среди сновавших туда-сюда адептов, но не спешил отмахиваться от своих чувств, которые никогда меня не подводили. Как только я вошел в библиотеку, ощущение чужого взгляда пропало, как будто и не было его, давая новую тему для раздумий.
Размышляя, что мне может грозить в будущем, я взял у хранителя стопку книг и уселся за стол. Если прикинуть, то никаких неприятностей эта слежка доставить не могла. Мои перемещения по Академии я и не думал скрывать, а на опасные темы всегда разговаривал с оглядкой, чтобы в округе точно не было посторонних ушей или хитрых плетений, так что таким способом меня вряд ли удастся прищучить. Самый максимум — обеспечить плохое настроение, но у меня всегда найдется для этих доморощенных следопытов пара неприятных сюрпризов. Нужно только подождать немного и вычислить любопытных, ведь кто знает, может это окажется всего-навсего робкая поклонница, не решающаяся со мной заговорить напрямую. Угрозы-то я не чувствовал.
Сосредоточившись на книгах, я с немалым успехом изучил книгу с рецептами различных некромагических зелий, пополнил свои знания о технике магических схваток, самостоятельно разобрался в нескольких целительских плетениях, а после этого сосредоточился на задании ректора. Фалиано решил раз и навсегда доказать мне, что чистописание в магии не просто желательно, а жизненно необходимо, поэтому я пару часов в полном одиночестве старательно выводил на листках записной книги элементы магических структур, матерясь сквозь зубы. Как первоклашка, честное слово! Тоже начинаю с палочек, кружочков и первых буковок, только тетрадки в косую линейку не хватает.
Когда моя кисть слегка припухла от напряжения и начала нервно подрагивать, я отложил в сторону огрызок карандаша и решил на сегодня закончить, перейдя к теории. Вот только спустя пару глав весьма увлекательного чтения истории создания новой техники магической записи почувствовал настоятельную необходимость избавить организм от некоторого количества лишней жидкости. Поднявшись, я пошел по темным коридорам к знакомой комнатке, но уже на подходе почувствовал неладное. Моя интуиция подавала недвусмысленные сигналы о том, что приближается опасность, но я не стал поспешно активировать защитный кокон, помня о запрете, а вместо этого остановился и тщательно осмотрелся.
Все было тихо и спокойно, напряжение внутри меня не спешило увеличиваться, никаких аур или активных враждебных плетений поблизости не замечалось, поэтому я рискнул медленно продолжить свой путь. И сразу же был вынужден остановиться, не дойдя всего пяток шагов к двери туалета. Дальше меня не пускала интуиция, посылая острое желание развернуться и потопать обратно. Еще раз оглядев библиотечный сортир, я понял, что либо меня там никто не ждет, чтобы замочить по-тихому, либо этот кто- то обладает настолько качественной маскировкой, что засечь его я не могу при всем желании.
Ситуация складывалась препаршивая. Если бы не нужда, я бы точно развернулся и вернулся в читальный зал, но перспектива терпеть и ждать утра меня не прельщала. Кроме того хотелось выяснить, кто же это приготовил мне теплую встречу в укромном месте? Уж не тот ли гад, который за мной следил? Но как его оттуда выманить? Магией не пойдет, библиотечные запреты я буду нарушать в самом крайнем случае, а орать: 'Выходи, подлый трус!' — глупо. И тут меня осенило — а с чего я вообще взял, что за дверью кто-то есть? Ведь это может оказаться банальная ловушка, оставленная кем-то перед уходом. Ну-ка проверим…
Я принялся осматриваться повторно. В стенах находились разнообразные плетения, в основном, защитного характера, но присутствовали также пара линий магических структур, мне неизвестных. Они, как телефонные кабеля, уходили куда-то вниз, паутинкой разбегаясь по остальным комнатам. Это было нечто вроде сигналок, точнее я определить не мог, так что только порадовался, что не стал магичить. Но все это не вызывало подозрений и было вполне безобидным. Тогда я перенес внимание на дверь и с третьего раза нашел, что искал. Это оказалась одна маленькая и почти незаметная сигнальная нить, которая выходила из коридора, маленькой петлей захватывала угол двери и тем же путем уходила обратно. Нетрудно догадаться, что при повреждении этой нити должно произойти нечто нехорошее.
— Растяжка, блин, — пробормотал я и принялся искать основную структуру этой дряни.
