- Брайен Дэвисон, который был без работы после распада группы Mark Leeman Fiwe.
Когда разошелся ансамбль Attack в атмосфера хаоса и скандалов, Дэйв, чья гитарная работа привлекла внимание известного английского диск-жокея Джона Пила, был приглашен Эмерсоном в группу сопровождения американской соул-певицы Пэт Арнолд, которая в 1967 году в Англии имела хитовый сингл The First Cut At The Deepest. Они назвали себя просто - Nice распространенное словечко на футбольных трибунах и телевизионных передачах.
В Составке был так же басист и вокалист Ли Джексон из T-Bones и Ян Хэйг на ударных. После первых представлений в Эктоне они привлекли своей оригинальной и возбуждающей манерой внимание критиков и энтузиастов. Чуть позже Кит провел замену в составе и стульчик ударника занял Брайен Дэвисон.
Итак, Nice, подписавшая контракт с фирмой Эндрю Олдхэма, Immediate, отправилась в путь, привлекая внимание специалистов и музыкантов, но без широкой публики, хотя умелые действия их роуди Боза Уорда принесли им кое-какую популярность.
Кит играл на органе Хэммонда L100, который он не оставлял на протяжении всей своей карьеры, и, не ограничившись обычной, хотя и очень смелой клавищной техникой, начал экспериментировать в получении странных звучаний, которые были исключительно его привелегией до изобретения Робертом Могом его синтезатора. В самом деле, порой казалось, что этот инструмент был изобретен исключительно для Эмерсона. Но все же в начале 1967 года большинство поклонников рока было сконцентрировано вокруг Джими Хэндрикса, Cream и The Crazy World Of Arthur Brown. Когда Nice выступали под крытим тентом на Уинзорском фестивале, они начинали перед очень немногочисленной аудиторией, состоящей из их друзей и родственников.
Пэт тогда еще пела с ними. Кем-то взорванная дымовая шашка начала загонять публику в поисках убежища в шатер, и там, очарованная звучанием Flower King Of Flies, толпа мгновенно заполнила его и долго еще слушала их музыку. И с этого момента аудитория ансамбля начала стремительно расти.
С октября 1967 года они начинают собственный путь. С первых же шагов стало очевидно, что ансамбль овладел поп-музыкой с виртуозностью на гране импровизации и, с другой стороны, колоссальным спектром всех музыкальных жанров. В их композициях можно было услышаль отголоски популярного квартета Чарльза Ллойда, Баха, Дона Эллиса и Mothers Of Invention. Под звенящие, гармонически окрашенные аккорды бас-гитары и непрыревные взрывы ударных, символизирующих оргию насилия Эмерсон прыгал через свой орган, молотил по нему кулаками, ногами, локтями и даже кинжалом, который он потом метал в будку суфлера.
Такая же стилистическая неоднородность была в репертуаре группы - от песни Боба Дилана She Belogs To Me до композиции America Леонарда Бернстайна и реализации своего потенциала в 'вечнозеленой' композиции Брубека 'Рондо', попавшей в их дебютный альбом [1].
Совместные выступления группы с Джими Хэндриксом в 'Ройял Альберт Холле' обнаружили наличие сильной конкуренции между музыкантами. После непродолжительной серии гастрольных выступлений в Америке выяснилось, что качество игры Дэвида на гитаре начало ухудшаться. Он был одним из тех, который обеспечил ранний успех группы своими композиторскими способностями и вокалом, но конкретная ситуация в настоящее время требовала, чтобы Nice для улучшения качества звучания функционировала как трио. Хотя многим казалось, что звук органа, бас гитары и ударных будет неполным, урезанным, Кит смог доказать свою правоту и его взаимодействие с Ли и Брайеном сделало в 1969 году Nice одной из самых мощных групп на мировой поп-сцене.
Диски [2] и [3] указали на возрастающую любовь Эмерсона к классической музыке. К вершинам репертуара ансамбля этого периода относятся рок-версия Эмерсона Allegro из 3-его Бранденбургского Баха (Ars Longa Vita Brevis), интермеццо из 'Карельской сюиты' Яна Сибелиуса, а так же 3-ья часть Шестой симфонии Чайковского. Собственные композиции, а так же переработки произведений других поп- музыкантов обнаруживали часто недостатки и ограничения группы, которой порой не хватало чувства меры и вокальных способностей.
