– А что? – заулыбался он. – Конечно, такое камерное исполнение – не совсем клубный формат, но мои песни нравятся публике. Мне тут даже менеджер из «111-го элемента»[5] звонил, приглашал выступить, и на очень выгодных условиях.

– Наверное, это после твоего мегагалактического успеха, – заметила я и погладила его по плечу.

– Ну какой уж мегауспех! – покраснел Женя. – Да и стиль не для этого клуба. Cама знаешь, в «Галактике» исключительно электронная музыка. Не знаю, чего я решил там выступить! Не скажу, что меня так уж хорошо приняли! Просто администратор зала – знакомый одной моей… – Женя замялся.

– Зазнобы? – предположила я и с любопытством на него посмотрела.

– Нет у меня никаких зазноб, – пробормотал он. – Так, знакомая девушка, только и всего!

– Понятно! Фанатка! – не унималась я.

– Лиля, прекрати! – нахмурился он. – И ты, кстати, так и не рассказала мне о днюхе Ильи! – перевел он разговор на другую тему.

– Основное ты знаешь! – нехотя ответила я.

– Значит, ты его больше не любишь? – осторожно спросил Женя.

– Нет, – не задумываясь, ответила я. – Думаю, и он меня никогда не любил, – после паузы добавила я и испытующе на него посмотрела.

В полумраке беседки его лицо различалось смутно, но все равно я видела, что Женя о чем-то мучительно размышляет. И я решила действовать напрямую.

– Послушай, ты ведь мой друг, – прибегла я к легкой манипуляции, – и никогда мне не лгал!

– Да, это так, – подтвердил Женя и повернулся ко мне. – Что ты хочешь узнать?

– Извини за некорректность моего вопроса. Но, может, Илья что-то говорил тебе о нас? Знаю, что вы с ним не такие уж большие друзья, но мало ли!

В глубине души я сама не понимала, зачем затеяла этот разговор. Ведь мне все было ясно и по поводу Ильи, и по поводу моего к нему нынешнего отношения. Но все-таки будто заноза сидела в сердце, и, видимо, я хотела вытащить ее и окончательно избавиться даже от остатков чувств.

– Говорил, – после продолжительного молчания ответил Женя. – Как раз на этой самой детской площадке. Я случайно с ним встретился, шел домой, а тут он. И он первый начал этот разговор! Не пойму, чего он хотел. Но Илья откровенно заявил, что никогда тебя не любил и встречался с тобой из любопытства. Лиль… а у тебя с ним… все было?

Такого вопроса я не ожидала, тем более от парня, и смутилась до слез. Женя испуганно на меня глянул и тут же начал извиняться. Я чувствовала все большую неловкость. Видимо, поэтому встала и сказала, что мне давно пора домой.

– Хорошо, – кивнул он, не поднимая глаз. – Я еще посижу тут.

Я не поцеловала его в щеку на прощание, как обычно, а лишь махнула рукой. Когда отошла от беседки на несколько шагов, Женя вдруг позвал меня. Я замерла, не зная, возвращаться или нет. Но он, оказывается, хотел отдать мне томик со стихами.

– Ты забыла, – только и сказал он, догнав меня и протянув книгу. – Смотри не заиграй! – добавил он и улыбнулся. – Как прочитаешь, сразу верни!

– Когда я что-то заигрывала? – весело ответила я, чувствуя, как проходит неловкость. – Тоже мне, скажешь!

– А кто мой диск «Психеи»[6] куда-то засунул и все еще не помнит, куда?! – нарочито грозным тоном сказал Женя.

– Найду! – пообещала я, хлопнула его по плечу и побежала домой.

