Весьма любопытно, что за 100 лет, последовавшие за «батыевым» разорением, Рязанское княжество существенно увеличилось в размерах. На западе Рязанской земли в 1246 г. распалось на множество мелких уделов большое Черниговское княжество. «Рязанские князья не преминули воспользоваться ослаблением соседей, так что в начале XIV в. их пограничная линия на западе шла от верховьев Мечи и Зуши к среднему течению Упы, потом к устью Протвы и далее вверх по этой реке. По крайней мере, в договорной грамоте Олега Ивановича с Дмитрием Донским (1381 г.) города Лужа, Верея и Боровск называются местами прежде бывшими рязанскими».[80]

Тарусские князья какое-то время были вассалами рязанских князей. Рязань захватила и земли по реке Лопасне. «Духовное завещание Ивана Ивановича, 1356 г. показывает, что московские приобретения увеличились еще Каширою, Боровском и другими местами которые также в XIII в. были отторгнуты рязанцами от Северских княжеств».[81]

До сих пор неизвестно, где проходила южная граница Рязанского княжества.

«На юго-востоке граница княжества далеко перешагнула за реку Воронеж и углубилась в степи. В конце XIII и начале XIV вв. она определялась русскими поселениями, разбросанными по левому берегу Дона с одной стороны и по правому Хопра и Великой Вороны с другой; по крайней мере, мы знаем, что эти реки отделяли Рязанскую епархию от Сарайской. Последняя была учреждена во второй половине XIII в. в Сарае для русских и татарских христиан, на всем пространстве южной России между Волгою и Днепром.

До нас дошла целая история спора, который возник между рязанскими и сарайскими епископами вследствие того, что последние старались распространить свою власть на места, лежавшие по правому берегу Вороны и Хопра. Митрополиты Максим, Петр и Феогност – при последнем это дело рассматривалось на соборе в Костроме, обыкновенно решали его в пользу рязанских епископов, прямо называя упомянутые реки рязанским пределом. Притязания сарайских епископов, однако, не прекращались до времен митрополита Алексея, который около 1360 г. своею грамотою окончательно утвердил спорные места за Рязанскою епархиею.

Вся эта часть степей по левую сторону Дона на восток от Воронежа до берегов Хопра и Вороны известна была в те времена под общим названием Червленого Яра и представляла обширное поле для русской колонизации, когда исчезло в этих местах господство половецких орд. Татары, заступившие их место, не кочевали здесь такими густыми массами, как половцы, и, вероятно, по воле самих ханов, не препятствовали распространению на юге русских поселений.

Эти поселения, расположенные по течению главных рек, явились здесь еще в XIII в., о чем свидетельствуют грамоты митрополитов Максима и Петра, на которые ссылается Феогност. Последний в своей грамоте, писанной между 1334-м и 1353 гг. упоминает о городах по реке Вороне. Частые набеги ордынских хищников заставили русских князей прибегнуть к содержанию в степи караулов, которые могли бы вовремя извещать об опасности. Начало таких караулов относится ко второй половине XIV в.; они упоминаются в первый раз в грамоте митрополита Алексея (около 1360 г.); у Феогноста о них еще не говорится ни слова. В начале это были не более как скрытые притоны разъезжих сторожей и станичников, имевших обязанности наблюдать за движениями татар; а в последующие века из них развилась целая и довольно сложная система пограничной стражи».[82]

Возникает вопрос, что из себя представляла паства, за право «окормлять» которую спорили рязанский и сарайский епископы? Это было в основном православное русское население, подчинявшееся своим атаманам (ватманам), а те, в свою очередь, платили дань татарским баскакам или тиунам князей рязанских. По многим признакам жителей Червленого Яра и его окрестностей можно считать предками донского казачества.

Иловайский утверждает: «…сохранился отрывок «из сказки козловского попа»: «Червленый де Яръ усть Воронеже реки верстъ съ тридцать на низъ, а жильцы когда на томъ бывались, того онъ неведаетъ… А другой де Червленый Яръ на реке на Хопре усть реки Савалы, а впала Савала ниже Вороны отъ Воронежскаго устья верстъ со ста».