Ансамбль продемонстрировал склонность к противоречивым порой, скандальным, но всегда способствовавшим их паблисити выходкам. Их сильно критиковала национальная пресса за выпуск сингла America вместе с постером, на котором были портреты братьев Кеннеди и Мартина Лютера Кинга. За то, что во время представления они сжигали американский флаг при исполнении песни Stars and Strips, им запретили выступать в лондонском 'Алберт-холле'. Дело дошло до того, что Бернстайн приложил все свои силы и влияние,чтобы запретить их гастроли и продажу дисков в США.
В 1969 году они перебрались под крылышко фирмы Тони Стрэттон-Смита Charisma. Nice оказались пионерами смешения рока с оркестром. Для Ньюкастлского фестиваля Эмерсон написал протяженную Five Bridge Suite, которую New York Times назвала банальнейшей смесью из клише и музыки к фильмам. В марте 1970 года группа исполнила это произведение вместе с 'Патетической' Чайковского и Atmospheres Лигетиса с участием оркестра Лондонской королевской филармонии.
Их восторженно встречали на гастролях по всей Европе, они покорили знаменитые клубы Филлмор в Америке и были готовы к широкому прорыву на американский рынок, когда сообщение об их распаде весной 1970 года потрясло любителей рока.
Это не было сгоряча принятое решение. Джексон и Дэвисон устали быть на вторых ролях, а Эмерсон считал, что работа со старыми коллегами уже исчерпала себя, а его влекли новые горизонты, которых его пионерская группа достичь не могла.
Тогда же в студиях фирмы Island он встретился с Грэгом Лэйком и Карлом Палмером.
Лэйк родился 10 ноября 1947 года в английском городе Пуле. По его собственному выражению, 'пять потерянных лет' он играл в провинциальной группе, часто менявшей свои названия (обычно The Shame), затем выступал в не получившем признания ансамбле The Gods. Был одним из первых членов группы King Crimson, совершил с ней американское турне, но в конце 1969 года оставил коллектив обиженным, так как, помимо его постоянных конфликтов с коллегами, не были признаны заслуги Лэйка как басиста и композитора в первом альбоме In The Court Of The Crimson King.
Ранние планы Эмерсона и Лэйка, впервые встретившихся в Сан-Франциско, установить контакт с Джими Хендриксом и Митчем Митчеллом оказались бесплодными - собственно, их завалили сами Эмерсон и Лэйк после того, как Митчелл, известный своей скандальной репутацией, вместе со своими двумя телохранителями явился посмотреть на них. Альтернативой явилось приглашение Карла Палмера.
Палмер играл у Криса Фарлоу в Thunderbirds в возрасте 16 лет, затем перешел к Артуру Брауну, а оттуда - в Atomic Rooster. Все они чувствовали себя застоявшимися, и новый коллектив быстро превратился в уникальное и динамичное трио, успешно сочетающее исполнительское мастерство с великолепной музыкой. Свежие идеи и люди стимулировали их деятельность. Как будто в спортивный автомобиль пересадили новый, более мощный мотор. Новое трио, названное по фамилиям составляющих его членов, казалось, собиралось разбить все установленные границы в жанре. В студии зарождающаяся супергруппа отрабатывала два номера, 'коронку' Эмерсона с Nice композицию Rondo, в которую вошло первое ударное соло Палмера, а также 21st Century Schizoid Man из 'кримсоновского' периода Лэйка.
Последняя позже была отвергнута, а Rondo осталось в концертном арсенале трио. Они сыграли (ее) на главной репетиции и в 'Лицее', показав, что в своем хозяйстве нахоодят место всему, что имеет отношение к музыке, а Кит продемонстрировал весь набор звучаний, которые он научился извлекать из своих инструментов со времен Nice.
Их первый настоящий дебют состоялся на поп-фестивале на острове Уайт в 1970 году и вызвал шквал аплодисментов.
Но не обошлось и без скептиков. Джон Пил назвал их 'пустошью таланта и электричества', а кое-кто высказывался и порезче. Группа презрела эти отзывы и взамен приобрела успех в Америке, Японии и Европе. Их положение супергруппы было сравнимо, пожалуй, только с Cream, но, в отличие от этого трио, у которого было много подражателей, музыку ELP, овеществившую все признаки зарождающегося 'технорока', полученную на оборудовании стоимостью в сотни тысяч долларов, скопировать невозможно. Группа смогла слить в едином звучании различный электрический и акустический материал всевозможных инструментов, синус-тона, шумы короткого замыкания, атональные аккорды и блюзовые фразы. Используя наложение пяти каналов синтезатора, Эмерсону удалось создать на альбомах трио иллюзию звучания громадного оркестра.
На первом же альбоме, с восторгом встреченном в Англии и США, ансамбль предъявил музыкальному
