требуется время, чтобы подумать над этим? Неужели я значу для него так мало?
- Можешь не беспокоиться об этом, — наконец ответил Ром. — Я никому не позволю обидеть тебя, ставить над тобой эксперименты или же запирать где-то.
Такие дорогие моему сердцу слова. Слова, которые тронули меня до глубины души. Но как быть, когда его не окажется рядом? Как быть, когда он оставит меня? Ты позаботишься о себе сама, вот как! Да, я это сделаю. Справлюсь и без Рома, уверяла я себя. Ну и что, что моё сердце будет разбито на тысячи мелких осколков…
Машина свернула на едва различимую в темноте грунтовую дорогу, теряющуюся между двумя непроходимыми рощами. Чем дальше мы углублялись в лес, тем гуще он становился, а дорога была все менее и менее заметной. Ветви деревьев со всех сторон ударяли по машине. В конце концов, я перестала различать дорогу, а Рому пришлось постоянно крутить руль в разные стороны, чтобы не врезаться в какое-нибудь дерево. А я то и дело подскакивала на своем сиденье.
Через какое-то время впереди показалась небольшая хижина, освещаемая лунным светом. Если бы я не знала, что она должна была быть там, то подумала бы, что это просто старый заброшенный забор, вдоль которого рос густой кустарник.
Ром припарковался на заднем дворе.
- Подождите здесь, пока я замету наши следы, — сказал он.
Я кивнула.
- Будь осторожен.
- Как всегда, — ответил он, улыбнувшись мне. Он вышел из машины и скрылся в темноте.
Развернувшись на сиденье, я похлопала Таннера по плечу и слегка потрясла.
- Просыпайся, солнышко!
- Уже не сплю, — последовал незамедлительный ответ. В его голосе не было ни малейших следов дремоты. И глаза он открыл совсем не так, как делает сонный человек. Хотя всего одно мгновение назад он казался глубоко заснувшим.
- И как давно ты не спишь? — возмутилась я.
Он выпрямился и откинул со лба непослушные волосы.
- Все время, пока мы ехали. А как еще, по-твоему, я мог бы подслушать ваш с Ромом разговор? Ты что, в самом деле, собираешься позволить ему бросить тебя, когда он спрячет свою дочь?
Я отвернулась и уставилась в окно.
- У меня нет другого выбора, Таннер.
- Выбор есть всегда.
- Не тогда, когда это касается чьих-то чувств, — сказала я.
- Ты должна бороться за него.
Я прикрыла глаза и откинула голову на подголовник сиденья.
- Я хочу быть с мужчиной, который хочет быть со мной. Я не хочу принуждать его остаться или, заставлять терпеть мое присутствие.
- Ром заботится о тебе. Я чувствую, как это волнами исходит от него всякий раз, когда он смотрит на тебя.
- Но этого недостаточно, — мягко ответила я.
Он фыркнул.
- В тебе говорит гордость.
- Ты еще ничего не знаешь об отношениях, ясно? — Я накрутила подол футболки на пальцы, ткань сжалась вокруг костяшек моих пальцев так сильно, что затруднилось кровообращение. — Так что не пытайся давать мне советы.
- Может, у меня еще и не было секса, — мрачно сказал он. — Но я любил. Я еще молод, но я уже немало выстрадал. Так что даже не думай выставлять все в таком свете, будто я не знаю, о чем говорю, просто потому, что у тебя не хватает смелости удержать своего мужчину.
Гнев и стыд попытались вырваться наружу, но я не позволила им. Мне не нужны лишние неприятности. Кроме того, Таннер был прав. Абсолютно прав. Он любил своих родителей и потерял их. Он познал боль от потери любимых людей. А я вела себя, как последняя трусиха.
- Прости меня, — я снова повернулась к нему.
Он, не глядя на меня, пожал плечами.
- Не заморачивайся.
Он старался казаться невозмутимым, но я знала, что обидела его. Мне захотелось все исправить. Он не заслужил моей грубости. Тем более после всего, что он сделал. Он ведь ввязался в настоящую войну ради меня. Рисковал своей жизнью из-за меня. И каким бы молодым он не был, он был настоящим мужчиной. Как сказала Лексис, ему просто нужно немножко возмужать.
- Таннер…
Дверь со стороны водителя внезапно распахнулась, и Ром просунул голову в салон.
- Все чисто.
Я устало и медленно вылезла из машины. Таннер тоже выбрался из машины и поплелся вслед за мной к хижине. Он по-прежнему не смотрел на меня. Я решила, обязательно извинюсь еще раз, но когда он будет в более подходящем настроении и сможет выслушать меня.
Прежде чем мы достигли крыльца, Ром быстро шагнул ко мне и сжал мою руку, заставляя остановиться.
- Таннер, иди внутрь. Отдохни немного. А мы с Белл скоро присоединимся к тебе, — сказал он.
Я открыла рот, намереваясь спросить, что происходит, но Таннер быстро пробормотал:
- Не торопитесь, — и ушел в хижину.
Ром потянул меня в сторону леса.
- Там есть пруд, — сказал он.
- И?
- И мы искупаемся в нем. Одни. А потом будем делать все, что только захотим.
Ох-ох. Я тут же перестала чувствовать себя уставшей. Волна тепла прокатилась от макушки до кончиков пальцев на ногах. Все мое существо было заполнено теплом, желанием и просто неутолимой жаждой быть рядом с Ромом. Рациональная, «держи-меня-подальше-от- неприятностей», часть моего мозга отчаянно пыталась напомнить мне, какое будущее нас ждет. Ром уедет. Когда все это закончится, он оставит меня.
Возможно, я поступала глупо, но я все еще не могла позволить этим мыслям о будущем разрушить мое настоящее. Я буду хранить свое сердце, держать эмоции на коротком поводке, но я все равно буду наслаждаться этим альфа — самцом столько, сколько смогу. «Без всяких сожалений», — напомнила я себе.
Вскоре деревья расступились, открывая глазам великолепный оазис. Покрытая легкой рябью гладь озера образовывала манящий овал. На берегу озера располагались валуны, освященные лунным светом, и эту прекрасную картину дополняли розовые цветы, растущие вокруг камней. Яркие лучи лунного света пронизывали туман, стелившийся над серебристой поверхностью воды, заставляя её блестеть, как отполированное зеркало. Вокруг мерцали светлячки, словно пламя романтических свечей, дрожавшее на ветру.
У меня перехватило дыхание от созерцания первозданной красоты этого пейзажа, и я вся задрожала.
- Ты знаешь, зачем я привел тебя сюда? — спросил Ром.
- Да, — ответила я. И я была более чем готова начать.
Вы читаете Играя с огнем