Из всего этого мы заключаем, что Червленый Яр в тесном смысле назывались: во-первых, река, впадающая в Дон между Тихою Сосною и Битюгом; во-вторых, часть берега при устье Савалы, которая впадает в Хопер с правой стороны пониже реки Вороны. Потом это название распространилось на земли, лежащие между тем и другим Червленым Яром; а в XIV ст. под ним разумелось все степное пространство, заключенное между реками Воронежем, Доном, Хопром и Великой Вороной». [83]

А теперь перейдем к делам церковным. Около 1239 г. умер епископ Евфросин Святогорец. За период с 1237-го по 1284 г. не имеется сведений о том, что в Рязани был епископ. В приписке к Рязанской Кормчей книге под 1284 г. упоминается епископ Иосиф. Следующим за Преосвященным Иосифом в списках Рязанских иерархов значится святитель Василий, Рязанский чудотворец.

Василий принял монашеский постриг в Муроме. Несмотря на то что Василий был «муж праведен и благочестив», тем не менее он «был оболган, заподозрен в нецеломудрии и изгнан народом из Мурома. Некоторые в ослеплении были даже готовы убить его, но святитель Василий упросил их, говоря: «Отцы и братия! Дайте мне немного времени, до третьего часа следующего дня». Кротость святителя смягчила жестокие сердца. Согласившись, все разошлись по домам.

Праведник всю ночь молился со слезами в Борисоглебском храме: совершив всенощное бдение, затем в Благовещенской церкви совершил молебен перед чтимой иконой Божией Матери.

Взяв с собой эту икону, Василий пошел к Оке, навсегда оставляя Муром. Подойдя к реке, Василий снял с себя мантию, разостлал ее на воде и, взойдя на нее с образом Богоматери, поплыл вверх по реке, против течения.

Это было чудо. Господь совершил его, чтобы явить людям невинность святителя. Мантия сделалась для праведника легким кораблем, а Промышление Божие и заступление Богоматери – кормилом. Пораженные чудом, муромцы возопили со слезами: «О святый Владыко Василий! Прости нас грешных. Согрешили пред тобою, Отче святый Владыко, не забуди нас, рабов твоих».

Но святитель Василий был взят от муромских жителей «во мгновение ока». Предание повествует, что жители Рязани перед самым появлением там святителя Василия собрались в храм к вечернему богослужению. Диакон, выйдя из алтаря на амвон, первым увидел святителя и потому вместо обычного возглашения «Благослови, Владыко», воскликнул: «Владыка грядет, сретайте его!» Тогда весь народ поспешил на берег Оки на встречу святителю и, увидев его, плывущего на мантии с Пречистым Ликом Богоматери, приняли его с великой радостью. Великий князь Рязанский Олег «срети его со кресты».

Но недолго пришлось рязанской пастве быть под окормлением чудесно дарованного им святителя. В 1288 г., во время одного из опустошительных набегов татар, Рязань со всеми ее храмами была разрушена. И вновь святитель Василий под покровом своей избавительницы – Муромской иконы Богоматери – приплыл на своей мантии по Оке и притоку ее Трубежу к церкви Бориса и Глеба Переяславля. Здесь он основал новую епископию, а церковь святых страстотерпцев Бориса и Глеба с этого времени стала соборной. Здесь и закончил свой святительский подвиг Преосвященный Василий. 3 июля 1295 г. он отошел ко Господу. Святое тело его было погребено в Борисоглебском соборе. (При перестройках собора могила оказалась снаружи храма)».[84]

Увы, судя по всему, это красивая сказка с вкраплениями подлинных событий. Видимо, Василий немного согрешил в Муроме, а потом сел в лодку или ушкуй и отправился в Старую Рязань, где его никак не мог встречать великий князь Рязанский Олег, так как Олег Ингваревич Красный умер в 1258 г., а Олег Иванович Великий родится через 8 лет после смерти святителя Василия. Данными о разрушении Старой Рязани «со всеми ее храмами в 1288 г.» историки не располагают. Есть только краткое упоминание о набеге татар. Полное же разорение Рязани, безусловно, было бы зафиксировано многими летописцами.

Другой вопрос, что столица Рязанского княжества в период между 1288-м и 1294 г. была перенесена в Переяславль-Рязанский. С 1300 г. в летописях все чаще начинает упоминаться Переяславль. Его географическое положение было более выгодно по сравнению со Старой Рязанью, а также он представлял собой более сильную в фортификационном отношении крепость.

Любопытно, что в 1858 г. Иловайским было высказано мнение, что «Сказание о святителе Василии» относится не к Рязанскому епископу Василию I, а к современнику князя Олега Ивановича епископу Василию II, который был возведен на Рязанскую и Муромскую кафедры святителем Алексием, митрополитом Московским в 1356 г. К мнению Иловайского позже присоединился архиепископ Харьковский (впоследствии