— Тренировка? — глупо переспросил я. — Для хвоста?

— А что тебя так удивляет? — иронично спросил сосед.

— Ну, все остальные тренируют руки и ноги, качают пресс… короче, развивают рабочие мышцы, а ты отчего-то решил уделять внимание наиболее бесполезной части тела.

— Это почему же?

— Ну, смотри сам: в бою он удар нанести точно не сможет, зацепиться за что-нибудь и принять на себя вес остального тела — очень сомневаюсь, метать острые предметы — также вряд ли. А если ты подхватишь им нож, так как меч наверняка окажется тяжеловат, то все равно дистанция для удара окажется недостаточной, да и нанести ощутимый урон не позволит нехватка силы и, как я полагаю, точности. Вывод — я бы не стал уделять ему ни капли внимания, а вот ты тренируешь.

Хор, уже вполне проснувшийся, усмехнулся и сказал:

— Алекс, неужели ты все оцениваешь с позиции полезности для боя? Ведь есть такое понятие как 'красота', оно тебе известно? Или ты даже при взгляде на прически у людей, думаешь, как их можно использовать в схватке?

— А что тут думать? — сохраняя удивленный вид, ответил я. — Коса просто идеально подходит для вплетания в нее различного оружия, от стилета до серпа. А уж сколько метательных ножей в виде заколок можно спрятать женщине с пышными волосами…

Не в силах больше глядеть на демона, раскрывшего рот от удивления, я захихикал. Хор понял, что я его разыгрываю, коротко выругался и принялся одеваться. Подождав соседа, я вышел с ним в коридор и установил сигналку на окно, соединив ее с плетением амулета, а потом методом Керисана накинул одну из линий на дверь. Сосед внимательно наблюдал за моими действиями, пару раз задумчиво хмыкнув.

— Сможешь повторить? — уточнил я, когда мы вышли из дома адептов.

— Смогу, только ты мне вечером еще раз покажи основу, ладно?

— Без проблем, — ответил я и взял курс в столовую. — Хор, а что, у вас в королевстве хвост имеет то же значение, что для людей — прически?

— Вовсе нет, это я просто к слову сказал. Просто у меня дома считается нормой содержание этой части тела в тонусе и утренняя тренировка уже давно вошла у меня в привычку. Понимаешь, выглядит очень некрасиво, когда хвост волочится по земле и собирает дорожную пыль. Это старикам подобное простительно, а остальные могут потерять уважение и стать объектом насмешек… Однако, многие девушки украшают свои хвосты драгоценностями или ленточками, так что, наверное, это сравнение все-таки слегка подходит.

— Понятно, — кивнул я.

— Ну а ты был серьезен, когда говорил о применении его в бою? — уточнил Хор.

— Ага.

— Тогда ты действительно слегка ненормальный, — подытожил демон. — Уж извини, если обидел.

— Нисколько! Псих я еще тот, у тебя еще будет возможность убедиться, но на схватках я не зациклен, как остальные адепты моей группы. Просто я знаю, что, к примеру, у драконов хвост — очень важная конечность. В поединках он приобретает даже большее значение, нежели когти. Так что я просто не смог не поинтересоваться, как с этим обстоит дело у вас.

— И откуда это ты столько о драконах знаешь? — ухватился за слово Хор.

— Потом расскажу, — ответил я.

Мы вовремя добрались до дверей столовой, поэтому демону пришлось оставить расспросы, а я мысленно поздравил себе. Теперь, слово за слово, можно будет выведать у Хора, что его раса знает о драконах. Ведь представления, бытующие у тех разумных, за кем рептилии не приглядывают, мне прекрасно известны, а вот мнение подопечных Хранителей или Слуг Создательницы хотелось бы узнать.

Набрав еды, мы отправились к дожидающейся нас Кисе и славно с ней поболтали. По молчаливому уговору, о делах никто не заикался, но вечером мы условились встретиться в нашей комнате, чтобы поделиться наболевшим. После завтрака начался обычный учебный день, не принесший мне ничего, кроме толики знаний. В обед, выловив Каришона на факультете стихийников, я договорился, что завтра он примет у меня экзамен и отправился в библиотеку повышать знания о теории магии, так как утренняя встреча с Глодом оставила неприятный осадок. Похоже, мастер решил, что наша группа не должна ничем больше заниматься, кроме как учить его предмет. Теперь он регулярно заваливал нас новой литературой, которую нужно было выучить. Это осложнение возникло из-за стремительного улучшения ответов адептов, пользующихся моим плетением. На занятиях Глод кричал, исходил желчью, но не мог ни на ком сорвать свою злость, обнаруживая у группы просто идеальную подготовку. Пока он нашел выход, увеличив нагрузку и добавив нам самостоятельной работы, но что будет дальше, я предугадать не брался. Эх, надо было мне хоть немного подумать, прежде чем делиться со всеми своим секретом!

