так что их прислуга оставалась без прикрытия.

Пять главных фортов лежало на Т-образном полуострове Рас-эль-Тин, остальные – на южном берегу старой западной гавани; один форт Мекс, немного западнее ее, и три на несколько миль западнее, в том числе форт Марабу с 7 крупными орудиями.

Адмирал Сеймур дал своим судам следующую диспозицию: первым трем броненосцам было приказано обстреливать самые западные форты береговой линии, а остальным пяти действовать по фортам Рас-эль- Тин, подвигаясь с запада на восток; канонерки должны были поддерживать в случае надобности другие суда. Командирам представлялось становиться на якорь по усмотрению в зависимости от погоды.

Целью бомбардировки адмирал считал разрушение земляных укреплений и уничтожение неприятельской артиллерии, на что могло понадобиться 2-3 дня; сосредоточивать свои силы он не находил нужным.

10-го июля вечером суда заняли свои места по диспозиции, находясь в 1.500-2 000 метрах от фортов на Рас-эль-Тин и в 1 000-3.500 метрах от фортов береговой армии.

Бомбардировка началась 11-го июля в 7 часов утра при легком северо-западном ветре; все суда открыли сразу сильный огонь, становясь по мере надобности на якорь. Несколько береговых фортов замолчали сразу; затем прекратил огонь один из фортов на Рас-эль-Тине, в виду чего обстреливавшие его суда подвинулись дальше к востоку. Небольшая десантная партия, всего в 12 человек, заклепала орудия на одном из фортов. В 5 часов форты прекратили огонь, а в 5 часов 30 минут и суда окончили бомбардировку.

Канонерка «Кондор» под командой лорда Чарльза Бересфорда вступила по собственной инициативе в бой с фортом Марабу, поражая его продольным огнем; остальные канонерки вступили в действие только в 10 часов утра.

Англичане потеряли 5 человек убитыми и 48 ранеными, египтяне – 150 убитыми и 400 ранеными, количество очень значительное, если принять во внимание, что всего их было 2 000 человек.

Не успели на следующее утро суда сделать несколько выстрелов, как на фортах подняли белый флаг. Губернатор отказался, однако, сдать форты, так что эскадра вновь открыла в 4 часа пополудни огонь. После первых же выстрелов на берегу снова подняли парламентерский флаг.

Высаженный на следующее утро десант нашел форты покинутыми гарнизоном.

Суда пострадали, в общем, очень мало; снаряды, попавшие в броню, далеко не давали того эффекта, как при опытах на полигоне. Но и повреждения на фортах не были особенно значительными, и их удалось очень быстро исправить.

С военной точки зрения эта операция не содержит в себе ничего особенного, но за донесениями о ней везде следили с большим интересом, ожидая новые данные о действиях современных снарядов.

Капитан-лейтенант американского флота Гудрич сделал из этого боя ряд выводов, в которых он пришел к следующему: 1) для фортов: на фортах достаточно иметь земляные насыпи толщиной в 30 фут, амбразуры для орудий следует располагать значительно ниже гребня бруствера, орудия нужно красить под цвет самого форта; 2) для флота: рекомендуется стрелять навесным огнем, целью должны служить форты и склады; 3) общие выводы: форты не могут задержать флота; постановка на якорь является выгодной и т. д.

Правильность последних заключений кажется нам очень и очень сомнительной.

Победителей не судят – поэтому лорд Сеймур и остается правым, но если разобрать это дело внимательно, то надо сознаться, что в нем было много риска. Точных сведений о противнике у него не было, а если бы этот последний оказал более упорное сопротивление, то исход дела мог бы быть совсем иным. К тому же малоопытные египтяне совершенно не воспользовались имевшимися у них мортирами, против которых броненосцы не имели достаточной защиты.

Опытом этого боя воспользовались флоты всех государств.

Судовым десантам пришлось за недостатком войск заняться восстановлением порядка в Александрии, и бороться с поджогами и разбойничеством при помощи десантов с судов других наций.

Араби-паша держался вблизи города, и поэтому давно ожидаемые подкрепления прибыли очень кстати хотя и поздно.

