сумел себя преодолеть, взялся за него и выдернул клинок из спины мертвеца. Тот почему-то дернулся и Воронцов невольно отскочил.

— Теперь стянем его за ноги, — сказала я, заставляя себя взяться за согнутую в колене ногу убитого.

Нога была еще теплая и, как мне показалось, живая. Миша положил оружие на стол и пришел мне на помощь.

Мы вдвоем мигом стащили моего незадачливого убийцу с постели. Он гулко ударился головой об пол, но больше не подал никаких признаков жизни.

— Господи, — сказал Воронцов и перекрестился на Петропавловский собор, — прости меня, грешного!

Я последовала его примеру и тоже перекрестилась. Теперь оба покойника лежали на полу. Мне показалось, что от последнего усилия я так устала, что меня не держат ноги и села на край кровати. Миша тотчас оказался рядом. Ему, как и мне, было очень страшно и он так же, как и я, не знал, что нам делать дальше.

— Можно, я обниму тебя? — жалобно попросил он, обращаясь ко мне на «ты». — Мне почему-то холодно.

— Обними, — согласилась я, — мне тоже холодно.

Как-то само собой получилось, что мы крепко обнялись, и какое-то время неподвижно сидели рядом, пытаясь, согреть друг друга. Потом он положил меня на спину. Не знаю почему, но я не сопротивлялась и даже приподнялась, чтобы ему было удобнее снять с меня рубашку. Так же без слов, как-то незаметно, мы стали любовниками. Я очнулась и ужаснулась тому, что мы делаем только тогда, когда почувствовала глубоко в себе его твердое возбужденное тело. Отталкивать его или возражать было уже поздно.

Впрочем, вся моя измена продолжалась всего несколько мгновений. Меня обожгло внутри, и все кончилось. Мальчик был очень сильно возбужден.

— Все, милый, — прошептала я, когда он затих, крепко прижимая меня к себе. — Теперь успокойся, нам нужно встать!

— Пожалуйста, Алекс, — прошептал он, не отпуская меня, — умоляю, еще только один раз!

Умом я понимала, что мы делаем глупость, но так и не смогла его оттолкнуть. Он опять воспылал и начал целовать мою шею, плечи и грудь. Теперь и меня начала засасывать волна желания. Миша был так горяч и нежен, что я невольно поддалась и теперь уже сама не хотела его отпустить. Все мысли о том, что нас ждет и чем кончится кровавое ночное происшествие отошли на второй план. Я сама прижалась к нему, обхватила его бедра ногами и понеслась куда-то в неведомую даль…

— Теперь ты доволен? — спросила я, когда он опять затих на моей груди. — Будем вставать?

— Да, конечно, еще только чуть-чуть, — послушно согласился он, но так из меня и не вышел.

— Миша, ну пожалуйста, — взмолилась я, когда мы снова отдыхали. — Будьте благоразумны!

— Ты знаешь, мне кажется, что я больше никогда не увижу тебя, — вдруг с отчаяньем сказал он. — Не лишай меня хотя бы короткого счастья!

— Посмотри, уже совсем светло, — напомнила я. — Скоро придет Маланья Никитична! Ты представляешь, что она подумает обо мне, если застанет нас в постели?

— Ничего она не подумает, — ответил он, — я ей достаточно заплатил за молчание и дружбу.

То, что он купил «дружбу» моей наперсницы, я, конечно, догадалась, но Маланья Никитична была не единственным человеком, которого мне стоило бояться.

— А эти? Они так и будут лежать здесь, на полу? — напомнила я.

— Ни о чем не беспокойся, я знаю, что нужно делать, — уверено, сказал он. — Вытащу их в соседнюю комнату, а тебя закрою снаружи. Никто даже не подумает тебя обвинить!

— А как же ты? Меня спасешь, а что будет с тобой?

— О том, что я здесь, знает только старуха, а она будет молчать! — целуя мою шею, ответил он.

— Хорошо, — сказала я, — так и поступим, но все равно нужно убрать после них в комнате, а то нас сразу же разоблачат. Давай встанем, и если останется время, тогда я разрешу тебе делать со мной, все, что захочешь!

— Правда? — доверчиво сказал он. — А что еще можно делать?

— Многое, — пообещала я. — Я тебя научу!

— Хорошо, — наконец согласился он отпустить меня, — только смотри, не обмани! Ты меня любишь?

Увы, мне в ту минуту было не до пустых разговоров и обещаний. Я уже увидела, во что мы с ним превратили постель! Однако пока было не до красноречивых следов моего грехопадения. Сначала нам нужно было избавиться от трупов. За окном давно наступило раннее летнее утро. Теперь я смогла рассмотреть своих убийц. Они оба были в темно-серых сюртуках и каких-то черных же дурацких шапках. Маски на их лицах оказались обычными, карнавальными.

Стараясь на них не смотреть, даже не одевшись, мы волоком перетащили покойников за ноги в соседнюю комнату. Там, недалеко от двери, лежал опрокинутый стул, но больше никаких следов их пребывания заметно не было. Миша остался с мертвецами, а я вернулась к себе надела рубашку и занялась уборкой.

На мое счастье на полу почти не оказалось крови. Маленькая пистолетная пулька угодила карточному игроку прямо в глаз, а второй убитый палашом лежал на животе. Однако повозиться мне все-таки пришлось. Я использовала оба наших со старухою полотенца, и стерла все следы крови на полу. Сложнее оказалось привести в порядок постель. На месте, где лежал убитый, одеяло и простыня все-таки немного запачкались, к тому же на ней остались обильные следы наших «любовных утех». Одеяло я решила застирать, а безнадежно заляпанную простыню вместе с грязными полотенцами должен был унести с собой Миша.

Когда я справилась с уборкой, дворец уже начал просыпаться. Под окнами сменился ночной караул, а из коридора доносились голоса и шаги проснувшихся обитателей дворца. Мой юный соучастник наконец осознал, что больше сегодня у нас с ним ничего не будет, расстроился, и оделся, перестав смущать меня своей откровенной наготой. Ему было самое время уходить, но он почему-то тянул, слонялся по комнате и нечего ни предпринимал.

— Миша, пожалуйста, поспешите, — в который раз просила я, а он все никак не мог решиться оставить меня. — Ну пожалуйста, вы нас обоих подведете! Представьте, что случится, если здесь найдут окровавленные полотенца! Тогда нам никто не поверит!

Наконец он меня послушал. Я связала простыню и полотенца в тугой узелок и начала выталкивать его из комнаты. Воронцов был весь встрепанный и такой рассеянный, что попадись ему навстречу любой наблюдательный человек, нам не миновать беды.

— Не забудьте меня запереть, — на всякий случай, напомнила я.

— Я все помню, — глядя на меня туманными глазами, ответил он. — Только умоляю, Алекс, последний поцелуй на прощанье!

— Нет, — твердо отказала я, — сейчас нельзя, как я вам обещала, все будет потом!

Он тяжело вздохнул, перекрестил меня на прощанье и, наконец, исчез в соседней комнате. На всякий случай я проверила свою дверь, она оказалась открыта. Я ее распахнула. Он уже выходил из апартаментов.

— Вы куда, а дверь?! — крикнула я ему в след.

— Дверь? Ах, да, — ответил он, блаженно улыбаясь, вернулся, хотел меня