Вечером мы усталые, но весьма довольные, наобщались всласть. Киса, сдержав свое обещание, рассказала мне о Керисане все, что знала. Оказалось, что на должность начальника безопасности Академии его приняли пять лет назад, когда предыдущий ушел на заслуженный отдых в связи с проблемами со здоровьем. Поговаривали, что проблемы эти были вызваны неизвестными доброжелателями, так как безопасник являлся другом Фалиано и сам бы точно не ушел с насиженного места, но подтверждения слухам не находилось. На новой должности Керисан поначалу осторожничал и втирался в доверие к остальным преподавателям Академии, ну а со временем осмелел и превратился в то, что можно было наблюдать сейчас. Несмотря на долгий срок работы, приятельские отношения с ним поддерживали всего трое преподавателей — Глод, Деркирош и Лаох, который прочно обосновался на должности его помощника. Все они имели ранг мастеров и не имели ни влияния, ни особого уважения в магическом обществе.

К сожалению, на вопросы о Совете Магов Киса предпочла промолчать с многозначительной улыбкой, поэтому мне пришлось принять эстафетную палочку и рассказать Хору о драконах, обосновавшихся в Новом Союзе. Взамен я узнал, что демоны с ними никаких отношений не имеют, но видят регулярно, так как одно из гнезд находится на территории хвостатых. На осторожные попытки выяснить, как же проявляется их 'хранительство' с точки зрения демонов, я не получил внятных ответов. То ли драконы, взявшие под крыло расу Хора, хорошо работали и никогда не делали ошибок, то ли они вообще плюнули на хвостатых и давно уже ничем подобным не занимаются. В пользу последнего предположения говорила странная ситуация на границе с королевством вампиров, потому что для драконов пригасить пламя обоюдной ненависти было делом нескольких лет, но изменений что-то все не было.

После обмена информацией Хор с Кисой вновь завели спор о своей теории, ну а я взял одну из принесенных из библиотеки книг и стал постигать теорию боевой магии. А где-то спустя час комендант общаги, видимо, заметив яркий свет в нашем окне, принялся ломиться в нашу дверь с требованием прекратить непотребство. Нам пришлось подчиниться и отправить вампиршу домой, а после этого долго доказывать коменданту, что с нашим замком все в порядке, это его ключ испортился в результате воздействия какого-то мощного плетения. Поругавшись немного для вида, тот минут пять копировал блок с наших отмычек, а потом удалился, даже не пожелав спокойной ночи. Разумеется, я тут же сменил плетение на двери, так сказать, во избежание.

Ночь и следующий день прошли спокойно. Утром демон сам устанавливал сигналку, а я контролировал ход процесса. Хор сделал все тщательно и без ошибок, позволив мне сделать мысленную заметку о его немаленьком уровне мастерства. Да, демон уже является полноценным магом, который даже мне может дать хорошую фору, годы обучения пошли впрок. А ведь он наверняка еще дома получил основательную базу, без которой точно не поступил бы в Академию. В общем, я мог спать спокойно — на простые подлянки Керисана Хор точно не попадется, а от сложных не защитит ничто.

Весь день я был чрезвычайно занят, выкладываясь по полной на занятиях алхимии, некромантии, экзамене по истории магии, а напоследок еще и конструкторстве. Каришон весьма удивился, когда я ответил на все его вопросы, но потом даже похвалил и пообещал освободить от занятий, если я таким же образом сдам экзамен за второй цикл. Для меня это было бы весьма удобным, поэтому я с благодарностью принял список необходимой литературы и распрощался с мастером. Нет, пока я не собирался готовиться, так как предыдущий курс должен был выветриться из памяти, но вот через месяц…

Ну а Фалиано сегодня вообще разошелся, заставил меня разбирать схему на громадном листе, причем наверняка написанную каким-то инвалидом, так как значки и пометки определить было весьма сложно. К