снова поднялся, а в следующий миг пришедший в себе Игнат зверем набросился на насильника. Это походило на затмение - то самое, что именуют в судах состоянием аффекта. Игнат бил Чибиса руками и ногами, разбивая кожу в кровь, не стесняясь пускать в ход все подручные предметы. И когда противник перестал уже быть противником, превратившись в окровавленный, шепеляво постанывающий куль, подросток деловито прошел в угол и, подобрав разрядник, вернулся к Чибису, ударив его электрической дугой в грудь. Алена к тому времени успела уже одеться и горящим взором наблюдала за сценой расправы. Дурак тот, кто именовал их детьми! - никакими детьми они уже не были! Возможно, не были и людьми. Любого правозащитника увиденная сцена привела бы в ужас, однако на губах Алены блуждала жестокая улыбка.

- И мне разок дай! - плотоядно шепнула она. - Он же, гад, трахнуть меня хотел!

- Трахнуть - не самое страшное, - ты слышала, что он сказал про гостей?

Алена молча кивнула, нетерпеливо протянула ладонь. Игнат не стал ей перечить, покорно протянул рукоять разрядника. Тельце Чибиса дважды содрогнулось от искристых молний, после чего принесенным полотенцем ему крепко-накрепко связали руки. Бухающие за окном раскаты салюта по- прежнему работали на них, в коридоре никого не было. И все же следовало поторапливаться. Волоком Игнат перетащил Чибиса в свою прежнюю комнату, запихал под кровать.

- И что теперь? Будем уходить? - Алена взглянула ему в лицо, и на секунду Игнат растерялся.

- Ну? Что молчишь?

- А как же Таня? - пролепетал он.

- А как же мы? - немедленно отреагировала Алена. - Или хочешь, чтобы нас обоих здесь кончили?…

Как бы то ни было, но поспорить им не удалось. Заоконный рокот смолк, и тотчас на лестнице послышались голоса. Пока это возвращалась мелюзга, но в скорости могли и подойти ребята постарше.

- Пошли! - Игнат решительно забрал у Алены разрядник.

- Куда?

- По ходу разберемся. Сейчас важно выбраться отсюда. А там либо спрячемся где-нибудь, либо попробуем отыскать Капитана…

Фейерверк фейерверком, но какая пьянка без музыки? Конечно, у Стакана, оператора Папы, имелось море магнитофонных записей, но гости желали живого голоса, и потому после очередной пышной здравицы Папа велел звать Дуста. Ждать долго не пришлось, - уже через пяток минут Дуст сидел среди гостей, держа на коленях академическую гитару, и в паузах между песнями успевал лихо опрокидывать в себя рюмки с дорогим коньяком. Дело представлялось привычным, и ничего оригинального он не выдумывал - просто перебирал плетеную сталь шестиструнки, гнусаво вытягивая любимые Папины песни.

Собственно, голосок у Дуста был не самый знаменитый. Ни басом, ни тенором назвать его было нельзя, но в этой среде профессионального голоса никто и не требовал. Здешний люд ценил совершенно иное, ставя во главу угла шарм и фасонистость. Песня должна была либо веселить, либо выжимать слезу, а у Дуста с этим, как ни странно, получалось очень даже неплохо. Гнусавые интонации его трогали слушателей, а тексты и впрямь вызывали порой слезы - это признавали все: и Папа, и Любаша, и братва. Приоткрыв рот, внимал Дусту и заметно охмелевший Ларсен. Слов песен англичанин почти не понимал, но за живое брала тоскливая мелодия, и сердце трогал щемящий голосок голос подростка.

Крутит стужа тела,

Сводит руки от боли,

Где-то перепела

Зарываются в снег.

И уснуть на ходу,

Умереть на бегу,

Я мечтаю под стрекот

Бело-черных сорок.

Песню вьюга поет

Про снега и про то,

Как подруженька вьет

В одиночку гнездо.

Я живу только тем,

Что однажды вернусь,

Без фанфар и сирен,

Лишь ждала б только пусть.

Мы вгрызаемся в бор,

Рубим в щепки тайгу,

За спиной разговор

Кто-то гонит пургу.

Проморожены глотки

Мы слегка не в себе,

Кто тоскует о водке,

Ну, а я о тебе…

Эх, парок-чифирок,

Мы поделим, браток,

Разольем по крови,

Оживем на чуть-чуть.

Вспомним мать и отца

Вспомним школьных дружков,

Всех подруг и врагов

Под ударник оков…

Словом, все струилось и текло по заранее оговоренному сценарию. Пили водку, пели песни, вели базар за жизнь и вмеру гоготали. Встрече удалось придать благонравный вид, и даже охрана, расставленная вдоль стен, вопреки обыкновению была обряжена в цивильные костюмы. Видно было, что ни галстуки, ни пиджаки стриженным ребяткам не пришлись по вкусу, однако ради англичанина стоило потерпеть. Разумеется, заморский гость восседал в центре стола, и та же Любаша с медоточивой улыбкой умело подливала ему, не забывая могучей своей грудью тереться о плечо соседа. Впрочем, как заметил Папа, Ларсену это не слишком нравилось, чего никак не желала замечать сама Любаша. Тем не менее, вор был доволен. Все намеченные темы успели перетереть, и даже парочка старых должников вернула обещанные проценты. Сам Папа в свою очередь сумел улестить угрюмого Вана, обиженного за отнятые киоски на кольце Эльмаша, одолжив на неделю компанию молодых девочек. При этом застолье шло своим чередом, англичанина потихоньку доводили до нужной кондиции, а старые товарищи один за другим незаметно покидали территорию лагеря. Еще немного, и можно было окончательно расслабиться. Впрочем, для Папы расслабление не означало ни попоек, ни затяжных оргий. Как говорится, не те годы и не тот интерес. Ну, а за процедурой вербовки Ларсена мог легко проследить и Коста. Недостатка в людях у него не было, с лихвой хватало и опыта…

- Все, уезжаю, - к Папе подошел прощаться последний из своих - Ваха Курганский. Этот не постеснялся обнять Папу прилюдно, а, обнимая, шепнул на ухо:

- Все было славно. И индюк твой понравился. Ты уж постарайся ощипать его как следует.

- Я постараюсь… А девочек моих поглядеть не хочешь?

- Прости, Папа, дела.

- Какие дела ночью, ты что?