— Ты знаешь куда. Клетка номер 2933. Вперед!

Роланд начинает протискиваться между ря­дами клеток, стоящих почти вплотную друг к другу. Коннор старается держаться прямо за ним, замечая малейшее движение: даже под ду­лом пистолета Роланд не теряет уверенности в себе.

— Ты меня не убьешь, — замечает он. — Я здесь слишком уважамемый человек. Если ты со мной что-нибудь сделаешь, тебя порвут на части.

Они подходят к клетке номер 2933.

— Забирайся внутрь, — приказывает Коннор.

В этот момент Роланд решает, что пора дей­ствовать. Развернувшись, он отталкивает про­тивника и тянется к пистолету, но Коннор это­го ожидал. Он вовремя успевает отвести писто­лет в сторону и, используя стенку стоящей за спиной клетки в качестве опоры, упирается но­гой в живот Роланда и давит изо всех сил. Ро­ланд падает на спину и оказывается в клетке но­мер 2933. В ту же секунду Коннор бросается вперед, захлопывает крышку и запирает ее. По­ка Роланд пытается освободиться, Коннор, прицелившись, три раза подряд стреляет в стенку клети.

Грохот выстрелов, смешавшись с приглу­шенными криками Роланда, отдается в замкну­том помещении багажного отделения много­кратным гулким эхо.

— Что ты делаешь? — кричит Роланд испуган­но. — Ты с ума сошел?

Но Коннор в своем уме. Он стрелял не на­обум, а в строго определенные точки, располо­женные очень низко и по углам клети.

— Я делаю для тебя то, в чем ты отказывал своим жертвам, — говорит он. — Отверстия для вентиляции. Вот теперь поговорим, — продол­жает Коннор, присаживаясь возле клетки.

В полумиле от самолета с логотипом «FedЕх» на борту из пустыни возвращается отряд, за­ нимавшийся поисками Гундоса. Его они так и не нашли, зато обнаружили за ближайшей гря­дой скал пять безымянных могил. Через не­сколько минут слух об этом распространился по всему Кладбищу, как пожар, раздуваемый ветром.

Теперь всем понятно, куда делась пятерка Золотой молодежи. Они мертвы, а значит, не были такими уж незаменимыми и ценными людьми для Адмирала. Общее мнение склоня­ется к тому, что он их и уничтожил. Предполо­жение становится слухом, и вскоре все начина­ют считать, что это доказанный факт. Адмирал убил своих собственных подручных! Все так, как говорил Роланд — а кстати, где же он сам? Он тоже исчез?! И Коннора нигде нет! Что же Адмирал с ними сделал?!

Толпа недовольных беглецов находит новую причину для недовольства, и скрытая ярость выплескивается наружу, как волна. Людской поток, увеличиваясь с каждой секундой, устремляется в сторону президентского лайне­ра, в котором расположена штаб-квартира Ад­мирала.

За несколько минут до начала бунта Риса по просьбе Адмирала самолично принесла ему бутылочку с аспирином. Адмирал поблагода­рил ее, хотя, как она правильно предположи­ла в разговоре с Коннором, по имени ее не знал. Отдав лекарство, она осталась, чтобы поболтать и призналась, что крайне доволь­на жизнью, ведь приобрести опыт медицин­ской работы, полученный на Кладбище, ей едва ли удалось бы, живи она где-нибудь еще, да к тому же в таком юном возрасте. Она рас­сказывает Адмиралу о планах стать военным врачом, и он одобряет идею. Адмирал, в свою очередь, жалуется на боль в плече и вы­пивает таблетку аспирина. Риса на всякий случай проверяет давление, что приводит Адмирала в восторг. Он говорит, что с таким тщательным подходом ему давно не приходи­лось сталкиваться.

Снаружи происходит какая-то суматоха, и Риса, не окончив процедуру, подходит к иллю­минатору, чтобы посмотреть, что случилось. В принципе, волнения по тому или иному пово­ду случаются часто, и Риса привычно предпо­лагает, что дело, как обычно, окончится не­сколькими мешками со льдом и парой-тройкой упаковок с бинтами. Воистину, медики — самые востребованные люди на земле, думает она.

У самолета, в котором расположена штаб-квартира Адмирала, собирается все больше и боль­ше разъяренных беглецов.

— Хватайте его! Хватайте! Вытаскивайте на­ружу! — кричат они, карабкаясь по трапу. Люк открыт, но не настежь. Риса видит приближаю­щуюся волну разъяренных подростков пер­вой. — Там еще девчонка какая-то с ним!

Парень, поднявшийся на верхнюю площад­ку первым, распахивает люк и получает по зу­бам от Рисы. Удар получился великолепным — парень валится назад как подпиленное дерево и скатывается вниз по ступенькам. Однако на трапе он не один.

— Не дайте ей закрыть люк!

Следующего парня, просунувшего голову внутрь, встречает струя распыленного жидко­го бинта из Рисиных запасов. Вещество попада­ет ему прямо в глаза — боль адская. Парень, ша­таясь, отступает и падает прямо на тех, кто на­ходится у него за спиной. Они валятся, как кос­тяшки домино, стоящие на ребре. Риса хвата­ется за ручку, захлопывает крышку люка и запи­рает ее.

Разъяренные беглецы взбираются на кры­лья, находят листы металла, за которые можно уцепиться, и в мгновение ока отдирают их. Уди­вительно, насколько быстро и как много мож­но оторвать от самолета голыми руками.

— Бейте окна! Вытаскивайте их!

На самолет обрушивается град камней, по­падающих не только по иллюминаторам и обшивке, но и по тем, кто успел вскарабкаться на крылья. Сидящим внутри Адмиралу и Рисе ка­жется, что пошел крупный град. Адмирал на­блюдает за происходящим снаружи с тихим ужасом. Его сердце трепещет, как листок на ве­тру. Боль в плече и руке усиливается.

«Как такое могло случиться? Как я мог это допустить?»

Каменный дождь становится все сильнее и сильнее, но, кроме грохота, эффекта от него никакого — пуленепробиваемые стекла старого президентского лайнера способны выдержать и не такое. Однако дело не ограничивается гра­дом булыжников. Кому-то приходит в голову оторвать кабель, соединяющий бортовые системы с генератором, кондиционеры перестают работать и лучи солнца начинают постепенно превращать самолет в печеный каштан.

— Ты убил Мегафона, Дживса и всех остальных.

— Да это чушь!

Сидящий у стенки клети номер 2933 Кон­нор вытирает пот со лба. Голос Роланда доно­сится изнутри — приглушенный, но не настоль­ко, чтобы речь сделалась нечленораздельной.

— Ты разделался с ними, чтобы занять их мес­то, — говорит Коннор.

— Клянусь, когда я выберусь отсюда, я...

— И что ты сделаешь? Убьешь меня, как ты убил их? Или Гундоса?