Я даже не пыталась отрицать это.
- Прости, — я умоляюще посмотрела на него. — Я была в отчаянии.
Он наклонился, поднял футболку и натянул ее через голову.
- Я знал, что ты лжешь, но я подумал, что хотя бы раз могу рискнуть. Я глупец, да?
По его тону я поняла, что он очень зол и обижен, и мне стало его очень жаль.
- Сколько тебе лет? — спросила я.
Он скривился.
- Девятнадцать. Зачем ты спрашиваешь?
- Мне просто интересно, — он был не намного моложе меня, но в этот момент казался совсем юным.
- Если ты найдешь проститутку, то обязательно надень презерватив. А то и два.
- Я не стану искать проститутку. И забери свои чертовы деньги. Тебе они, вполне возможно, еще понадобятся, — его плечи слегка опустились. Он сунул руки в карманы и просто смотрел на меня. — Так ты хочешь, чтобы я ушел или как?
- Ты хочешь остаться? — изумленно спросила я.
- А мне и идти-то некуда, — горько пояснил он и поджал губы.
Я вздохнула и опустилась на край постели. Парень был так мил со мной, а теперь выглядел таким несчастным. Я почувствовала, как мое чувство вины усилилось, опутывая меня своей толстой паутиной.
- Таннер… — начала я.
- Прекрати. Вот только не надо этого. Ты сейчас начнешь играть в свои девчоночьи игры и скажешь, что я не могу остаться потому, что я воспользуюсь шансом и попытаюсь переспать с тобой.
- Да. Мы не знакомы, и я… — как же вежливо объяснить кому-то, что он меня не привлекает? Разумеется, мужчины всё время мне это говорили. Хотя и не вслух. Однако по тому, как они смотрели мимо меня, я и так всё прекрасно понимала. Но, тем не менее, всё равно это было больно, а я не хотела причинять боль этому пареньку.
- А почему ты говоришь, что тебе некуда идти?
Он отвернулся от меня, но к двери не пошел, а застыл на месте, сгорбившись. Прошло некоторое время, прежде чем он тихо ответил:
- Когда ты забралась в мою машину, то оказалась первой девчонкой, обратившей на меня внимание за долгое время, и мне это понравилось. Я не хочу, чтобы это все прекратилось.
- Что? — я выпрямилась. — Я думала, что ты — Безумный Боунс, сексуальный чудо-парень.
- Я это выдумал, — он снова посмотрел на меня, стиснув зубы с вызывающим видом.
- Мне хотелось произвести на тебя впечатление.
Я бы предпочла, чтобы мне врезали в живот, а деньги украли, только чтобы не выслушивать это. Вздохнув, я похлопала по кровати рядом со мной, приглашая его сесть рядом со мной.
— У тебя еще не было девушки, Таннер?
Он напрягся еще больше, а потом покачал головой.
- Может, я… помогу тебе советом, — робко предложила я…
Снова тишина.
- Правда? — наконец произнес он с надеждой в голосе.
Я кивнула. Шерридан — девушка, которая очень любит кожаные штаны и кнуты — одно время тоже страдала от недостатка любви и внимания, но даже теперь ей иногда отчаянно хотелось чувствовать себя любимой и желанной. Я отчетливо помню, как ее родители не обращали на девочку никакого внимания и оставались совершенно равнодушными к ее диким поступкам, призванным привлечь их внимание. С годами она более или — менее успокоилась, но внутренняя пустота так и не исчезла.
Я была уверена, что у Таннера было такое же детство, и я переживала за него.
- Ты уверена? — переспросил он.
- Да, — ответила я.
- Хорошо, — обрадовался паренек, его лицо немного осветилось, и он подошел ко мне. Кровать скрипнула, когда он уселся на матрас.
- Как ты думаешь, в чем твоя проблема? Ты ведь очень милый мальчик. То есть парень. Я бы даже сказала — мужик. Точно! Ты классный мужик.
- Я не знаю, — ответил он, пожимая плечами. — Когда я вижу девушку, которая мне нравится, то подхожу к ней, показываю все, на что способен, а она злится и уходит.
Это хуже, чем я думала.
- Что ты имеешь в виду, говоря «показываю, на что я способен»? — поинтересовалась я.
- То есть показываю женщине свои лучшие приемы и лучшие фразы.
- Скажи мне что-нибудь для примера.
Он тут же выпалил:
- Эй, детка, ты хочешь покататься на экспрессе Таннера? — он задрал подбородок, криво улыбнулся и протянул ко мне руки.
Боже милостивый. Я прижала руки ко рту и на мгновение закрыла глаза, а потом спросила:
- Ты на самом деле такое говоришь?
- Ну да, — он перестал улыбаться и опустил руки. — Я даю дамам понять, что смогу обеспечить их нескончаемым удовольствием.
- О, нет, это совсем не то, что нужно. По твоим словам дамы делают вывод, что ты идиот, что ты их совсем не уважаешь, а лишь используешь, и тебе неважно, есть ли у них мозги, важно лишь то, что у них есть сиськи и попки.
- Понял, — проворчал он. — А что же мне им тогда говорить?
- Во-первых, знакомясь с женщинами, ты не должен упоминать слова «прокатиться» и «экспресс», — сказала я, начиная жалеть, что предложила ему свою помощь. Даже художнику нужен холст для работы, а у меня в данном случае даже этого не было. — Ты должен говорить женщинам комплименты. Расскажи им какие они красивые. Но ни в коем случае не ляпни, что их соски видны под блузкой или что-то вроде этого.
- Я пытался говорить комплименты. Это не сработало, — он вздохнул и откинулся на кровать. — Это бесполезно. Я безнадежен.
Я едва не кивнула в знак согласия, но вовремя сдержалась.
- Нам просто надо немного поработать над твоими приемами, вот и всё. Я сейчас в бегах, как ты, вероятно, догадался, а так бы я тебя вывела в свет и показала пару уловок.
Он развернулся ко мне, выражая искреннюю озабоченность.
- А почему ты в бегах?
- Не могу сказать, — хотя на самом деле мне очень хотелось все ему
Вы читаете Играя с огнем
