прислал помощь: около десятка одетых в штатское спецназовцев подкатили к нужному зданию на двух машинах.

Оказался среди присланных и снайпер, которому Лосев показал окна квартиры и отослал на крышу соседнего дома.

Уже минут через пять последовало неутешительное сообщение:

- Шторы задернуты, никакого движения, так что я пас.

- Значит, пока сиди и наблюдай. - Лейтенант, командующий группой, вопросительно взглянул на Тимофея.

Тот согласно кивнул. Взяв офицера под локоть, отвел в сторону:

- Тебя как звать?

- Матвеев.

- А по имени?

- Вообще-то Валентин.

- Отлично, а меня Тимофеем. Думаю, можно на «ты». Так вот, Валя, парни, в гости к которым мы собираемся наведаться, связаны с наркотой. Не исключено, что с крупной. В нашей ситуации дело осложняется тем, что каким-то образом эти недоумки взялись посредничать в деле доставки другого опасного товара.

- Оружие для террористов, верно? - предположил лейтенант.

- Вот видишь, Валек, ты и сам в курсе. Словом, товар, который им нужен, у нас. Две шариковые мины «энэмки» и больше двадцати кило взрывчатки.

- Красивая посылочка!

- Вот и я толкую. А потому те, кого мы ищем, будут посерьезнее обычных наркошей. Наверняка вооружены и обязательно окажут сопротивление.

- Значит, берем их в момент выхода?

Тимофей покачал головой:

- Не знаю. Будем действовать по обстановке. У нас будет с собой рация, так что решение придется принимать на ходу. Но я хочу, чтобы ты уяснил, лейтенант. Это не ментовская операция, а самая настоящая боевая. Потому вас и вызывали. Чем твои красавцы вооружены?

- «Кедры» с глушителями и рожками на тридцать патронов плюс дубинки.

Тимофей удовлетворенно кивнул:

- Годится. И объясни своим людям, при необходимости бить по рукам и ногам без всякой жалости. Можно дубинками, а можно и пулями. Эти друзья не в бирюльки сюда играть приехали, так что действуем адекватно.

- Понял. - Офицер кивнул, и его спокойствие Тимофею понравилось. Битый битого сразу узнает.

- Воевал уже где-нибудь?

- Приходилось.

И эта немногословность Лосеву также пришлась по душе.

- Что ж, значит, поладим. А сейчас расставляй своих молодцов. Минут через пять начинаем.

Валентин справился с задачей быстро. Наблюдая за ним со стороны, Тимофей так и не нашел к чему придраться. Спасибо товарищу полковнику, людей им действительно прислали опытных.

Снайпер, наблюдавший за окнами чужой квартиры, наконец сообщил, что как минимум один человек там есть. Получив такое сообщение, Тимофей тут же стянул с себя одежду и в одной майке решительно двинулся к дверям квартиры.

На вопросительный взгляд Валентина шепотом пояснил:

- Не милицией же называться. А голых обычно не боятся. Из опыта домушников перенял, они частенько чистят квартиры, заявляясь в трико, майках и домашних тапочках.

- Ну да?

- А ты не знал? Имей в виду на будущее. Самый проверенный трюк. Ты бы, к примеру, мне открыл?

Валентин пожал плечами:

- Пожалуй что да.

- А ты, Стас?

- А я бы нет. Сначала взял бы из тумбочки ствол, да в окно не поленился бы выглянуть.

- И я бы не открыл. - Тимофей хмыкнул. - Но то - мы, а нормальные люди обычно дверь открывают. Кстати, напомни, как зовут хозяина?

- Шустовым Семеном Сергеевичем. Владеет старенькой «копейкой». Большего выяснить не успел.

- Ничего, для начала хватит. - Тимофей сделал раздосадованное лицо и, шагнув вперед, уверенно утопил пуговку звонка. Даванул раз, другой, заслышав шуршащие с той стороны шаги, брюзгливо заговорил:

- Ты чего это, Семен, вытворяешь? Твой сосед неделю как ремонт закончил, а ты его топишь!

- Это какой еще сосед?

- Ясно какой. Снизу, из сорок шестой. Сам пойди посмотри. Потолок протек, и на паркет капает. А паркет, между прочим, финский. Кто за него платить будет?

Слышно было, как отворили внутреннюю дверь, глазок на секунду потемнел. Должно быть, вид стоящего на площадке полуголого толстяка хозяина убедил. Щелкнул замок, дверь осторожно приоткрылась.

- Да вроде сухо у меня. А ты кто?

- Я-то брат твоего соседа. В гости вот приехал, а тут такое безобразие. У тебя-то, может, и сухо, а у нас нет, - сварливо возразил Лосев. - Да ты в туалете у себя глянь, не стой как пень. Точно тебе говорю, течет. Или под ванной, или под унитазом.

- Тогда сам и гляди под унитазом. - Купившийся мужичок сбросил цепочку и распахнул дверь.

- Вот и поглядим. - Тимофей протиснулся в проем, рукой сделал знак Валентину. Спецназовцы мигом ворвались в прихожую, оттеснив оторопевшего хозяина к стене.

- Спокуха, Сема! - Лосев бросил настороженный взгляд в сторону комнаты. - Где постояльцы?

- Так один же я.

Тимофей дал знак, и штурмовая группа бросилась проверять комнаты.

- Так… А легковушечкой владеешь?

- Ну да. «ВАЗ-2101», и документы все есть. А вы, вообще, кто?

- Мы вообще-то спецназ. Ловим жуликов, угоняющих чужие машины. Твою ведь не угоняли, верно? По доверенности даешь покататься?

Мужичонка явно хотел что-то соврать, но Тимофей двумя пальцами стиснул его за горло, выдернув из-за пояса пистолет, приблизил к лицу хозяина:

- Ой не ври мне, Сема! Все равно ведь узнаю, как было на самом деле. А уж тогда не пощажу. Итак, ясно и коротко: где постояльцы?

- Так съехали же!

- Когда?

- Да недавно. Всего-то минут сорок до вас.

- А ну, поподробнее! Кто они, откуда?

Лицо хозяина враз обмякло. Внутренне сдавшись, Семен Сергеевич торопливо заговорил, словно пытаясь убедить в полной своей искренности.

Разумеется, все оказалось до будничного просто, как это обычно и случается в жизни. Тимофей даже не вслушивался в детали, настолько сценарий был знаком.

Где появляется водка, там начинаются запои с прогулами. Ну а потеря работы - всего лишь закономерное следствие. Сначала Семен еще бродил по разным конторам, но очень скоро понял, что сорокапятилетние мужики с сизыми носами не очень-то нужны этому миру. А попутно с ужасом осознал, что правило «кто не работает, тот не ест» сочинили не самые глупые люди. Пришлось задуматься, где добывать хлеб насущный.