не прав. Отныне он перестанет быть третьим. Уже хотя бы потому, что узнал, как легко и просто заканчивают свою жизнь вторые и первые. И если он в состоянии простым движением указательного пальца обращать их в пыль, в холодное мясо, то он уже не третий номер! Произошла рокировка, которую он с ясностью прочувствовал только сейчас.

- Молодец! Пока отложи барахлишко в сторону. Потом заберем.

- Ага, конечно. - Станок беспрекословно выполнил команду и с ожиданием взглянул на своего нового хозяина.

- А теперь хватай жмуриков за ноги и волоки вон туда. За березнячком, помнится, болотце было. Там их и притопим.

Забросив винтовку за спину, Лумарь наблюдал за Станком. Болото и впрямь оказалось недалеко. В два захода тот перетащил трупы к камышам. Когда последнее тело с хлюпаньем ушло в темную жижу, Станок остановился отдышаться.

- У тебя, я слышал, тоже своя команда есть?

- Да какая там команда! Молодняк один. Помогают по пустякам. Бизнес-то почти цивильный.

- Молодняк - он тоже разный бывает. Может, все-таки найдутся надежные пацаны? На кого, значит, можно положиться?

- Ну, пара ребяток вроде ничего. Пока держу в охране. - Станок натянуто улыбнулся. - Хотя, честно говоря, именно их собирался рассчитать. Продавщицы жалуются, что пристают. Да и пивом без меры балуются. Раньше, конечно, помогали в щекотливых делах, а сейчас никаких терок. Все стараются дружить с ментами. Если что, ссылаются на их крышу - и никаких проблем.

- Такая крыша - дело серьезное… У тебя, стало быть, и магазины имеются?

- Всего-то один. Правда, не самый маленький… - Станок растерянно пожал плечами. Он и сам не знал толком, что следовало говорить - то ли умалять по возможности свое богатство, то ли, наоборот, максимально приукрасить.

- Один магазин - тоже неплохо. - Лумарь задумался. - А знаешь что, черкни-ка ты своим бакланам маляву.

- Какую маляву?

- Ну надо же им как-то объяснить, кто я такой. Тебе, сам понимаешь, пока в подполье придется посидеть, а я народ к делу пристрою, бизнесу боевому обучу. Так что, черкнешь?

Лицо Станка вновь посерело. Покосившись на болотную жижу, так скоро поглотившую трупы, он сдавленно произнес:

- Зачем же писать, можно позвонить! Это проще.

- Тогда звони прямо сейчас. У тебя ведь сотовый, верно?

Дрожащей рукой Станок достал из кармана плоскую трубку телефона.

- Опишешь им меня, поручишься, а после передашь трубку, - коротко разъяснил Лумарь.

Вяло кивнув, Станок перепачканным пальцем начал стучать по кнопкам. Рассеянно прислушиваясь к пению лесных пичуг, Лумарь ладонью огладил цевье винтореза. Сердце в груди билось ровно и размеренно.

Пошел последний отсчет, и это радовало, поскольку трудный денек изрядно затянулся.

Пора было заканчивать с этой кутерьмой, и теперь последний акт действительно близился к своей развязке.

Пока Станок сбивчиво объяснял какому-то Лешику, что ему временно придется перейти в подчинение к другому хозяину, Лумарь не спеша развернул на ремне винтовку. Теперь она смотрела не в землю, а значительно выше.

- Ну хватит. Давай трубку. - Лумарь взял телефон, в очередной раз поразившись легкости этой пустышки. Вот истинная разница между настоящим и поддельным! Оружие никогда не бывает легким - будь то бердыши, сабли или револьверы. Наверное, никогда и не будет. Электроника же шла по пути минимизации габаритов и веса, тем самым снижая собственную значимость. Легкое - оно и есть легкое. Пользоваться такими фитюльками, конечно, можно, но уважать их вряд ли когда захочется…

- Але, Лешик? Значит, встречаемся сегодня. Ты понял меня? Часиков в одиннадцать, в «Белом медведе». Знаешь такую забегаловку?… Вот и молодец. Приводи себя в порядок и подгребай туда к назначенному времени…

Лумарь лишь чуток скосил глаза, поправляя ствол винтореза.

Спусковой крючок сам подтолкнул палец, и пуля беззвучно впилась в переносицу Станка, швырнув незадачливого владельца магазина в хрусткие камыши. Тяжелая вода нехотя расступилась, принимая очередного гостя. На глазах у киллера изуродованная голова Станка медленно погрузилась в болотную жижу, едва заметно окрасилась розовым.

- Вот и ладушки, договорились! Как зайдешь в «Белый медведь», двигай к бару-тотализатору… Ну да, это возле стрип-сцены… Как меня узнать? А никак. Я сам тебя узнаю. Держи в руках какие-нибудь ключики, я и подойду.

Сунув телефонную трубку в карман, какое-то время Лумарь смотрел на тонущий труп Станка, затем перевел взгляд на винтовку. Жаль, конечно, но свою роль эта пукалка уже сыграла. Придется утешать себя тем, что подобных игрушек на свете еще много. Швырнув винторез в болото, Лумарь улыбнулся тонущему телу Станка.

- Уж извини, чувачок, но свидетелей я оставлять не люблю. Не то нынче время, понимаешь. Не тот век.

Хоть и говорят, что «Пушкин - наше все», однако достойной улицы для поэта в Екатеринбурге почему-то не нашлось. Видимо, рассудили, что все-таки не Карл Маркс, не Карл Либкнехт и даже не Клара Цеткин. А посему разрубили по доброте душевной одну из улочек-коротышек и поделили по-братски между Гоголем и Пушкиным.

Таким образом, даже на двоих братьям классикам отмерили раз в десять короче, чем персонально неистовому Виссариону или революционеру Луначарскому. Оттого и путались с адресом охранного агентства многие посетители: пойди найди в огромном городе улочку размером в один-единственный квартал! Да еще названную фамилией успешно забываемого Пушкина. Конечно, «Сказка о рыбаке и рыбке» - не самая сложная для изучения вещь, но и ее надо суметь прочесть, а прочитав, умудриться запомнить имя автора.

Тем не менее Степан Васильевич Лещенко, владелец небольшого кирпичного заводика и двух магазинов по продаже его продукции, контору «Кандагар» все-таки разыскал. А разыскал по той простой причине, что уж очень приспичило. Обычно такое случается, когда наезжают с угрозами, а на Лещенко, судя по всему, наехали всерьез.

Обильно потея, кирпичный магнат районного масштаба сидел в офисе перед столом Тимофея Лосева и, часто утираясь большим белым платком, продолжал сбивчиво излагать историю своих злоключений.

Секретарша Леночка, шурша модными колготками, принесла ему чашку чаю, а водитель Мишаня заботливо протянул блюдечко с нарезанными дольками лимона. То же самое предложили водителю, по совместительству также телохранителю Лещенко, здоровенному увальню с добрыми коровьими глазами и ручищами, в которых чашечка с чаем выглядела как игрушечная.

Бизнесмен представил его как Толика, но на Толика телохранитель никак не тянул - скорее уж на Толяна. Нерешительно потоптавшись за спиной хозяина, богатырь робко приземлился на шаткий табурет.

Лещенко же продолжал свой невеселый рассказ:

- Сначала вроде миром порешили. У меня свои обстоятельства, у Володаева свои. Как говорится, в жизни всякое бывает. Тем более что с выплатами наша фирма особенно не тянула. А что на пару недель