы тебя не тошнило.

— Да, черт возьми, меня не выворачивало целый день. Теперь я не скрывала раздражения, но мое настроение никак не оттолкнуло Клан-Финтана.

— Итак, чем ты тут занимаешься? — озорно спросил он.

— Я подумываю о том, чтобы послать за Мараид. Пусть Аланна начнет готовить себе помощницу.

Он вопросительно посмотрел на меня.

— Нужно же ее хотя бы немножко разгрузить, черт возьми. Тогда у них с Кароланом будет больше времени друг для друга. — Я подняла руки и очертила в воздухе рамку. — Я вижу в их будущем… трех маленьких девочек.

Он шагнул ближе, обхватил меня руками за талию, оторвал от земли и крепко прижал к себе.

— А что ты видишь в нашем будущем?

В его голосе прозвучала соблазнительная хрипотца, которую я очень хорошо знала. Именно ее мне весьма не хватало последние несколько ночей.

— То превращение, которое произойдет сегодня ночью.

Я прикусила ему мочку уха, размышляя, что любовные игры с мужем наверняка помогут мне избавиться от головной боли.

Он хмыкнул, быстро поцеловал меня, потом перехватил обеими руками поудобнее, чтобы я не висела над землей.

— Я имел в виду наших будущих детей.

— Детей! — взвизгнула я, чувствуя громкий стук в голове.

— Конечно, — прогудел он. — Мы же не давали обет воздержания.

— Но… — выпалила я.

— В этом твоем старом мире разве не учат, как делать детей? — Кентавр с наигранной серьезностью уставился мне в лицо.

— Но… — повторила я. — Кто это будет?

— Мальчик или девочка? — спросил он, изображая саму простоту.

Я стукнула его по твердой груди.

— Лошадь или человек?

Муж улыбнулся и поцеловал меня в лоб.

— Кто бы это ни был, у него определенно будут задатки превосходного наездника.

Я опустила руку на свой относительно плоский живот, и мне показалось, будто под ладонью что-то шевельнулось.

Я отдернула руку так, словно меня ударило электрическим током, и спросила дрожащим голосом:

— Неужели ребенок?

— Возможно, ты почувствовала обещание того, что скоро наступит, — сказал он и крепко прижал меня к себе.

Я с удовольствием окунулась в его тепло.

— Обещание будущего, — произнесла я.

— Нашего будущего, — поправил он.

— Нашего будущего, — повторила я. — Мне оно нравится.

— Мне тоже, Шаннон, — прошептал он у моих губ. — Да, и мне тоже.