— Юль, не обижайся, — примирительно сказала Майка, — но у меня другие планы…

— Другие? — перебила Юля. — Скажите, пожалуйста! — Она прищурилась, разглядывая Майку. — Слушай, а не подцепила ли ты кого-нибудь в городе, а? Колись!

— При чем здесь город? — растерялась Майка. И вспомнила о Сереже. Он ей нравился, в общем. Майка считала его отличным парнем, умником, даже другом. Не более того. Но о Сереже никто не знал. К чему болтать?

— А! Я права? Да? — обрадовалась Юлька. — Ну, расскажи мне, кто он? Ты с ним на курсах познакомилась?

— Да ни с кем я не познакомилась! — разозлилась Майка. — Вечно у тебя одни женихи на уме!

Юлька остановилась и посмотрела теперь уже с недоумением:

— Нет? Точно? Никого нет? Блин, а я уж подумала… Слушай — тем лучше. Я все организую. Приходи сегодня к школе, часов в восемь вечера, о’кей?

— Зачем? — не поняла Майка.

— Зачем да почему! Что ты за человек такой?! — снова возмутилась Юлька. — Приходи — и увидишь. Это сюрприз.

Майка замотала головой:

— Юль, если ты меня знакомить с кем-то собралась, то я тебе сразу скажу — не надо.

— Нет, вы посмотрите на нее! — Юлька всплеснула руками. — Я тебя что, на аркане тащу? Ты можешь прийти ради меня, я тебя спрашиваю?! Просто прийти и познакомиться с моими друзьями. Не понравятся — уйдешь.

— Хорошо, — покорилась Майя, — если просто познакомиться, я согласна.

— Ну вот! — обрадовалась Юлька и чмокнула подругу в щеку. — Но мне почему-то кажется, что тебе понравится, — она подмигнула заговорщицки, — ну пока, я пошла. До вечера!

— До вечера, — вздохнула Майка.

Она медленно брела по заснеженной улице и думала.

Отчего это все словно с цепи сорвались? Только и разговоров, что о мальчиках, свиданиях, поцелуях. Мальчишки тоже хороши! Герка бродит как сомнамбула, за углы цепляется. Влюблен! Смешно! В кого он влюблен? Во всех девчонок? Игорек, который готов был подраться из-за нее с Ромкой. Ромка, не сводящий с нее глаз.

Поветрие какое-то. Болезнь.

Теперь еще Юлька со своими намеками.

Нет, надо все это прекратить раз и навсегда. Майка точно знает, чего хочет, и никто не в силах ей помешать. Чтобы она променяла свое будущее на какого-то парня из поселка? Да ни за что!

Она свернула к своему дому и решительно распахнула калитку. Решено! Она сегодня же скажет Юльке все, что думает. Нечего церемониться.

Тельцы легко превращаются в искусных стратегов, чтоб добиться расположения понравившегося им человека. Представители этого знака хорошо знают, что нужно для начала романтических отношений, и находят массу способов для создания необходимых условий. Обычно они довольно быстро отказываются от безнадежной борьбы, а вот в тех случаях, когда ответная симпатия вроде бы есть, а перейти к более близким отношениям не удается, теряются.

Вечером позвонила Юлька и напомнила о встрече.

Пришлось идти.

Ругаясь про себя последними словами, Майка добежала до школы. Еще издали она увидела компанию у ворот. Притормозила, пытаясь разглядеть, кто там. Ее заметили. Она услышала Юлькин голос:

— Майка! Иди сюда!

Майя несмело приблизилась, с опаской поглядывая на троих незнакомых парней. Ого! Ничего себе! Это были настоящие великовозрастные бугаи! Здоровенные парняги посмеивались, прихлебывали пиво из бутылок. Майка почувствовала легкий приступ тошноты. Она терпеть не могла пивного духа.

— Майя, приве-е-ет! — жеманно протянула Юлька. — Познакомься, это мои друзья: Ленечка, Павлик и Борис.

Майя, сглотнув, с трудом ответила:

— Привет…

Парни, на ее взгляд, были на одно лицо. Они по очереди протянули мощные лапы, пришлось стянуть перчатку и поздороваться с каждым за руку.

— Ну, че, прогуляемся? — пробасил один из них.

— Ага, — другой смачно сплюнул и отшвырнул пустую бутылку в кусты.

— Иди сюда, маленькая, — потянулся к Майке третий.

Она в ужасе отпрянула и затрясла головой:

— Я… это… извините… не могу, — залепетала она, отступая от парней.

— Майя, ну ты чего? — заныла Юлька.

— Ее, наверно, мамка заругает, — хохотнул один из парней, — детское время кончилось.

— Да, мамка, точно, — ухватилась за спасительную фразу Майка. — Юля, у меня свидание, срочное, извини… извините, очень надо, позарез, — добавила она, махнула рукой и понеслась прочь. Вслед послышался хохот и даже, как ей показалось, улюлюканье. Она обогнула школу и выскочила на стадион.

На стадионе залили каток. Майка, не сбавляя темпа, полетела по льду, поскользнулась и со всего маха налетела на какого-то парня. С перепугу или машинально Майка повисла у него на шее. Им чудом удалось удержаться на ногах.

— С ума сошла! Куда тебя несет! — заорал парень.

— Ой, извини. — Майка разомкнула руки и отпустила парня.

— Майка?! — удивился он, узнав ее.

— Саша? — удивилась Майка, потому что парень, которого она только что обнимала, был не кто иной, как Сашка Покровский, бывший ее одноклассник.

Их окружили знакомые ребята.

— Май, что случилось?

— За тобой что, гнались?

Майка смутилась и отступила от Покровского:

— Ребята, прикройте меня, а? — попросила она.

— Да ты толком объясни!

— Может, кому по морде? Так это мы враз!

— Нет-нет, — поспешила остановить защитников Майка, — по морде никого не надо. Там Юлька со своим Ленечкой и еще парой отморозков. В общем, они хотят со мной гулять, а я с ними — нет.

— Отбиваешься от поклонников? — усмехнулся Саша.

— Вот еще! — возмутилась Майя. — Никакие они не поклонники, так, придурки…

Ребята заговорили все одновременно. Спорили, надо ли идти бить морду придуркам или нет.

Майка испугалась. Там было трое взрослых парней, а здесь — ее ровесники, их, хоть и больше, но Юлькин Ленечка с дружками разделаются с ними без труда.

Майка оглянулась. Каток освещался единственным прожектором, который включал школьный сторож для тех, кто по вечерам хочет погонять в хоккей. Несмотря на позднее время, на катке было много народа. Вряд ли взрослые парни сунутся сюда. Да и Юлька не захочет неприятностей.

— Забудьте, — рассмеялась Майка, — они уже ушли давно.

Саша все-таки снял коньки.

— Я тебя провожу, — сказал он, — мало ли что.