шевеля задницей. Затем она притянула мою голову себе на грудь, выгнула спину, и отпрыгнула назад, а другая стриптизерша, женщина с азиатскими чертами лица и светлыми волосами, выступила вперед и повторила процесс. После того, как она ерзала на моих коленях в несколько минут, к ней присоединилась первая стриптизерша, и они обе сели вместе, по обе стороны меня. Потом они наклонились вперед так, чтобы их груди потерлись о мое лицо, и начали целовать друг друга.

В этом месте дорогой Винс принес им обеим по большой стакану своего убийственного фруктового пунша, и они выпили их до дна, все еще ритмично двигаясь. Одна из них пробормотала, “Вау. Отличный пунш.” Я не разобрал, кто из них сказал это, но они обе, похоже, согласились. Теперь эти женщины начали корчиться гораздо сильнее, и толпа вокруг меня начала взвыла, как от водобоязни в сочетании с полной луной. Конечно, мой взгляд был несколько затенен четырьмя очень большими и противоестественно твердыми грудями – по две каждого оттенка – но по крайней мере казалось, что всем кроме меня было весьма весело.

Иногда вы задаётесь вопросом, существует ли некая пагубная сила с больным чувством юмора, управляющая нашей вселенной. Я достаточно знал о самцах человека, чтобы понимать, что большинство из них с радостью бы отдали часть своего тела, лишь бы оказаться на моём месте. Но всё, о чем я мог думать, было то, что я буду столь же рад отрезать одну или две части тела, чтобы встать со стула и оказаться подальше от голых извивающихся женщин. Конечно, я предпочел бы, чтобы это были чьи-то части тела, но я бы бодро собрал их.

Но нет в жизни справедливости; две стриптизерши сидели на моих коленях, подпрыгивая в такт музыке и заливая потом мою красивую рубашку из искусственного шелка и друг друга, в то время как вокруг нас бушевала вечеринка. После этого бесконечного пребывания в чистилище, прерванного только Винсом, принесшим стриптизершам еще два бокала, обе назойливые женщины наконец-то слезли с моих колен и заплясали внутри кружащейся толпы. Они касались лиц потягивающих напитки гостей, и хватали за промежности. Я использовал этот момент, чтобы освободить руки и избавиться от скотча, и только потом заметил, что никто вообще не обращает внимания на Покрытого ямочками Декстера, теоретически Мужчину Часа. Один быстрый взгляд вокруг показал мне почему: все в комнате стояли в кругу разинув рот, наблюдая за двумя стриптизершами, которые танцевали теперь полностью обнажёнными, блестя потом и обливаясь выпивкой. Винс был похож на мультперсонажа, его глаза чуть не выпрыгивали с его лица, но он был в хорошей компании. Все, кто был еще в сознании, замерли в такой же позе, затаив дыхание и слегка покачиваясь. Я, мог бы пролететь по комнате на ревущей пылающей тубе, и никто бы даже не вздрогнул.

Я встал, тщательно обошел толпу сзади, и выскочил за дверь. Я думал, что сержант Доакс будет ждать где-нибудь около дома, но его нигде не было видно. Я перешел через улицу и посмотрел в автомобиле. Он был пуст. Я посмотрел вверх и вниз по улице, но там было то же самое. Никаких следов.

Доакс исчез.

Есть множество аспектов человеческого существования, которые я никогда не пойму, я не имею в виду интеллектуально. Я хочу сказать, что испытываю недостаток способности сопереживать, так же как и способности испытывать чувства. По мне это не большая потеря, но из-за этого очень многие области обычного человеческого опыта оказываются вне моего понимания.

Однако, есть тот почти всецело общечеловеческий опыт, который я отлично чувствую, и это – искушение. Когда я посмотрел на пустую улицу у дома Винса Масуки и понял, что доктор Данко схватил Доакса, я почувствовал, как оно нахлынуло на меня головокружащей, почти удушающей волной. Я свободен. Эта мысль ударила мне в голову своей изящной и полностью оправданной простотой. Просто уйти было бы самой легкой вещью в мире. Позволить Доаксу воссоединиться с Доктором, доложить об этом утром, и притвориться, что я слишком много выпил – мой мальчишник, в конце концов! – я не был уверен, что случилось с добрым сержантом. И кто бы меня опроверг? Определенно никто на вечеринке не смог бы с достаточной уверенностью сказать, что я не смотрел эро-шоу с ними всё время.

