питомцев. Каникулы Кезия проводила с родителями в Малайзии, где работал отец. Девочка умоляла маму позволить ей завести кого-нибудь, но та наотрез отказалась. Ее родители вели активную светскую жизнь. У них оставалось мало времени для дочери, не говоря уже о животном.

– Я просто не могла оставить собаку под дождем. Вы не присмотрите пока за ней, миссис Джессоп?

– Пока я готовлю обед из четырех блюд на четырнадцать персон, да? – по доброму поддела ее экономка.

– Мне очень жаль, что так вышло. Но эта встреча очень важна для Ника. Вы же знаете, насколько он требовательный. Все должно пройти на высшем уровне.

– Ты присоединишься к Нику и гостям за столом?

– Нет. Мне нужно проверить еду и напитки. Убедиться, что вечер идет хорошо. У меня не будет времени, чтобы присесть. А тем более кушать.

– Нику это не понравится, – предупредила миссис Джессоп.

– У него нет выбора. Без официантов и остального персонала вечер грозит обернуться катастрофой. Мы должны справиться, и мы сделаем все возможное. Хотя я и не знаю, что мне делать со своим нарядом.

– Бекки привезла с собой какую-то одежду. Вы с ней примерно одного роста. Я спрошу, может ли она одолжить тебе что-нибудь. Но тебе лучше поспешить, если хочешь быть готова к семи часам.

Кезия вымылась, привела себя в порядок, а выйдя из душа, обнаружила, что Бекки уже ждет ее в комнате.

– Тетя рассказала, что ты упала в канаву. Я принесла тебе юбку и туфли. Если подойдут, можешь надеть их.

– Ты просто спасительница, – с благодарностью произнесла Кезия. – Спасибо, Бекки. Через пять минут я буду готова.

Слава богу, юбка оказалась разумной длины, а не такой, как бесчисленные мини Бекки. Она сидела как влитая, подчеркивая упругие бедра и красивые длинные ноги Кезии. Черные туфли на каблуках тоже подошли, хотя девушка ни за что не выбрала бы такие, особенно зная, что весь вечер придется провести на ногах. Этот наряд отличался от ее обычных строгих костюмов. Кезия простонала, представив реакцию Ника. Но другого выбора у нее просто не было.

Взглянув на часы, девушка заторопилась на кухню, проверить, успевает ли миссис Джессоп. Она совсем не ожидала увидеть там Ника и замерла на пороге.

– Тебе идет, – улыбнулась экономка. – Кезия отлично выглядит, правда, мистер Ниарчу?

– Очень... впечатляюще, – Ник скрестил руки на груди.

– Знаю, о чем ты думаешь, Никос, – пробормотала девушка, краснея.

– Искренне надеюсь, что это не так. Иначе меня могут арестовать, – облизнулся мужчина.

– Моя юбка и туфли безнадежно испорчены. Бекки одолжила мне свои. Конечно, они не идеальны...

– Зависит от того, что ты собираешься в них делать. Танцевать, может быть? Это, несомненно, оживит вечер.

– Слушай, – разозлилась Кезия. Она и не заметила, как перешла на «ты». Это казалось таким естественным. – Если ты думаешь, что мне приятно разгуливать здесь в таком виде, то подумай еще раз.

Но, кажется, Ника только забавляла эта ее злость.

– Как твоя голова? – спросил он, подойдя к ней. Кезия отступила, но наткнулась на стол.

– Хорошо; я же говорила, волноваться не о чем. Мозг работает на все сто, хоть тебе и кажется, что это не так.

Ник рассмеялся, запрокинув голову назад.

– Рад это слышать, моя милая.

От его злости и раздражения не осталось и следа. Хотя Кезии в некотором смысле было легче работать с ним, когда он был в ярости. Так она могла хотя бы ненавидеть его.

– Я позвонил доктору и узнал о признаках сотрясения мозга. Тебя знобит?

Да. Но не потому, что она попала в аварию. Просто от близости Ника по всему телу бежали мурашки.

– Нет.

– Тошнит?

– Нет.

– Голова болит?

Кезия замешкалась всего на секунду.

– Тебе не кажется, что все плывет перед глазами? И как твоя шея? Ты могла что-нибудь потянуть.

– Ник... ради бога! – Кезия замерла, когда он взял ее за подбородок и приблизился почти вплотную. – Ч-что ты делаешь?

– Любопытно...

– Что?

– Не могу понять, у тебя глаза зеленые или серые. Они какого-то странного цвета. И зрачки немного расширены. Почему, как тебе кажется? – его теплое дыхание коснулось ее кожи. Кезия пыталась вырваться, но Никос был сильнее.

– Понятия не имею. Но я чувствую себя замечательно. И уже почти семь, Ник, – в отчаянии добавила девушка. – Мы должны быть в гостиной, готовые к встрече с гостями.

– Через минуту. Сначала нам нужно кое-что прояснить.

– Мне жаль, что так вышло с поставщиками, но это не моя вина. И миссис Джессоп вполне справляется с обедом, – затараторила Кезия.

– Этот разговор не касается приготовлений. Он личного характера. Касается наших взаимоотношений, если быть точным, и твоего желания вмешиваться в мои интимные дела.

– Что?.. – комната поплыла перед глазами. – Не понимаю, о чем ты. – Кезия вспыхнула.

Как он догадался о моих чувствах? Неужели я сама дала ему понять, как меня влечет к нему? В таком случае я не смогу больше работать с ним. Это было бы невыносимо. Такое унижение. Кезия настолько погрузилась в свои мысли, что не сразу заметила, как Ник заговорил.

– Я имею в виду твое решение пригласить Таню на сегодняшний обед. То, что ты мой персональный ассистент, не дает тебе права вмешиваться в мою частную жизнь.

– Но я не приглашала ее специально. Она узнала о приеме, и у меня возникло впечатление, что ты захочешь видеть ее здесь.

– Я просил тебя включить ее в список гостей?

– Нет, но...

– Тогда зачем ты это сделала? В твои обязанности не входит организация моей личной жизни.

– О, это ведь не совсем правда. Или ты забыл, что я отсылала цветы для твоей блондинки, когда ты решил расстаться с ней. И это я выбираю им украшения. Я думала, что осчастливливать твой гарем как раз моя обязанность.

– Ты забываешь свое место, Кезия. Девушка сглотнула, дивясь его способноститак быстро менять настроение.

– Да, бывают случаи, когда мне нужна твоя помощь в личных делах. Но ведь ты мой персональный ассистент. За что, ты думаешь, я плачу тебе так много?

– За то, что я ценный работник? – предположила девушка. – И если Таня уже тебя не устраивает, что же ты не сказал мне об этом. Я бы нашла тебе другую... компанию.

– Давай выясним кое-что раз и навсегда, Кезия. – Да уж, возможно, у него тело греческого бога, но сердце точно из камня, настолько холоден и резок был его тон. – То, как я устраиваю свою личную жизнь, – дело только мое. В моем мире чувства не играют особой роли. Женщины, с которыми я встречаюсь, прекрасно знают, на что идут. Между нами только секс. И никаких обязательств.

Кезия покраснела от его откровенных слов. Никос же только улыбнулся.

– Не знаю, что там наболтала тебе Таня, но, если у нее сложилось впечатление, что она может стать частью моей жизни надолго, тебе лучше переубедить ее. И мне не нужны твои советы о том, как мне