– Ты не бурый? – Сразу спросил бригадир у Кулина. Бас Кирилла Кирилловича, казалось, заставлял трястись стены.

– Нет.

– А чего с Мухой залупнулся?

– Так вышло. – Неопределенно проговорил Николай.

– Ты не думай, что я против москвичей чего имею… Только ты смотри, чтобы такое повторялось так редко, как соловьи из жопы вылетают!

Мирон засмеялся первым, Бурый подхватил, а Куль подумал, что с бригадиром ему, вроде бы, повезло.

Затем Николай побывал у завхоза, сурового крепкого мужика, лет за пятьдесят.

– Звать меня Фрол Сысоевич. – Представился завхоз. – Не забудешь?

– Нет.

– Хорошо.

На бирке Кулин прочел фамилию, Михайлов-Рощинский, и, узнав впоследствии кличку завхоза, Боровик, не был ей удивлен.

Фрол заполнил какую-то карточку тысячекратно уже повторенными Николаем сведениями и, закончив с этим делом, прочел краткую лекцию о местной иерархии.

Из нее следовало, что в самом низу находятся пидоры-неприкасаемые, чуть выше чушки-мухоморы, по центру – мужики-работяги, над ними и приблатненные-подворовывающие, и ставленники администрации, типа завхозов и бугров, и над ними всеми – вор в законе Крапчатый со товарищи.

– Я вижу, мужик ты правильный, – насупившись говорил Боровик, – уже в этапке сумел себя поставить. Так и живи, на рожон не лезь, прямых стычек с блатной братией старайся избегать, косяков не пори, и все нормально будет.

Говоря это, Фрол Сысоевич сохранял на лице суровость, и не было понятно, почему он удерживал такое хмурое выражение, то ли ему заранее было известно, что Кулина ожидают неприятности, то ли такова была его обычная манера разговора.

– И еще так. Не знаю, как в других лагерях, но у нас человек обязан за собой следить. Не только базар фильтровать, но и чтоб все было опрятным, чистым, морда выбрита, башка лысая, сапоги блестят, пидорка стоит как елда у кобеля на течную суку. Все понял?

– Все. – Николай позволил себе намек на улыбку.

– Да, если чего не понимаешь, тут, по понятиям, или еще какую фигню, не стесняйся, спрашивай. Хоть у меня, хоть у Макара. Он тебе с одного вопроса такой роман может выдать, забудешь, о чем и спрашивал!

И вдруг все резко кончилось. Макар куда-то ускакал, оставив Николая одного на его новом месте, среди целой сотни незнакомых мужиков. Куль понимал, что рано или поздно перезнакомится со всеми, и этот отряд перестанет быть для него сливающейся в одну синтетическую рожу толпой, но тогда у Кулина вдруг начался резкий приступ одиночества. Состояния практически невозможного в тюрьме. Николай вдруг почувствовал себя дважды заключенным: и в эту колонию, и в коробку собственного черепа, откуда он взирает на окружающее не в силах ни выбраться наружу, ни толком поговорить с кем-нибудь.

И поэтому он был даже рад тому, что около табуретки, на которой он сидел, кто-то остановился.

– Это ты что ли Кулин?

Николай поднял голову и увидел паренька едва вышедшего из пацанского возраста. Юный зек смотрел на Николая с нескрываемым пренебрежением.

– Ну, я. – Куль с усилием стер с лица улыбку и придал тому суровость.

– Не нукай, не запрягал!

– Не тыкай, я с тобой по телкам не ходил. – Спокойно парировал Николай.

– Да такой всех баб в округе одной мордой распугает.

– Какая ни есть, а моя. А ты, пацан, видать и пизды-то живой не видел. Бабы они не на морду смотрят, а в штаны! – Поучительно сказал Кулин, прикидывая, что первый раунд остался за ним. – Давай, говори, чего надо.

– По бабам я…

– Чего надо? – прервал Куль пацана. Тот слегка стушевался, а потом, вспомнив цель и причину наезда, с издевкой в голосе начал:

– Нехорошо кентов кидать…

– Нехорошо. – Подтвердил Николай, вздыхая про себя. В такие словесные игрушки он баловался еще в школе. Сейчас этот нахал выдаст какое-то имя, заявит, что Кулин его серьезно обманул, потом всеми правдами и неправдами будет выцарапывать признание вины, а уж если пытаемый признается…

Можно, конечно, было долго и тупо играть по правилам, но Куль хотел пресечь подобные наезды с самого начала, и поэтому сам пошел в атаку:

– Ну-ка, ну-ка, я тебя не мог где-то видеть? Ты, случаем Вовку Рыжего не знал? А то прикалывал он мне, что ходил под ним такой, из малолеток, ходил, правильным был, а потом взял да и подставил Вовку. А потом сюда закрылся. – Частил Николай скороговоркой. – А Вовка мне за него одну феню приколол, дескать, на жопе у него родинка есть. Вот я и думаю, не ты ли тот пацанчик?

Оказалось, что этот разговор слушали, по крайней мере, с десяток зеков. Как только Николай закончил, все они дружно заржали. Парень, хотевший наехать, покраснел, и зло сплюнув: «Не я» – пошел прочь, чем