канонерок. Выйдя на фронт, канонерки имели боевой запас по 250 снарядов каждая. Однако уже ко 2 мая половина снарядов была израсходована, а продолжение столь же интенсивного обстрела белых частей грозило канонеркам через сутки остаться вообще без боезапаса, поскольку снаряды еще не были посланы из Нижнего Новгорода с плавбазой. Такой большой расход снарядов произошел потому, что личный состав судов не имел предварительной подготовки для стрельбы по берегу.

После двух дней обстрела береговых целей начальник 2-го дивизиона выяснил, что был израсходован почти весь боекомплект, и отправил паническую телеграмму на имя командующего флотилией. Он просил срочно выслать из Нижнего баржи со снарядами и десантный отряд для связи с флангом красных частей и корректировки стрельбы при обстреле батарей и частей белых.

К счастью для красных, к вечеру 2 мая на фронт прибыл и присоединился к 4-му дивизиону 3-й дивизион канонерских лодок.

Однако в составе 3-го дивизиона были только две канонерки — «Товарищ» и «Троцкий». Дело в том, что по пути была произведена проба орудий канонерок и у «Лейтенанта Шмидта» вышло из строя кормовое орудие. «Шмидт» был отправлен на ремонт и 1 мая вошел в Паратовский затон.

Между тем и другие суда флотилии постепенно отправлялись из Нижнего на Каму. 30 апреля комфлот Смирнов вышел на пароходе «Межень». 1 мая вышли часть судов 1-го и 2-го дивизионов.

Но приключения начались еще на Волге. В полночь канонерка «Пронзительный» таранила канонерку «Илим», и последняя затонула у села Работни. Поднять ее удалось только 12 июня 1919 г. Канонерку отвели в Сормово, через полтора месяца она была отремонтирована и введена в строй.

2 мая на «Ласточке» вышла из строя силовая установка, и канонерку пришлось отправить на ремонт в Нижний Новгород.

3 мая суда 3-го и 4-го дивизионов начали движение от Рыбной слободы вверх по Каме. Однако вскоре они попали под обстрел гаубичной батареи белых у села Остолопово. Батарея была хорошо укрыта в складках местности от огня корабельных орудий, которые к тому же не имели корректировки. Тогда из судовых команд был составлен десантный отряд численностью 54 человека. Десантники устроили корректировочный пост, а также вступили в перестрелку с пехотным прикрытием батареи. Белые не имели сведений о составе десанта, а 102-мм снаряды начали ложиться в расположении батареи. Поэтому командир белых приказал взять гаубицы на передки и отступить. Вечером того же дня десант красных занял село Кубасы.

Как писал П. Г. Стасевич, «флотилия противника на фронте еще не появлялась, и нашему отряду судов поэтому представлялась возможность сосредоточить все свое внимание на содействии продвижению Чистопольской группы красных войск, которой была поставлена задача обратного взятия г. Чистополя. Путем обстрела фланга противника и угрозы его тылу десантами красные боевые корабли оказывают весьма существенное содействие Чистопольской группе, и уже 3-го мая подошли к Чистополю. Чтобы задержать красную флотилию, неприятель сосредоточивает к левому берегу свои батареи, борьба с которыми оказалась крайне трудной, так как, пользуясь благоприятной местностью, противник умело маскировал их, что при плохой подготовке и неналаженности артиллерийской стрельбы с кораблей позволяло ему оказывать значительное сопротивление. При этом не безынтересно будет указать на следующие приемы береговых батарей противника: при обстреле продвигающихся судов он часто умышленно пропускал мимо батарей наши суда, и когда последние подходили к пристрелянному им заранее месту, открывал перекрестный огонь с батарей, расположенных сзади и спереди идущего отряда, чем ставил его в весьма тяжелое положение.

Кроме того, противник иногда пропускал канонерские лодки мимо своих батарей или подвозил их к пунктам, которые уже были пройдены флотилией и открывал огонь лишь на обратном ее пути. Этим противник, по-видимому, желал использовать внезапность нападения, чтобы посеять на кораблях панику, затруднить личному составу на малозащищенных открытых платформах этих кораблей занять места по боевой тревоге, что дало бы ему больше шансов на нанесение канлодкам максимального вреда при минимальном риске для себя.