Но дома отчего-то все вспоминала наш разговор. Особенно занимал вопрос по поводу моей близости с Ильей. Не ожидала, что он вообще может выяснять такое у девушки. Конечно, мы были закадычными друзьями, но все равно для меня подобная откровенность являлась недопустимой. Лежа в постели, закрыв глаза, я начала вспоминать подробности нашего романа. Я испытывала к Илье сильные чувства. Мне казалось, это и есть настоящая любовь, и я была готова на все. Он производил впечатление избалованного женским вниманием, опытного мужчины. Не могу передать того страха, который я поначалу испытывала. Мне все казалось, что Илья ждет от меня раскрепощенности в поведении, и перед каждым свиданием пыталась настроить себя соответственно. Но как только мы встречались где-нибудь в уединенном местечке, я словно цепенела и невпопад неумело отвечала на его поцелуи и ласки. Илья был настойчив и упорно подводил меня к мысли, что физическая близость и есть доказательство чувств. Однажды, у него дома, Илья долго меня целовал, пока я не почувствовала головокружение от желания. Его ласки становились все более откровенными, и я не сопротивлялась. Мы дошли почти до конца, но в какой-то момент Илья вдруг оторвался от меня и раздраженно заявил, что я совершенно безынициативна, просто лежу и жду, и на него это плохо влияет. Я так испугалась его резкого холодного тона, что начала выяснять, что должна делать и чего бы ему хотелось.

– Понимаю, ты совсем девочка, – снисходительно ответил Илья, – но ведь нужно работать над собой! Чего лежать, как бревно?

Он вскочил с дивана, поставил в DVD-проигрыватель какой-то диск и вернулся ко мне. Я не особо удивилась, поняв, что мы сейчас будем смотреть порнографический фильм. Почему-то многие парни уверены, что и девушкам доставляет удовольствие наблюдать за подобными сценами. Илья, видимо, решил и себя простимулировать, и меня кое-чему научить. Но у меня все это вызвало лишь отвращение, и через пару минут я закрыла глаза и зажала уши. Илья мою реакцию не понял, он даже попытался подшучивать надо мной. Но я оделась и, несмотря на все его уговоры, ушла домой. Позже я пыталась объяснить ему, что пока мало что понимаю в сексе и для меня важнее эмоциональная и духовная близость, но он явно не поверил. А идти навстречу его желаниям и ломать себя я не хотела, так как давно поняла один секрет жизни: все приходит в свое время, и торопить события бесполезно, а иногда даже опасно. Заснула я с мыслями об Илье и Жене. Возможно, думала о них сознательно. На следующий день мне предстояла важная встреча. Я это знала. И как только начинала думать о Владе, волнение разгоняло сон. А я должна была выглядеть завтра на все сто и давно уже поняла, что лучшее косметическое средство – это долгий и спокойный сон.

Встала я рано и начала припоминать, не видела ли во сне знакомые глаза. Но в голове стоял туман. Я умылась и открыла шкаф, решив одеться эффектно. Шоу начиналось в полдень, а времени было всего восемь утра, но я подумала, что лучше подготовлюсь заранее, чем в последний момент буду метаться между нарядами. Погода стояла отличная. Было солнечно и ясно. После мучительных раздумий я выбрала джинсы белого цвета, красиво обтягивавшие мои длинные стройные ноги и упругие бедра, и белый же топ на широких лямках. Когда пришло время выходить из дома, я оглядела себя в большое зеркало и вдруг изумилась, отчего я решила одеться во все белое? Даже волосы убрала со лба под широкий белый обруч.

– Чего это я так вырядилась? – начиная волноваться, пробормотала я и отбросила белые плетеные босоножки, которые намеревалась обуть. – Словно невеста!

Я стянула обруч и распушила волосы. Затем взяла красный клатч, который как-то купила на распродаже и ни разу никуда не брала, так как он не подходил мне по стилю. Повертела и решительно переложила в него из белой сумки необходимые вещи. Надев пару красных плетеных кожаных браслетов и всунув ноги в красные туфли, я снова внимательно оглядела себя в зеркало. Но расстроилась еще больше, так как с белой одеждой красные аксессуары смотрелись кричаще.

«Губы, что ли, накрасить красной помадой? – метались мысли. – Да и ногти нужно было в тон!»

– Куда это ты такая нарядная? – раздалось за моей спиной, и я так сильно вздрогнула, что выронила клатч.

Мама выглянула в коридор. Ее лицо выражало изумление.

– Это нарядно? – глупо спросила я и подняла сумочку.

– Конечно! Красное и белое – классика! – не задумываясь, ответила она. – А с твоими темными волосами такое сочетание очень эффектно. Мне нравится!

Я испытала облегчение. Вкусу мамы я доверяла. Она всегда следила за собой и от моды не отставала.

– Только не нужно ярко красить губы, – предупредила она, будто прочитав мои мысли. – Это будет уже вульгарно. Тем более днем и в твоем возрасте!