развалины и улицы, заваленные трупами защитников и атакующих. Мой эрзац-напалм стал пользоваться большой популярностью. Специальный отряд НКВД занимался тем, что готовил адскую смесь и разливал по бутылкам. Чистяков, еще до начала наступления получив мои рекомендации, согласился с соблюдением режима секретности. Поэтому линию соприкосновения с противником можно было точно идентифицировать по тяжелому черному дыму.

Немцы, еще не имевшие отработанной тактики ожесточенных уличных боев, несли потери. Это уже после Сталинграда появилась тактика штурмовых групп в составе двух единиц бронетехники, огнеметчика и 8-12 бойцов. Сейчас эту тактику использовали мы. Так получилось, что я остался единственным командиром в звании капитана, и мне пришлось взять на себя командование сводным отрядом, состоявшим из бойцов 747 и 514 стрелковых полков, отступивших в черту города.

Разбив людей на штурмовые группы, проинструктировав по тактике ведения боя командиров и распределив зоны ответственности, приступили к организации обороны очередного квартала. Из тыла мальчишки-пионеры с трудом принесли несколько ящиков с бутылками, заполненными нашим напалмом. Получив из штаба несколько ящиков с толовыми шашками, приступили к изготовлению в полевых условиях самодельных взрывных устройств. Простые портянки измазывались солидолом, и на них аккуратными рядами накладывались стрелянные гильзы. Получившимися осколочными рубашками обматывали толовые шашки, изготавливая заменители оборонительных гранат. На пути возможного продвижения немецких танков установили управляемые фугасы из снарядов 152-мм гаубиц. К двум-трем бутылкам с зажигательной смесью приматывал толовую шашку и все это заматывал самодельной осколочной рубашкой. Такой гибрид при взрыве среди живой силы противника производил неизгладимы эффект.

Каждый дом давался немцам с большими потерями. По моим подсчетам, только на моем участке, мы положили около двухсот человек и четыре танка. Единственное, что немцы могли противопоставить, так это расстреливать дома из танковых пушек и гаубиц, с закрытых позиций. Попытки выкатить несколько полевых орудий закончились большими потерями расчетов от огня снайперов.

Но даже самоотверженная борьба не может противостоять безжалостному выверенному механизму. Я всегда считал, что там, где говорят про героев, значит там молчат про ошибки. Война — это работа. Если все настроено и подготовлено, то нет места героизму. Это работа, грязная, кропотливая, но работа. И немцы ее умеют делать. А мы оплачиваем ошибки начальства своими героическими смертями.

Как и в прошлой истории, штаб 13-й армии принял решение идти на прорыв. Части, расположенные в городе и отсеченные вклинившимися частями 23-й немецкой пехотной дивизии, не были извещены. После попытки прорыва, мы еще четыре дня отбивались в городе. Все свои приборы — ноутбук, радиосканер и радиопередатчик, я спрятал в подвале полуразрушенного дома, на всякий случай заминировав. С собой оставил переносную радиостанцию. Патронов практически не было, и уже давно сражались трофейным оружием. Из отряда численностью около ста пятидесяти человек осталось в строю двадцать шесть. Среди них были моих два старых знакомых еще по бою в лесу старшина Вяткин и молодой боец Воропаев. Они давно меня узнали и всегда старались держаться рядом. Как-то вечером, после боя, молодой Воропаев в лицах рассказывал, как мы там в лесу немцам надавали. Поднимал, так сказать, авторитет.

Как-то, это было сразу по окончанию училища, я молодым зеленым лейтенантом попал в часть, один старый-старый прапорщик сказал интересную вещь, которую я никогда не забываю и стараюсь следовать ей: «Никогда не говори солдатам, что все знаешь и умеешь, показывай делами, тогда только будут уважать, и при необходимости пойдут с тобой на смерть». Сейчас, будучи в двух шагах от смерти, понимал, насколько он оказался прав.

Я видел, как бойцы собирались вокруг подготовленного и уверенного командира, который не пошлет их на убой, а будет с ними воевать по умному. Так сейчас и получилось. Небольшой отряд, в котором остались только выжившие в многодневных боях. Это был самый лучший экзамен, и те кто его сдал, ценились на вес золота.