Мда, тот, кто ее устанавливал, был мастером своего дела. Если бы я не обладал интуицией, то вовек бы ничего не обнаружил, а так мне оставалось только проследовать за этой ниточкой к клубку. Шел я долго, постоянно останавливаясь и выискивая линию среди переплетения других магических структур. Точно — работа профессионала. Никому из адептов не под силу было бы настолько искусно замаскировать это плетение. Да что там, даже сформировать-то было проблематично! Ведь наверняка нужно было не только следить за тем, чтобы элементы этой двойной веревки не переплетались между собой, но и ограждать их от 'приклеивания' к плетениям по соседству. Мне бы такое с первого раза наверняка бы не удалось, так что я даже ощутил зависть к неизвестному магу.
Парная сигнальная линия уходила в подвал, так что мне пришлось спуститься по скрипучей лестнице и войти в одну из неплотно прикрытых дверей, за которой обнаружилось темное помещение с десятком шкафов, доверху набитых книгами. Ночное зрение меня сильно выручило, так как светляк зажигать было нельзя, однако один из запретов я все равно нарушил, ведь хранитель не разрешал мне заходить в хранилища. Правда, он тогда говорил, чтобы я не пытался их открыть, но неизвестный, установивший ловушку, уходя, забыл закрыть дверь. Ну, мне же лучше, замок взламывать не пришлось.
Плетение, сигнальную линию которого я обнаружил на двери туалета, оказалось донельзя простым и представляло собой некую магическую гранату с огненным блоком небольшой силы. Оно уютно расположилось в одной из полок, и было готово сработать в любой момент, обеспечив пожар в хранилище. Оглядев магическое образование очень внимательно, и не заметив в нем никаких подозрительных вкраплений и дублирующих структур, я принялся аккуратно развеивать сюрприз. Тот, снабженный блоком восстановления, делал это неохотно, но, в конце концов, подчинившись моей воле, расплылся бесформенной кляксой энергии, которую я медленно вобрал в себя.
После этого я осмотрелся в поисках других сюрпризов и, ничего не обнаружив, метнулся наверх, а несколько секунд спустя, стоя с блаженной улыбкой в туалете, принялся размышлять над ситуацией. Итак, судя по всему, ловушка точно предназначалась мне, причем не для того, чтобы убить, а лишь для обеспечения крупных неприятностей. Именно в этом случае все странности находят свое объяснение. И тот факт, что сюрприз располагался не так далеко, и что он был маломощным, и что дверь оказалась незапертой, и слежка за мной… Да и авторство этого сюрприза также не вызывало сомнений — Керисан, затаивший на меня обиду.
Ведь все предельно ясно — достаточно рассмотреть предполагаемый сценарий действия. Мастеру докладывают неизвестные доброжелатели, что адепт Алекс ночует в библиотеке. Само по себе это мелкое нарушение, но у Керисана рождается план, как превратить его в крупное. Поручив своим осведомителям убедиться, что сегодня я не изменю своим привычкам, мастер ненадолго забегает в библиотеку перед самым ее закрытием и посещает туалет (ну прямо уже больше терпеть не мог!), оставляя там сюрприз. Он знает, что хранитель данное укромное место посещать не будет (он ведь точно имеет свое жилье в Академии, в общаге для преподавателей — здесь есть и такая, причем наверняка на порядок лучше дома адептов), а вот я загляну непременно.
Ну а дальше наступает цирк. Возвращаясь в читалку, я чувствую запах дыма (а может, и слышу небольшой взрыв, не уверен как именно должно было сработать плетение), спускаюсь в подвал и обнаруживаю там пожар, после чего либо зову на помощь, либо пробую его тушить собственными силами. После этого мне останется только вешаться, потому что набор нарушений не оставляет шанса на дальнейшее обучение. Остался в библиотеке без присмотра, проник в хранилище без спроса, магичил без разрешения… В общем, ни одного смягчающего обстоятельства мне привести точно не удастся (кто же поверит заявлениям о подставе?), а Керисану можно праздновать победу — его обидчика вышвыривают из Академии с позорным клеймом. Не спорю, план, достойный восхищения, вот только не сработал. Спасибо тебе, родная интуиция, опять меня выручила!
Выйдя из туалета, я вновь спустился в подвал, чтобы воспользоваться благоприятным случаем и порыскать по хранилищу. Ведь Керисан точно не знает, когда должна сработать его граната (в структуре гранаты ничего, способного послать ему радостную весть я не заметил), а значит, будет ждать до самого рассвета, чтобы потом в случае неудачи быстро ее обезвредить. Случайный подрыв ему точно не нужен, значит, у меня есть еще почти три часа, которые стоит провести с пользой. Но внизу меня поджидал облом — дверца хранилища оказалась запертой. Видимо, выбегая, я слишком сильно ее толкнул, и она захлопнулась, а магический замок защелкнулся автоматически. Разочарованно вздохнув, я отказался от
