— И… что это? — потребовал ответа не желающий самостоятельно разбираться в происходящем Грым.

— Не знаю… Вот так произошло сегодня днем… с лекарем и Ло, — призналась знахарка.

— Силы остаются при нас, нам не надо специально их вызывать, — начал перечислять особенности возникшей связи Златко, — Они будто сами тянутся к тебе, это не изматывает нас; мы все знаем, как тяжело и даже страшно отдавать свои силы другому при объединении магий, — Пятерка Земли синхронно поморщилась, — Ты пробовала колдовать такими… объединенными силами?

— Да, — чуть смущенно призналась Ива, — Получается очень легко и куда мощнее. Правда, сложные заклятия не удаются. И еще… страшно, слишком мощный поток энергии. И, Златко, я могу так брать силу не только из знакомых. От любого мага, кто окажется рядом и не защитится, как я думаю… — Девушка прикусила нижнюю губу, опустив голову, но не перестала наблюдать за Бэррином.

— Как удобно, — буркнул Грым, — Ты уверена, Ивушка?

— Не до конца, но пару раз получилось… Я тренировалась… на магах, что ходили мимо моих окон. Если они задерживались ненадолго, то удавалось тянуть силу. Правда, недолго. Но не потому, что не могу больше… Я просто побоялась… возможных последствий…

— Просто диву даюсь, — покачал головой Калли.

— Ивушка, ты становишься все опасней, — засмеявшись, похвалил тролль.

— Да уж… — Златко выглядел оживленным и обеспокоенным одновременно, — Возможно, это временно, но в любом случае нам подобное приобретение на пользу. Ты тренируйся, но осторожно, и надо хорошенько обдумать, как эту новую способность применять. И что вообще это значит…

Утром же Златко, Калли, Грым и Дэй вновь отправились в сыск. Ива под присмотром Ло осталась дожидаться лекаря. На взгляд гаргульи, оба выглядели слишком уж довольными этим фактом, но пропустить очередное расследование, затеянное Синекрылым, Дэй не могла даже ради каверзы.

Когда молодые чародеи пришли в контору к дознавателям, оказалось, что Минк уже куда-то умчался, однако не забыл и про них. Оставил адрес, куда им следует направиться.

Загвоздка была в том, что город они еще не успели изучить досконально, а на бумажке — только название улицы и номер дома. В сыске юным чародеям указали общее направление. Впрочем, там они и не стали особо расспрашивать, вполне справедливо опасаясь нарваться на замечание. Мол, если уж взялись играть в сыщиков, то и улицу ищите сами. Как бы там ни было, немного поплутав, ребята вышли на вполне приличную улочку с нужным названием. Дома тут были двух-трехэтаж-ные и довольно аккуратные. Конечно, многим требовалась покраска и ремонт, но все же они выглядели хоть и небогато, но уютно.

— Как вы думаете, что Минк забыл в таком местечке? — поинтересовался мнением друзей Грым, — И уж тем более зачем здесь мы?

— Придем — узнаем, — пожала плечами Дэй, вертя головой и отмечая для себя некоторые интересные детали, например, балкончик с литой узорчатой решеткой, горшки, в которых в теплое время года росли цветы, вывеску булочной.

— Уж больно тихо тут, — продолжил свои размышления тролль, — Даже скучно.

— Зато это идеальное место, если не хочешь афишировать своего присутствия в городе, — заметил Златко, — Я имею в виду, что постоялые дворы и доходные дома всегда на виду. Там и публика соответствующая. Такая многое знает, многое видит. А тут…

— В основном пожилые дамы и добропорядочные среднего достатка семьи, — подхватил его мысль Калли, который зорким взглядом подмечал в окнах названных граждан или как-то иначе определял основные категории местного населения, — Наверняка тут сдают пару комнат. Только абы кому вряд ли.

— Деньги, приятное впечатление и относительно высокий статус потенциального жильца — и любой почтет за честь… — Бэррин прервал сам себя и сосредоточенно начал разглядывать какую-то точку впереди, — Вы думаете о том же, о чем и я?

— Именно, — кивнул эльф.

— Маг, — поддакнул Грым.

— Владигор? — предположила Дэй.

— Вот и посмотрим. Его-то вещи мы должны узнать. Наверное.

Однако этого не потребовалось.

Когда друзья вошли в комнату, в которой уже находились Минк и двое его коллег, первое, что они узрели, был… шуш.

— Щапа! — не удержался Златко.

Зверек, ощетинившись и зло шипя, сидел на какой-то сумке в углу комнаты, явно не зная, куда драпать. Окно закрыто, а к двери не подобраться: тут же не было таких удобных и нежно любимых им и гаргульей балок. Мимо людей же он боялся бежать. И вполне справедливо: магия поймала бы его очень быстро.

Увидев знакомые лица, шуш так обрадовался, что взвизгнул и, растеряв весь страх, бросился на руки к тому из них, кто шел первым. Синекрылый еле успел его подхватить.

— Щапа! — Юноша радостно прижал к себе зверька, поглаживая и тиская. — Ты ли это?

Шуш уже тянулся к руке Дэй, попискивая и так откровенно радуясь им, что умилились почти все.

— Я так и думал, что вас он признает, — довольно хмыкнул Минк, подходя к сумке, на которой держал оборону шуш, — Из-за нее и не стал колдовать, чтобы его обездвижить, вдруг тут что-то магическое есть, — Чародей порылся в торбе, — Ничего интересного. Обычные дорожные вещи. Вы можете подтвердить, что это вещи вашего преподавателя?

Молодые маги пока были заняты Щапой, который, как всегда, виртуозно притягивал к себе всеобщее внимание. Вот и сейчас разве что не прыгал на руках Бэрри-на. Пищал, не умолкая ни на секунду, явно ябедничал, мол, злые люди обижают бедную зверушку, напрашивался на ласку и никак не хотел отпускать от себя тех, кого считал своими.

— Натерпелся страху, — пояснил Златко дознавателю, — Он вообще-то не очень пугливый, но, наверное, вы его серьезно потрясли.

Тут Щапа нервно дернулся, отчаянно начал вырываться из рук юноши. Как только тот расслабил их, давая шушу свободу действий, зверек влез на плечо Синекры-лого, потом прыгнул на Грыма, который был выше, и стал рассматривать что-то за троллем. Писк повторился вновь, уже с новой силой.

— Что с ним? — поразился кто-то из сыщиков.

Шуш тем временем вернулся к Златко и требовательно вопросил:

— А-э-у?!

— Ищет Иву, — пояснил Калли.

Зверек вздрогнул и уставился уже на эльфа. Тот протянул руку и успокаивающе погладил Щапу по голове.

— Не волнуйся, она ждет нас на постоялом дворе. С ней все хорошо. С Ивой все хорошо, — повторил Светлый на всякий случай с именем.

Шуш недоверчиво или, скорее, опасливо переспросил:

— А-э-у?

— Точно-точно, — утвердительно покивал Калли.

Щапа посмотрел на остальных, и те повторили движение эльфа. Шуш сразу успокоился и полез на руки к Дэй, желая всенепременно вылизать ее ухо. Девушка засмеялась и позволила