Прошло четыре дня с того момента, как части 13-й армии пошли на прорыв, оставив в окруженном городе несколько тысяч человек. Без боеприпасов и медикаментов, уже обороняться не могли, и немцы методично подавляли очаги сопротивления.

Оставаться в городе уже не было смысла, и я принял решение прорываться в леса. Немецкие части в Могилеве уже сменились, те, что принимали непосредственное участие в штурме, отведены на пополнение, а мобильные моторизованные дивизии ушли на Смоленск и Кричев.

Это было видно, что сейчас в городе орудовали части второго эшелона. Это давало шанс. Естественно, прорываться на соединение со своими я и не думал. Там как раз, немцы ждали прежде всего. Нарваться на засаду проще простого. Поэтому стали пробираться в сторону Днепра. Там была возможность выйти поближе к порталу. А там уже можно было что-то придумать. Тем более команда подобралась очень даже неплохая. Во всяком случае, не хуже, чем наша рейдовая группа морской пехоты, с которой я колесил по просторам Крыма. Может подготовка и хромала, но зато дух, настрой был на высоте. Слабовольные давно сами посдавались в плен, и уже пахали на разминировании полей и разборе завалов.

Тут очень помог прибор ночного виденья, я очень его берег именно для такого случая. Аккумуляторы были почти разряжены, но на пару часов работы должно хватить. 4 августа группа в составе двадцати восьми человек стала пробираться на запад, к Днепру. Несколько раз приходилось пережидать патрули.

Почти перед самой окраиной наткнулись на стационарный пост, оборудованный с немецкой педантичностью. Два пулемета, полностью перекрывают все подходы. И один пулемет расположен в развалинах дома. Близлежащее пространство было освещено электрическими фонарями, запитанными от полевого электрогенератора. Возможно, что это даже ремонтная часть, но в темноте их принадлежность было трудно определить.

— При попытке прорыва все тут ляжем.

Эту мысль озвучил Виктор, который так и оставался возле меня, во время всей обороны Могилева. Гранат почти не осталось. Патронов, в лучшем случае, по два десятка на брата. У меня в СВУ было два магазина, и ПП-2000 один полный магазин. Нашуметь хорошо — получится, а вот прорваться вряд ли. Бойцы ждали моего решения.

— Значит так. Работаем их по-тихому. Тут не более двадцати человек. Подкрепления могут подойти по двум улицам. Поэтому, Вяткин…

— Я.

— Берешь Воропаева и делаешь две растяжки по правой улице с дистанцией пять метров и занимаете оборону, прикрываете отход.

— Есть.

— Супонин.

— Я.

— То же самое по левому проходу. Если начнется стрельба, скорее всего оттуда полезут. Так что сделай качественно.

— Понял, сделаем, товарищ капитан.

Что такое растяжки я их уже давно научил. И такими простыми премудростями бойцы пользовались с удовольствием.

— Витя, — обратился я к своему охраннику из осназа, — берешь восьмерых, мажете сажей лица и клинки штыков, подбираетесь максимально близко. Постарайтесь по-тихому их сработать.

Дождавшись кивка, переключился на командира нештатного отряда снайперов, сержанта Малого:

— Семен, берешь своих, и держите на прицеле все три пулеметные точки. Если начинают работать, убираете пулеметчиков. При прохождении блок-поста прикрываете отход групп Воропаева и Супонина. А я попробую по развалинам добраться до верхнего пулемета и, в случае чего, из пулемета работаю по проходам, прикрывая ваш отход. Если получится, мигну три раза фонариком, чтобы меня ненароком не грохнули. Если пойдем в рассыпную, встречаемся возле Днепра, недалеко от деревни Вильницы. Все понятно? Работаем, готовность десять минут.

Через десять минут отряд распался. В развалинах остались четыре человека, которые должны были нести раненных.

У меня была самая трудная задача. Одевшись в «лохматку», как называли бойцы мой камуфляж