Так, например, было 3-го мая, когда суда флотилии после ликвидации батареи у Остолопова начали продвижение далее кверху. Пройдя беспрепятственно до устья Старой Камы, суда были встречены заградительным огнем у д. Данауровка. Вступив в бой с неприятельской батареей, корабли вскоре повредили одно неприятельское орудие, однако вследствие наступившей темноты решили отойти обратно к Кубасам, и на обратном пути, в районе Березовки, попали под жестокий обстрел неприятельской батареи из двух пунктов, причем до этого неприятель здесь себя не обнаруживал. Отряду кораблей с большим трудом удалось прорваться в свое расположение, и только благодаря редкому счастью и плохой пристрелке противника к фарватеру отряд не понес потерь в своем составе»^{38} .

На следующий день, 4 мая, отряд кораблей вновь начал движение вверх по Каме. Обстреливая части белых и их прибрежные батареи, суда продвинулись к Савингородку, который после полудня занял высаженный с кораблей десант.

Поднимаясь далее от Савингородка, отряд кораблей всеми орудиями обстреливал белых в районе Чистополя. К 21 часу белые оставили Чистополь, и флотилия вошла на его рейд, а утром 5 мая в город вошли сухопутные красные части.

В 10 часов утра 5 мая к канонеркам 3-го и 4-го дивизионов, стоявшим на чистопольском рейде, присоединился 2-й дивизион в составе канонерок «Ваня-коммунист», «Авангард Революции», а также дивизион сторожевых судов и яхта «Межень» с походным штабом и комфлотом на борту. Подкрепление это оказалось очень кстати, поскольку впереди флотилию ждали весьма серьезные операции, а у канонерок «Лейтенант Шмидт» и «Рошаль» после четырех дней артиллерийской стрельбы настолько расшатались их малоприспособленные для этого корпуса, что они потребовали двухнедельного ремонта. 5 мая «Шмидт» ушел в Паратовский затон, а «Пронзительный», у которого барахлили машины, ушел на ремонт в Нижний.

7 мая на Каму прибыл из Нижнего «гидродивизион». В тот же день был произведен первый вылет гидросамолета, однако при посадке он разбился, летчик же спасся.

8 6 часов утра 7 мая Волжская флотилия двинулась от Чистополя вверх по течению. У Нижне- Рогозинского переката суда красных попали под заградительный огонь белой гаубичной батареи, расположенной за селом Полянки. После небольшой перестрелки красные повернули обратно. Обстановка же настоятельно требовала от флотилии быстрого продвижения к устью Вятки.

8 то же время на левом берегу Камы белые, отойдя от Чистополя, начали закрепляться на правом берегу разлившейся речки Шешмы в районе села Старошешминского и далее к югу. Это затрудняло продвижение Чистопольского отряда красных и могло представить угрозу левому флангу 5-й армии, выполнявшей операцию по окружению белых в районе Бугульмы.

Комфлот Смирнов не рискнул вновь начинать артиллерийскую дуэль с батареей белых, а решил провести «обходную операцию», которая в случае удачи не только содействовала бы ликвидации полянской батареи белых, но и помогла Чистопольскому отряду преодолеть рубеж Шешмы. Смирнов решил, пользуясь разливом Шешмы, войти в нее боевыми кораблями с десантом и при поддержке кораблей высадить десант на правый берег.

9 мая в 7 ч. 20 мин. канонерки 2-го дивизиона открыли огонь по участку Полянки — деревня Ачи. Под прикрытием этого огня канонерки «Троцкий» и «Товарищ» с двумя сторожевыми судами, двумя буксирными пароходами и баржой, на которой находилась 5-я рота 40-го полка и 60 человек коммунистов Шереметьевской организации, вошли в реку Шешму. В 8 ч. 43 мин. судовой отряд подошел к Старошешминскому и открыл огонь по белым частям, которые быстро отступили, что позволило уже к 10 часам высадить десант.

К ночи на подкрепление десанту должны были подойти части Чистопольского отряда, которые суда флотилии переправили бы на правый берег Шешмы. Но из-за несогласованности действий флотилии и сухопутного командования части Чистопольского отряда оказались неготовыми для переправы. Это позволило белым еще ночью, в то время, когда боевые корабли не могли вести прицельный огонь, самим перейти в наступление превосходящими силами и вытеснить красный десант обратно на свои суда, при этом десантники потеряли до половины состава.

Эта неудача заставила командование серьезнее отнестись к согласованию действий флотилии и