Доакс бы исчез. Улетел бы далеко и навсегда в туман отрезанных конечностей и безумия, чтобы никогда больше не осветить мой тёмный дверной проем. Свобода для Декстера, свобода быть собой, и всё, что мне надо сделать, это не делать абсолютно ничего. Даже я могу справиться с этим.

Итак, почему бы не уйти? И кстати, почему бы не совершить чуть более длинную прогулку вниз к Коконат Гроув, где некий детский фотограф слишком долго ожидает моего внимания? Так просто, так безопасно – действительно, почему нет? Прекрасная ночь для тёмного праздника: луна почти полная, лишь маленький недостающий край придает вечеру атмосферу неформальной случайности. Шепоты соглашались с необходимостью, нарастая в свистящем настойчивом хоре.

Всё было как надо. Время и жертва, и большая часть луны, и даже алиби, и давление росло так долго; что теперь я мог закрыть глаза и позволить этому случиться само собой, пройти все эти счастливые вещи на автопилоте. Затем сладкое освобождение, послесвечение масляных мускулов, когда все узлы развязаны, и счастливое отплытие в мой первый настоящий сон за долгое время. И утром, отдохнувший и облегченный, я скажу Деборе…

О. Дебора. Что же я скажу ей?

Я скажу Деборе, что воспользовался внезапной возможностью отсутствия Доакса и помчался во тьму Потребности и Ножа, пока последние несколько пальцев ее друга где-то далеко летели в мусорную корзину? Так или иначе, я не думал, что она поймёт это, даже с моими внутренними чирлидерами, настаивающими, что всё будет в порядке. У меня создалось впечатление, что это станет финалом моих отношений с сестрой, возможно маленькая ошибка в суждении, но она не из тех, кто легко прощает, и даже при том, что я фактически не способен почувствовать любовь, я действительно хотел, чтобы Деб была счастлива со мной.

Итак, я снова остался с добродетельным терпением и чувством многострадальной праведности. Мрачный Сознательный Декстер. Это придет, сказал я себе. Рано или поздно, это придет. Должно прийти; мы не будем ждать вечно, это придет раньше. Конечно было некоторое ворчание, потому что оно не приходило слишком долго, но я угомонил рычание, понизив его уровень фальшивым хорошим настроением, и вытащил свой сотовый.

Я набрал номер, который дал мне Доакс. Через мгновение прозвучал гудок, и затем ничего, кроме слабого шипения. Я набрал длинный код доступа, услышал щелчок, а затем нейтральный женский голос сказал, «Номер». Я назвал новер сотового Доакса. После паузы она прочитала мне координаты; я поспешно ввел их на клавиатуре. Голос сделал паузу, и добавил: “Движется на запад, 65 миль в час.” Линия умерла.

Я никогда не утверждал, что являюсь опытным навигатором, но у меня в лодке есть маленький GPS. Очень полезно для того, чтобы отмечать хорошие рыболовные места. Так что мне удалось вставить координаты, не сломав себе голову или не вызвав взрыв. Устройство, которое дал мне Доакс, был следующего поколения после моего и имело экран с картой. Координаты на карте вели к шоссе I-75, направляясь к Переулку Аллигатора, коридору к западному побережью Флориды.

Я был слегка удивлен. Большая часть территории между Майами и Неаполем – Болотистые равнины, болото, разбитое маленькими участками полусуходола. Заполненное змеями, аллигаторами, и индейскими казино, это место не располагало расслабиться и насладиться неторопливым расчленением. Но GPS не умеет лгать, как, возможно и голос по телефону. Если координаты были неверными, это было проблемой Доакса, и он был потерян в любом случае. У меня не было выбора. Я чувствовал легкую вину уйдя с вечеринки не поблагодарив хозяина, но сел в машину и отправился к I-75.

Я оказался на автомагистрали всего через несколько минут, быстро проехав к северу на I-75. Если вы направляетесь на запад по 75, город постепенно исчезает вдали. Последний разъяренный взрыв огней торговых центров и зданий как раз перед будкой дорожной пошлины у Переулка Аллигатора. У будки я