— Говори, — кивнул Валентин, переключаясь на бесшумный режим. В нем искинты костюмов отслеживали микродвижения голосовых связок и превращали их в звучавшие только в голове собеседника слова.

— Проект «Великий Вождь» практически завершен, — заговорщицки сообщил Войт.

— Да? — обрадовался Валентин. — Что ж ты раньше молчал?!

— Сюрприз, — сказал Войт и растянул губы в подобие улыбки. — Ждал подходящего момента. Вот и дождался!

Валентин внутренне содрогнулся — улыбающийся Войт был способен напугать и матерого киллера. Наверное, именно так улыбался знаменитый ведьмак Сапковского, когда хотел произвести впечатление.

— Доложишь на штабе? — спросил Валентин.

— Покажу, — уточнил Войт. — Леонид уже в курсе. Будет на что посмотреть.

— Ну, порадовал, — улыбнулся в ответ Валентин и переключился на общий звук. — Коллеги, предлагаю на этом закончить! Скоро восемь, у вас остается не больше часа, чтобы привести себя в порядок и в наилучшей форме начать новый рабочий день.

— Один момент! — поднял палец Леонид Конев.

— Да? — обернулся к нему Валентин.

— Давайте отправим нейрохолодильник обратно заказчику, — предложил Конев. — Лучше всего — вместе с киллерами. Нам нужно выиграть время.

— Звони Анисимову, — пожал плечами Валентин. — Его компетенция, вот пусть и решает, как лучше эту публику разрабатывать. А потом поднимай всех своих и готовь план кампании. На войне как на войне!

Конев кивнул, вытащил коммуникатор и вызвал сразу четырех человек. Валентин восхищенно цокнул языком — сам он так и не смог понять, зачем нужно пользоваться добрым десятком самых разных устройств, когда интегрированный в каждый приличный костюм искинт делает всю их работу в одиночку. Однако местные, то есть земляне, куда больше любили свои игрушки- побрякушки.

Ну вот и все, подумал Валентин, поглядев на расходящихся по своим делам сотрудников. Мирное время кончилось, начинается самое интересное. Посмотрим, хорошо ли я подготовился.

Валентин вышел из операторской и сразу повернул налево, срезая угол по давно знакомой тропинке. Пробившееся сквозь тучи солнце высветило верхушки сосен, обещая погожий осенний денек. Закончим с войной, решил Валентин, обязательно слетаю за грибами. За три года ни одного дня в отпуске не был!

Подойдя к офису, Валентин с удивлением обнаружил, что надпись «Вход» над дверью из синей стала зеленой. Значит, в приемной посетитель — это в восемь-то утра? Да еще без предварительного звонка?

Валентин цокнул языком и проскочил между створками едва успевших открыться дверей. В приемной царил полумрак — таинственный посетитель не поленился прикрыть поднявшиеся поутру шторы.

— Доброе утро, — произнес Валентин, остановившись у входа. Кресло с высокой спинкой, стоявшее рядом с дежурным монитором, повернулось, и Валентин наконец понял, кто заявился к нему в такую рань.

— Я так не думаю, — ответил Валентину маркетинговый директор корпорации Михаил Леонгард. — Вижу, у тебя здесь тоже проблемы.

— Ты же в Москве! — воскликнул Валентин. — Что случилось? Почему не позвонил?

— Анисимов отсоветовал, — пояснил Леонгард. — А что случилось — садись, расскажу. Извини, что не встаю, устал как собака.

Валентин молча вытащил еще одно кресло на середину комнаты и сел напротив Леонгарда. Прозвучавшая фамилия Анисимова не предвещала ничего хорошего.

Леонгард подпер голову кулаком и задумчиво посмотрел На Валентина.

— Объясни мне одну вещь, — сказал он как бы между прочим. — Чем двухслойные сверхпроводники так сильно отличаются от однослойных?

Валентин пожал плечами:

— С точки зрения современного человечества, ничем не отличаются. А с точки зрения гравионики, это ключевая технология, что-то вроде транзистора в электротехнике. А почему спрашиваешь?

— Потому что почувствовал разницу на своей шкуре, — сказал Леонгард. — Пока я две недели согласовывал спецификацию на однослойные мембраны, все шло замечательно. А вот когда дело дошло до двухслойных…

Валентин подался вперед:

— Что значит — «дошло»? Ты их что, сам боинговцам предложил?!

— Да я даже не знал, что такие есть, — фыркнул Леонгард. — В эту пятницу, на банкете, ко мне подошел их консультант, Джим Моррис, и как бы между прочим поинтересовался, сможем ли мы изготовить двухслойные мембраны. Я позвонил Осипову, тот перекинул меня на Панарина, Раф попросил месяц сроку и миллиончик за грамм. Я сказал Моррису, что в принципе да, давайте требуемые характеристики. В понедельник он поймал меня прямо в гостинице, сунул пачку бумажек и очень просил решить вопрос побыстрее. Я попросил время до среды, а вчера запустил пробный шар — выдал предварительную оферту на экспериментальную партию. Через три часа после этого меня тормознули гаишники, рядом остановился милицейский джип, отсекая охрану, и я увидел, как в лобовом стекле появилась маленькая дырочка.

— В нашем лобовом стекле?! — присвистнул Валентин.

— В нашем, в нашем, в чьем же еще, — раздраженно ответил Леонгард. — Потом был громкий хлопок, и очнулся я только через пару минут, когда Паша уже перетащил меня во вторую машину.

— А что нападавшие? — полюбопытствовал Валентин. — Не возражали?

— После глушилки возражающих обычно не остается, сказал Леонгард. — Но все равно я чуть в штаны со страху не наложил. Всю дорогу, пока ребята меня в Демидовск доставляли, Анисимову названивал… до сих пор стыдно.

Понятно, почему охрана решилась на эвакуацию, подумал Валентин. В таком состоянии Мише на переговорах делать нечего.

— Вот так я двухслойными мембранами поторговал, — закончил рассказ Леонгард. — Это не чеченцы какие-нибудь и даже не батыровцы; это кто-то очень серьезный. Анисимов говорит, к тебе тоже гости наведывались?

— Ну, — улыбнулся Валентин, — здесь мы все-таки на своем поле. А так ты совершенно прав. Нас наконец-то заметили серьезные ребята.

— Как ты думаешь… — начал было Леонгард, но тут в кармане у Валентина зажужжал мобильник.

«Сергеев, — сообщил искинт, — вице-мэр по развитию».

Если бы только вице-мэр, подумал Валентин, вытаскивая наконец телефонную трубку — знак Леонгарду, что звонит кто-то чужой. Если бы только вице-мэр…

— Валентин Иванович? — вкрадчиво произнес Олег Сергеев. — Простите, что так рано, просто я уже знаю, что вы не спите. Я хотел бы срочно с вами встретиться по одному весьма деликатному вопросу.

— А в чем вопрос? — полюбопытствовал Валентин. Он прекрасно понимал,