Часть судов пошла в Порт-Аид, Исмаилию и Суэц, для охраны канала. Как флот, так и армия высылали небольшие летучие отряды вдоль канала и в окрестности Александрии.

Наконец, в Англии принялись за снаряжение большой экспедиции в Египет для восстановления порядка во всей стране и для удержания за собой канала. Войска в количестве 1700 человек собрались в Александрии, чтобы двинуться оттуда на Каир. Главнокомандующим был назначен генерал сэр Гернет Ульсли.

Этот последний намеревался двинуться на Каир окольным путем, через Порт-Саид и Исмаилию, сделав диверсию у Абукира.

Высадившимся у Исмаилии и у Суэца десантам пришлось выдержать несколько сражений, но в результате через короткое время весь канал оказался в руках англичан. Теперь всю армию переправили в Исмаилию, а 13 сентября Уэльсли разбил Араби-пашу у Тель-эль-Кебира и занял Каир.

Египет навсегда попал в английские руки, а французы остались ни с чем.

Первоначальное свое упущение англичане исправили очень быстро. Через три недели они перебросили в Египет свыше 1500 полевых войск на 70 судах. «Транспортный отдел» английского Адмиралтейства показал себя опять с блестящей стороны, высадка прошла безукоризненно и быстро, чему еще способствовало устройство центрального бюро на одном из пароходов, руководившего всей службой.

Весь план операции был хорошо составлен и целесообразно и быстро выполнен. Успешному ходу дальнейших операций способствовало также распространение ложных слухов о высадке в Александрии.

Французский флот должен был принять участие в дальнейших событиях после бомбардировки Александрии и уже находился на пути к каналу, когда французское правительство – в лице министерства Ферри – сделало непростительную ошибку, выказав большое малодушие и отстранив от себя все это предприятие, несмотря на то, что Франция была сильно заинтересована в вопросе о канале. В течение последующих лет флот принял деятельное участие в походе на юг, как на Нил, так и на берегу и участвовал во многих сражениях.

Для действий на Ниле англичане построили весьма удавшиеся им особые плоскодонные канонерки с блиндажами для орудий.

В сентябре 1893 года в бразильском флоте вспыхнуло восстание в пользу свергнутого с престола императорского дома, усугубленное личной борьбой адмирала Мелло против президента Пексото.

Адмирал Мелло командовал практической эскадрой, состоявшей из броненосца «Акуидабан», одного башенного броненосца и одного крейсера; впоследствии к ним присоединилось еще несколько судов.

Войска, занимавшие укрепления у входа в Рио-де-Жанейро, остались верными республике и благодаря этому ежедневно происходили перестрелки между фортами и стоявшими на внутреннем рейде судами. Неоднократно сражались тоже и за обладание некоторыми островами в бухте, на которых находились верфи и арсеналы.

В конце сентября на сторону восставших перешла южная провинция Санта Катарина, а в начале октября к ним примкнул и гарнизон расположенного в самом входе в Рио-де-Жанейро острова Виллеганьон.

В дальнейшем противники взаимно уничтожили несколько транспортов с войсками, отправлявшимися на юг, при чем погибло много солдат.

Во время последующих перестрелок суда потерпели серьезные аварии, а форт Виллеганьон пострадал довольно значительно от огня расположенных выше него фортов на материке.

В виду захвата восставшими припасов и в особенности угля с коммерческих судов потребовалось неоднократное вмешательство английских и германских военных судов.

В конце ноября второй броненосец мятежников затонул посреди гавани.

После того, как мятежники усилили свой флот несколькими судами, Соединенный Штаты (не признававшие мятежников воюющей стороной) разрешили республиканскому правительству покупку судов в Америке.

В конце ноября Мелло прорвался с броненосцем «Акуидабан» и вооруженными транспортами в море под сильным огнем фортов, и отправился на юг, чтобы поднять другие провинции за свое дело. Адмирал Салданья остался на рейде, продолжал перестрелку и бобмардировал даже в конце декабря столицу.