Док словно читал лекцию. Веник даже заслушался его, хотя и не понимал ни слова. Однако парень надеялся хоть услышать хоть что-нибудь важное.

- И что? - спросил Борис.

- На первый взгляд, эти трое обычные люди, но по результатам анализов они иные. Такие же, как и мы. Как видишь, по внешнему виду, этот парень мало чем отличается от жителей Метро. Такой же грязный и истощенный. На любой населенной станции найдешь подобных. Однако по тестам выходит, что они в Метро недавно. Смотри график дальше. Он явно жил в каком-то убежище, подобном нашему. Об этом и свидетельствует альфа-тест. Однако я обнаружил, следы небольшого облучения, что говорит об их совсем кратковременном пребывание на поверхности.

- И сколько?

- Максимум три часа. Не более.

- И какой вывод вы делаете, Док?

- Все просто. Они из какого-то бункера перебрались в Метро. Причем бункер где-то совсем рядом, в черте города.

- А не может такого быть, что они... Может они извне?

- Нет. Исключено. По результатам гамма-анализа их коэффициент три и пять. Наш же три, против шести-семи у жителей Метро. У тех, кто пережил войну в чистых местах это значение должно быть не выше двух.

Воцарилось молчание. Веник судорожно соображал, но в голову ничего не лезло. Какие анализы? Какие коэффициенты? Кто эти люди?

- Ладно, Лика, - сказал Док. - Убирай инструменты. И зови Тиму, пусть начинает прибираться.

- Хорошо.

Открылась и закрылась дверь. Видимо, женщина ушла.

- Так вы что, Док? - спросил Борис. - Не будете их резать?

Веник чуть не вскрикнул от такого неожиданного поворота в разговоре.

- Не вижу смысла, - сказал Док.

- Это как?

- Ну, я же тебе уже сто раз говорил, мне нужны пораженцы. Или хотя бы те, кто часто выходит из Метро. У таких людей в организме, после долгого пребывания на поверхности, начинают развиваться скрытые мутации, которые мне и нужны.

Веник начал кое-что понимать. Он вспомнил, что про пораженцев, про которых говорил им Ящик. Интересно, что сказал бы этот Док, узнай он про мутанта, который пытался напасть на них? - подумал Веник.

- Да знаю я это, - тем временем с досадой сказал Борис. - Только где таких взять-то? Во-первых в одиночку по тоннелям они редко бродят. А во-вторых, не так-то это просто. Мы вот этих-то со всеми предосторожностями брали...

- Обжегшись на молоке, дуете на воду? - весело сказал Док. - Ну-ну. А тот, прошлый, действительно хорош был. Жаль, что не целиком вы его принесли.

- Да ладно вам, Док. Я же уже говорил, что осознал ошибку. Просто матерый попался. Пришлось его...

- Да ладно...

- Так что с этими-то, Док? В расход их? Если резать не будете?

Веник снова напрягся.

- Да ты что? Ни в коем случае! Это же интереснейший момент! Это, Борис, такое дело, что скальпель нужно отложить в сторону и начать работать головой. Что у тебя по ним?

- Ну... Я рассказывал ведь уже. Взяли мы их в тоннеле между 'Курской' и 'Красной линией'. Место там глухое, в смысле, что никто там давно уже не ходит. Иногда бывают пораженцы, но осторожные гады, да и не по одиночке. Впрочем странное там место. Кстати, незадолго до того, как мы их взяли, датчики показали звуки выстрелов со стороны 'Диаметра'. Стреляли так, будто большой бой был там.

- Вот! Разве это не интересно? - заметил Док. - Пустой тоннель и вдруг три путника, да не простые, а... К тому же неожиданно диаметровцы устраивают вылазку большим отрядом.

- И что вы думаете?

- Пока что мало информации. Возможно, что люди с 'Красного Диаметра' преследовали этих троих. Что у них с вещами?

- Ничего особенного - оружие, немного еды, пара счетчиков, - обычное барахло.

- Может записи какие-то, карты?

- Только несколько схем старого Метро.

Снова молчание.

- Ладно, - сказал Док. - В любом случае, у меня на счет этой троицы очень серьезные планы. Все может оказаться пустым делом. Однако, как говорил мой учитель, дело пахнет гангреной! Надо в этом разобраться. Позови Макса.

Тут Веник ощутил, как кто-то Док или Борис дотронулся до его ноги холодным пальцем. Это было так неожиданно, что Веник дернул ногой.

- О! - сказал Док.

Веник поспешно закрыл глаза и скорее почувствовал, чем услышал, что кто-то подошел к нему.

- Да у него маска слетела, - удивленно сказал Док. - Он вот-вот очнется, если не уже...

Веник почувствовал, небольшую боль у изгиба руки, как будто там была вставлена игла. Тут же Док надел маску, закрывшую рот и нос парня.

Непонятно почему, голова вдруг закружилась.

'- Надо прикинуться спящим', - заторможено подумал Веник и вдруг, неожиданно для себя он открыл глаза.

Белоснежная комната исчезла. Его окружала только тьма.

- Это они выключили свет, - сообразил Веник.

Тут до него вдруг дошло, что лежать очень неудобно и колко. Пошарив рукой рядом, он чуть не вскрикнул. Он лежал не на плоском ложе, а на бетонных брусках. Протянув руку, он нащупал нечто металлическое и холодное. Сомнений не было. Он находился в тоннеле, прямо на шпалах.

- Что за черт! - Веник приподнялся.

Голова еще немного кружилась.

- Почудилось мне это что ли?

Он еще пошарил рукой и обнаружил ботинок на чьей-то ноги.